Η υπόθεση του πατέρα Γεώργιου Αθανασίου, ενός ελληνορθόδοξου ιερέα στις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλεί μεγάλη αντιπαράθεση. Κατηγορείται ότι υπεξαίρεσε περισσότερα από 117.000 δολάρια από τα ταμεία της εκκλησίας μεταξύ Απριλίου 2022 και Νοεμβρίου 2023. Αυτό έγινε προκειμένου να χρηματοδοτήσει τα έξοδα του τζόγου του. Η πράξη αυτή ήρθε στο φως μετά από εσωτερική έρευνα της ενορίας του, η οποία αποκάλυψε οικονομικές ατασθαλίες. Σε απάντηση αυτών των κατηγοριών, ο δικηγόρος του κατηγορούμενου, Patrick Thomassey, πρόβαλε τον εθισμό στον τζόγο ως κύρια εξήγηση για τις επανειλημμένες κλοπές. Ο Αθανασίου, αφού παραδέχθηκε τα γεγονότα, δεσμεύτηκε να επιστρέψει πλήρως τα ποσά που εκλάπησαν. Εκτός από αυτό το σκάνδαλο, εμπλέκεται επίσης σε μια αστική υπόθεση στην οποία οφείλει πάνω από 3.000 δολάρια σε έναν πρώην ιδιοκτήτη.
Κατάχρηση 117.000 δολαρίων
Ο πατέρας Γεώργιος Αθανασίου, ιερέας της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, βρίσκεται στο επίκεντρο ενός σκανδάλου υπεξαίρεσης. Κατηγορείται ότι έκλεψε περισσότερα από 117.000 δολάρια από τα χρήματα της εκκλησίας του, τα οποία χρησιμοποίησε για να χρηματοδοτήσει τις επισκέψεις του στο καζίνο.
Μεταξύ Απριλίου 2022 και Νοεμβρίου 2023, υπεξαίρεσε τα χρήματα αυτά εξαργυρώνοντας επιταγές από πιστούς στον προσωπικό του λογαριασμό. Αυτή η επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά ανακαλύφθηκε μετά από εσωτερική έρευνα της ενορίας του, η οποία αποκάλυψε οικονομικές παρατυπίες. Ο Αθανασίου ενήργησε σε 223 περιπτώσεις, αποσπώντας κατά μέσο όρο 6.000 δολάρια το μήνα. Η αποκάλυψη αυτή συγκλόνισε την κοινότητα και έθεσε ερωτήματα σχετικά με την οικονομική διακυβέρνηση εντός της εκκλησίας.
Δίκη και υπεράσπιση του ιερέα Γιώργου Αθανασίου
Η δίκη του Γιώργου Αθανασίου αποκάλυψε διάφορα βασικά στοιχεία. Αρχικά, οι αρχές εξέτασαν την ψυχική του κατάσταση για να διαπιστώσουν αν χρειαζόταν ειδική θεραπεία. Αφού κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε σημαντική ψυχική διαταραχή, ο ιερέας αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση.
Κατά την υπεράσπισή του, ο δικηγόρος Patrick Thomassey τόνισε τον εθισμό του πελάτη του στον τζόγο. Κατά την άποψή του, ο εθισμός αυτός ήταν η κύρια αιτία των καταδικαστέων πράξεων του Αθανασίου. Ο ιερέας, από την πλευρά του, δήλωσε την πρόθεσή του να επιστρέψει πλήρως τα υπεξαιρεθέντα κεφάλαια. Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή η υπόσχεση πλήρους επιστροφής θα περιλάμβανε “και το τελευταίο σεντ” των κλεμμένων χρημάτων. Η υπόθεση αυτή εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη σχέση μεταξύ εθισμού και νομικής ευθύνης.
Άλλες κατηγορίες κατά του ιερέα Γιώργου Αθανασίου
Εκτός από την υπεξαίρεση εκκλησιαστικών κεφαλαίων, ο πατέρας Γεώργιος Αθανασίου αντιμετωπίζει και άλλα νομικά προβλήματα. Μια ξεχωριστή αστική υπόθεση τον κατηγορεί ότι οφείλει περισσότερα από 3.000 δολάρια σε έναν πρώην ιδιοκτήτη. Η κατηγορία αυτή αυξάνει την πολυπλοκότητα της υπόθεσής του και αναδεικνύει πρόσθετα ερωτήματα σχετικά με την οικονομική του διαχείριση.
Φαίνεται λοιπόν ότι τα νομικά ζητήματα που αντιμετωπίζει ο πατέρας Αθανασίου ξεπερνούν την εκκλησία και επεκτείνονται και σε άλλες πτυχές της προσωπικής και οικονομικής του ζωής. Αυτές οι πρόσφατες εξελίξεις υπογραμμίζουν τη σοβαρότητα της κατάστασης και δείχνουν ότι οι επιπτώσεις των πράξεών του μπορεί να είναι ευρύτερες από ό,τι αρχικά είχε γίνει αντιληπτό.