Αφού παρουσιάσαμε την Ανατολική Περιφέρεια, ήρθε η ώρα να εξετάσουμε το Power Ranking της Δυτικής, το οποίο είναι εξαιρετικά ισορροπημένο και πολύ υψηλού επιπέδου.

1- DENVER NUGGETS

Είναι οι πρωταθλητές και έχουν κερδίσει τον τίτλο της “ομάδας που πρέπει να νικήσουν”, παρά το γεγονός ότι έχασαν έναν παίκτη-κλειδί στη free agency όπως Bruce Brown. Ενδιαφέρουσες προοπτικές έχουν φτάσει από το ντραφτ για να τον αντικαταστήσουν, και αν αποδώσουν το ίδιο καλά με πέρυσι Christian Braun τότε η επανάληψη δεν θα ήταν τόσο ουτοπική

2- ΛΟΣ ΆΝΤΖΕΛΕΣ ΛΈΙΚΕΡΣ

Πολλά άλλαξαν στην offseason και το ρόστερ είναι πιο λειτουργικό από πέρυσι. Lebron James περιβάλλεται επιτέλους από σουτέρ και παίκτες των οποίων τα χαρακτηριστικά ταιριάζουν με τον τρόπο που παίζει. Wood, Prince και Vincent είναι σημαντικές προσθήκες, όπως και οι επιβεβαιώσεις των Reaves και Hachimura. Οι τραυματισμοί επιτρέποντας είμαι ένας σοβαρός διεκδικητής του τίτλου

3 – ΛΟΣ ΆΝΤΖΕΛΕΣ ΚΛΊΠΕΡΣ

‘Clippers είναι Clippers’ αλλά όπως κάθε σεζόν, στο αρχικό σχήμα, δεν μπορούν να μην είναι ανάμεσα στους διεκδικητές. Το ρόστερ είναι το βαθύτερο της λίγκας και αν Kawhi Leonard και Paul George αν παραμείνουν υγιείς, για πρώτη φορά οι παίκτες του Λος Άντζελες με το κόκκινο αίμα θα μπορούσαν πραγματικά να φτάσουν μέχρι τέλους. Δεν πρέπει να υποτιμηθεί ο αντίκτυπος των Westbrook σε αυτή την ομάδα, εντελώς διαφορετική από εκείνη στην άλλη πλευρά του Λος Άντζελες.

4- PHOENIX SUNS

Η ομάδα με το καλύτερο επιθετικό οπλοστάσιο σε ολόκληρο το πρωτάθλημα. Kevin Durant, Devin Booker και Bradley Beal δεν χρειάζονται συστάσεις και αποτελούν μια τριάδα που είναι δύσκολο να περιοριστεί. Τα προβλήματα έρχονται στο αμυντικό μισό του γηπέδου και σε ένα ρόστερ που δεν είναι ιδιαίτερα βαθύ σε σύγκριση με τους άμεσους ανταγωνιστές. Λίγο πριν από την έναρξη της προετοιμασίας ξεφορτώθηκαν τον Ayton, από τώρα να γίνει ένα έρμα, αλλά ηάφιξη του Nurkic δεν ζεσταίνει τις καρδιές

5- GOLDEN STATE WARRIORS

Τα χρόνια περνούν στην Bay Area, όπως φάνηκε και στα προηγούμενα playoffs, αλλά το να τους αποκλείσεις από το top-5 της Δύσης είναι αδύνατο. Η άφιξη του Κρις Πολ προκάλεσε αναστάτωση και η συμβατότητά του με τον Curry, Green και Thompson δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί. Το Saric και Garuba είναι λειτουργικές για το στυλ παιχνιδιού του Κερ, και το άλμα στην ποιότητα των Kuminga, που διανύει τον τρίτο χρόνο της στο πρωτάθλημα

6- DALLAS MAVERICKS

Οι Mavs ανοίγουν τη δεύτερη κατηγορία της Δυτικής Περιφέρειας, με τουλάχιστον έξι ομάδες που θα παλέψουν για την είσοδό τους στην postseason. Το δίδυμο Doncic-Irving δεν γοήτευσαν πέρυσι, αλλά η απόφαση της διοίκησης να κάνει tank για να μη χάσει την επιλογή της καθιστά αδύνατη την οριστική κρίση. Από το ντραφτ ήρθε ο Lively, το κέντρο που χρειαζόταν το Τέξας. Το επιστροφή του Seth Curry θα φέρει σουτ, ένα απαραίτητο προσόν με τον Λούκα Μάτζικ στην ομάδα

7- MINNESOTA TIMBERWOLVES

Οι Minneapolis Timberwolves ξεκινούν με πολλές φιλοδοξίες, αφού πέρυσι ενόχλησαν τους Nuggets στον πρώτο γύρο των playoffs. Η κανονική περίοδος θα πρέπει να είναι το αγαπημένο τους πεδίο μάχης, δεδομένης της αντίληψης με την οποία είναι χτισμένο το ρόστερ, αλλά οι τραυματισμοί του Towns που είναι πάντα στη γωνία θα μπορούσαν να αποτελέσουν σοβαρό πρόβλημα για τις φιλοδοξίες του Gobert και των συμπαικτών του. Προσέξτε τον Άντονι Edwards, που θα ακολουθηθεί στενά φέτος

8- ΠΕΛΕΚΆΝΟΙ ΤΗΣ ΝΈΑΣ ΟΡΛΕΆΝΗΣ

Η επιστροφή στο γήπεδο του Σιών είναι η καλύτερη είδηση στο νοικοκυριό της Νέας Ορλεάνης. Το ερώτημα που τίθεται, ωστόσο: πόσο καιρό θα μείνει μακριά από τον επόμενο σοβαρό τραυματισμό; Τα χρόνια περνούν και από τότε που έγινε ντραφτ, ο ταλαντούχος πρώην Δούκας δεν έχει καταφέρει ποτέ να ξεκινήσει και να τελειώσει μια σεζόν χωρίς να απουσιάζει για αρκετές εβδομάδες. Η σεζόν των Πέλικανς είναι γεμάτη από αυτόν, όπως και το μέλλον

9- OKLAHOMA CITY THUNDER

Οι Θάντερ, εκπλήσσοντας τους πάντες, έφτασαν πέρυσι σε απόσταση ενός αγώνα από τα πλέι οφ και φέτος, με ένα Chet Holmgren επιπροσθέτως, υποβάλλουν προσφορά για να φτάσουν τουλάχιστον το αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε πριν από 12 μήνες. Το ρόστερ με επικεφαλής τον Shai Gilgeous-Alexander είναι νέος και η φρεσκάδα του, σε συνδυασμό με την άμυνα, θα μπορούσε να είναι το ατού του. Θα ακολουθήσει Micic, στην πρώτη του εμπειρία στο εξωτερικό μετά την κυριαρχία του στην Ευρώπη με την Εφές

10- MEMPHIS GRIZZLIES

Αποκλεισμός του Morant και τραυματισμοί των Clarke και Adams (ο τελευταίος θα χάσει όλη τη σεζόν) αποτελούν πραγματικό βραχνά στους ώμους των Grizzlies. Η χρονιά ξεκίνησε με ανηφορικό τρόπο και το Μέμφις παρουσιάστηκε στα πρώτα ματς ως καθαρά φυσική ομάδα αντί για τεχνική. Η άφιξη του Smart, όπως και αυτή του Rose, θα φέρει εμπειρία σε μια νεανική ομάδα.

11- SACRAMENTO KINGS

Στην τελευταία θέση αυτής της δεύτερης παρένθεσης εισάγουμε το Sacramento Kings. Αλλά πώς; Οι ίδιοι που πέρυσι έφτασαν στα πλέι οφ μετά από 15 χρόνια; Λοιπόν, ναι. Η ομάδα του προπονητή Μάικ Μπράουν δείχνει να έχει βρει τις ισορροπίες της και κινήθηκε σωστά στην αγορά, βάζοντας Duarte και Vezenkovαλλά οι αμφιβολίες παραμένουν ότι είχαν την τέλεια σεζόν πέρυσι.

12- HOUSTON ROCKETS

Μία από τις ομάδες που άλλαξαν περισσότερο το καλοκαίρι. Από το ντραφτ ήρθε ο πολύ ταλαντούχος Αμέν Τόμσονο οποίος, ωστόσο, θα ξεκινήσει στον πάγκο για να κάνει χώρο στον Fred Van Vleet, πρώην παίκτης των Τορόντο Ράπτορς, ο οποίος επίσης έφτασε στο Χιούστον το καλοκαίρι. Στο Τέξας μετακόμισε επίσης Ντίλον Μπρουκςμε ένα συμβόλαιο που φωνάζει για εκδίκηση. Ο προπονητής έχει επίσης αλλάξει: Ο Ουντόκα επέστρεψε στην ενεργό δράση αντικαθιστώντας τον Σάιλας.τον χειρότερο προπονητή του πρωταθλήματος. Όλα θετικά νέα στα χαρτιά, αλλά είχε νόημα να πάρουμε παίκτες όπως ο VanVleet και ο Brooks που θα πάρουν λεπτά συμμετοχής από τους νεαρούς που θα έπρεπε να αποτελούν το μέλλον του franchise; Στο δικαστήριο η απόφαση

13- ΣΑΝ ΑΝΤΌΝΙΟ ΣΠΕΡΣ

Wembanyama δείχνει ήδη τι μπορεί να κάνει και πόσο γενιά είναι το ταλέντο του, αλλά χρειάζονται περισσότερα για να φτάσει στα πλέι οφ. Το ρόστερ εξελίσσεται και θα χρειαστεί μια σεζόν εγκλιματισμού για τον Γάλλο για το μέλλον, το οποίο φαίνεται λαμπρό. Τα βλέμματα είναι επίσης στραμμένα Sochan και Vassell υπό την καθοδήγηση του αειθαλούς Greg Popovich

14- UTAH JAZZ

Πέρυσι τα παιδιά από τους Salt Lake City εξέπληξε τους πάντες για πάνω από τη μισή σεζόν, πριν τραβήξει το χειρόφρενο και προσπαθήσει να πάρει όσο το δυνατόν υψηλότερη θέση στο ντραφτ. Το ρόστερ δεν έχει αλλάξει τόσο πολύ, αλλά είναι πιθανό ότι Ainge επισημαίνει την πρώτη επιλογή στο ντραφτ του 2024, παρά το ταλέντο των Markkanen έχει πλέον ανθίσει

15- PORTLAND TRAIL BLAZERS

Στο Όρεγκον, η rebuilding και το φορτίο είναι ήδη περισσότερο από ενδιαφέρον. Ο Σκουτ Χέντερσον και ο Σίντον Σαρπ είναι το back-court του μέλλοντος και το στοίχημα της Ayton αξίζει το ρίσκο. Επιπλέον, οι πολλές επιλογές από τις ανταλλαγές του Λίλαρντ και του Χόλιντεϊ προμηνύουν καλό για το μέλλον, ενώ περιμένουμε να δούμε αν θα έρθουν κι άλλα από τους Robert Williams ή αν ο πρώην σέντερ των Σέλτικς θα παραμείνει στο Πόρτλαντ. Παρά το ελπιδοφόρο μέλλον είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα μπορούσε να υπάρξει χειρότερη ομάδα από αυτούς στη Δύση φέτος