Στο πλαίσιο της στρατηγικής της για την καταπολέμηση των δεινών του τζόγου, η VGCCC, η Επιτροπή Ελέγχου Τυχερών Παιχνιδιών και Καζίνο της Βικτώριας (Αυστραλία), έχει πατάξει έναν αριθμό φορέων εκμετάλλευσης που λειτουργούσαν στο περιθώριο των κανονισμών για τα τυχερά παιχνίδια. Στην κορυφή του καταλόγου βρίσκεται ο όμιλος ALH Group, ένας από τους μεγαλύτερους φορείς εκμετάλλευσης παιγνιομηχανημάτων της χώρας. Κατηγορούμενος ότι επέτρεψε στα μηχανήματά του να λειτουργούν χωρίς να έχει εγκατασταθεί η υποχρεωτική τεχνολογία δέσμευσης YourPlay, ο φορέας εκμετάλλευσης τιμωρήθηκε με πρόστιμο 550.000 AU$, συν 50.000 $ για νομικά έξοδα. Η υπόθεση έρχεται σε μια εποχή που η Βικτώρια προσπαθεί να εισαγάγει νέες μεταρρυθμίσεις για τη βελτίωση της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών και την προστασία των παικτών από τις σχετικές βλάβες.
220 μηχανήματα λειτουργούσαν χωρίς τεχνολογία προ-δέσμευσης
Η ALH (Australian Leisure and Hospitality Group) είναι κορυφαίος φορέας εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών στην Αυστραλία. Στο πλαίσιο έρευνας που διεξήγαγε η Επιτροπή Ελέγχου Παιγνίων και Καζίνο της Βικτώριας (VGCCC), επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 550.000 AU$ για μη έλεγχο των τυχερών παιχνιδιών.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2021, όταν η ALH Group καταγγέλθηκε από έναν ανώνυμο Αυστραλό. Μετά από αυτή την ανώνυμη πληροφορία, η VGCCC ανέλαβε έρευνα για να εξετάσει τις διάφορες φυσικές τοποθεσίες της ALH σε ολόκληρη τη Βικτώρια. Το συμπέρασμα αυτής της επιθεώρησης ήταν πρωτοφανές: 220 από τα φρουτάκια της εταιρείας λειτουργούσαν χωρίς εγκατεστημένη την τεχνολογία YourPlay.
Το YourPlay είναι μια τεχνολογία προ-δέσμευσης και είναι υποχρεωτικό για όλες τις αυστριακές επιχειρήσεις τυχερών παιχνιδιών που διαθέτουν κρατική άδεια να την εγκαθιστούν στα τερματικά τους. Χάρη στο YourPlay, οι παίκτες μπορούν να θέτουν χρηματικά και χρονικά όρια, προκειμένου να παρακολουθούν τη συμπεριφορά τους στο παιχνίδι στα φρουτάκια.
Στην έκθεσή της, η αυστραλιανή ρυθμιστική αρχή κατηγόρησε την ALH Group για 62 κατηγορίεςσυμπεριλαμβανομένων παραλείψεων σε σχέση με την τεχνολογία υποχρεωτικής δέσμευσης. Από τις 77 τοποθεσίες της εταιρείας, οι 62 είχαν κουλοχέρηδες χωρίς την τεχνολογία YourPlay. Ο όμιλος ALH Group είναι ένας από τους μεγαλύτερους διαχειριστές παιγνιομηχανημάτων στην Αυστραλία, γι’ αυτό και η ρυθμιστική αρχή έπρεπε να διεξάγει ενδελεχή έρευνα.
Αφού συγκεντρώθηκαν όλα τα στοιχεία, η VGCCC παρουσίασε την υπόθεση στο δικαστήριο της χώρας. Κατά την εμφάνισή τους, η ρυθμιστική αρχή δήλωσε ότι η σοβαρότητα και η εσκεμμένη φύση της συμπεριφοράς του φορέα εκμετάλλευσης θα πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τον καθορισμό της ποινής του φορέα εκμετάλλευσης. Η VGCCC σημείωσε επίσης τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει το πρόγραμμα YourPlay στην καταπολέμηση των δεινών του τζόγου στη Βικτώρια και καταδίκασε την αμέλεια του φορέα εκμετάλλευσης.
Αφού άκουσε και τις δύο πλευρές, ο δικαστής που ήταν επιφορτισμένος με την εκδίκαση της υπόθεσης αναγνώρισε τις παραλείψεις του φορέα εκμετάλλευσης και, ως ποινή, επιβλήθηκε στον φορέα εκμετάλλευσης πρόστιμο 55.000 AU$, που αντιστοιχεί σε 327.542 ευρώ ή 353.209 δολάρια. Επιπλέον, ο φορέας εκμετάλλευσης θα πρέπει να καταβάλει στη ρυθμιστική αρχή 50.000 AU$ για δικαστικά έξοδα.
Επειδή ο φορέας εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών ALH Group παραδέχθηκε την ενοχή του, το δικαστήριο ανέφερε ότι αυτό κατέστησε δυνατή τη μείωση του προστίμου του φορέα εκμετάλλευσης κατά 1,35 εκατομμύρια δολάρια. Η υπόθεση αυτή ήταν ένας τρόπος για την VGCCC να προειδοποιήσει κάθε Αυστραλό φορέα εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών που θα τολμούσε να πάει κόντρα στη θέληση της κυβέρνησης προσφέροντας κουλοχέρηδες που θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή των Αυστραλών πολιτών.
Στον απόηχο αυτής της υπόθεσης, η Annette Kimmitt, διευθύνουσα σύμβουλος της Επιτροπής Ελέγχου Τυχερών Παιχνιδιών και Καζίνο της Βικτώριας, προέτρεψε όλους τους παρόχους τυχερών παιχνιδιών να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους και να δώσουν προσοχή στις πράξεις τους. Εάν δεν το πράξουν, οι συνέπειες μπορεί να είναι σοβαρές.
Άλλοι φορείς εκμετάλλευσης υπό το επίκεντρο του ενδιαφέροντος
Στη Βικτώρια, ο όμιλος ALH είναι ο τελευταίος φορέας εκμετάλλευσης που δέχεται τα πυρά της ρυθμιστικής αρχής, αλλά πολύ πριν από αυτόν, άλλοι φορείς εκμετάλλευσης έχουν δεχθεί επίπληξη από την VGCCC. Λίγες ημέρες πριν από την υπόθεση με την ALH, η VGCCC επέκρινε την BlueBet, έναν άλλο φορέα εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών στην Αυστραλία, για παραβίαση των κανόνων της Πολιτείας σχετικά με τη διαφήμιση. Η Bluebet αντιμετωπίζει πρόστιμο ύψους έως και 945.187 AU$.
Στις κατηγορίες της, η VGCCC ανέφερε ότι η Bluebet επέτρεψε την προβολή τριών διαφημίσεων για 15 ημέρες σε διαφημιστικές πινακίδες, όπου η στατική διαφήμιση απλώς απαγορεύεται. Αυτό αποτελούσε παραβίαση της πολιτειακής νομοθεσίας, η οποία απαγορεύει την προβολή αυτού του είδους της διαφήμισης τυχερών παιχνιδιών. Οι τοποθεσίες στις οποίες αναρτήθηκαν οι διαφημίσεις περιλάμβαναν ένα οδικό αποθεματικό, οδικές υποδομές και υποδομές δημόσιων μεταφορών που βρίσκονταν πάνω από δημόσιο δρόμο και σε απόσταση μικρότερη των 15 μέτρων από την περίμετρο ενός σχολείου.
Η κυβέρνηση συνεχίζει τη μεταρρύθμιση των τυχερών παιχνιδιών
Η υπόθεση κατά της BlueBet και του ομίλου ALH Group έρχεται σε ένα πλαίσιο μεταρρύθμισης των τυχερών παιχνιδιών σε ολόκληρη τη Βικτώρια. Στο πλαίσιο αυτής της μεταρρύθμισης, η VGCCC ανακοίνωσε πριν από λίγες εβδομάδες ότι θα εισάγει ένα νέο καθεστώς τυχερών παιχνιδιών στη Βικτώρια. γενική απαγόρευση του στοιχήματος σε όλους τους αθλητικούς αγώνες για παιδιά κάτω των 19 ετών.
Η απαγόρευση αυτή αφορά κυρίως αθλητικές εκδηλώσεις στις οποίες οι συμμετέχοντες είναι ανήλικοι και αθλητές κάτω των 18 ετών όταν λαμβάνουν μέρος στην εκδήλωση. Επίσης, στο πλαίσιο της μεταρρύθμισης, η κυβέρνηση της Βικτώριας ανακοίνωσε την προσέγγισή της για την καταπολέμηση της βλάβης από τα τυχερά παιχνίδια που προκαλούν οι διαδικτυακοί κουλοχέρηδες.
Σε αυτή την κατηγορία, οι αλλαγές περιλαμβάνουν υποχρεωτικά όρια, επαλήθευση της ταυτότητας κάθε παίκτη μέσω του παιχνιδιού με κάρτες, όριο φόρτωσης και απαγόρευση κυκλοφορίας στις αίθουσες τυχερών παιχνιδιών, η οποία θα πρέπει να είναι μεταξύ 4 π.μ. και 10 π.μ. με μειωμένη ταχύτητα περιστροφής. Το επόμενο βήμα θα είναι η υποβολή των νέων μεταρρυθμίσεων για τελική έγκριση.