Η PAGCOR, η Ρυθμιστική Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών των Φιλιππίνων, θέλει να απομακρυνθεί από το ρόλο της ως φορέας εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών και να επικεντρωθεί στον πιο ουσιαστικό ρόλο της ως ρυθμιστική αρχή. Ο διευθύνων σύμβουλος της αρχής ανακοίνωσε την ιδιωτικοποίηση και των σαράντα πέντε εγκαταστάσεων τυχερών παιχνιδιών που βρίσκονται υπό τον έλεγχό της έως το 2025. Η απόφαση αυτή δίχασε βαθιά τις απόψεις των βουλευτών στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Η PAGCOR θέλει να κεφαλαιοποιήσει το ρόλο της ως ρυθμιστική αρχή, αποχωρώντας από τη διαχείριση των δημόσιων καζίνο
Η Φιλιππινέζικη Εταιρεία Διασκέδασης και Τυχερών Παιχνιδιών (PAGCOR) θέλει να κεφαλαιοποιήσει το ρόλο της ως ρυθμιστική αρχή του τομέα των τυχερών παιχνιδιών στις Φιλιππίνες. Σε αντάλλαγμα, η εταιρεία σκοπεύει να αποσυρθεί από τη διαχείριση όλων των δημόσιων καζίνο. Η PAGCOR έχει θέσει το 2025 ως ημερομηνία-στόχο για την επίτευξη αυτού του στόχου. Η ανακοίνωση αυτής της νέας κατεύθυνσης έγινε από τον Alejandro Tengco, διευθύνοντα σύμβουλο της PAGCOR.
Το CNN Philippines, το οποίο μετέδωσε την είδηση, ανέφερε ότι ο διευθύνων σύμβουλος της PAGCOR είναι ανένδοτος ότι η εταιρεία δεν θα ιδιωτικοποιηθεί. Ο διευθύνων σύμβουλος της PAGCOR θέλει να ιδιωτικοποιήσει τα δημόσια καζίνο μέχρι το έτος 2025. Η ιδέα είναι να μπορέσει να αφοσιωθεί εξ ολοκλήρου στο ρόλο και την αποστολή του ως εθνικός ρυθμιστής του τομέα των τυχερών παιχνιδιών στις Φιλιππίνες.
Μέχρι σήμερα, η διαχείριση των δημόσιων καζίνο αποτελούσε σημαντικό μέρος των δραστηριοτήτων της PAGCOR. Τα τυχερά παιχνίδια και τα στοιχήματα είναι δραστηριότητες με υψηλό εισόδημα και υψηλή συμμετοχή. Επομένως, είναι πιθανό ότι με την πάροδο των ετών κατέλαβαν σημαντική θέση (αν όχι μεγαλύτερη) στις δραστηριότητες της ρυθμιστικής αρχής. Η διαχείριση των δημόσιων καζίνο θα μπορούσε μερικές φορές να έχει καταλάβει περισσότερο χώρο και να έχει κινητοποιήσει περισσότερους πόρους από την κύρια αποστολή της, δηλαδή τη ρύθμιση του τομέα των τυχερών παιχνιδιών.
Η απόφαση να ιδιωτικοποιηθούν όλα τα δημόσια καζίνο διχάζει τις απόψεις
Η απόφαση του διευθύνοντος συμβούλου της PAGCOR Alejandro Tengco να ιδιωτικοποιήσει όλα τα δημόσια καζίνο προκειμένου να επικεντρωθεί καλύτερα στην αποστολή του να ρυθμίσει τον τομέα των τυχερών παιχνιδιών έτυχε μικτής υποδοχής. Τα διάφορα ενδιαφερόμενα μέρη ήταν διχασμένα. Ειδικότερα, το κοινοβούλιο των Φιλιππίνων αντέδρασε στην ανακοίνωση.
Στην Εθνοσυνέλευση, ορισμένοι εκλεγμένοι εκπρόσωποι συνεχάρησαν τον διευθύνοντα σύμβουλο της PAGCOR για την τολμηρή αυτή απόφαση. Αυτή η αλλαγή κατεύθυνσης σημαίνει ότι ο οργανισμός θα δώσει ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στην προστασία των παικτών και στη διασφάλιση της συμμόρφωσης με τους κανόνες του παιχνιδιού. Άλλοι βουλευτές, με τη σειρά τους, δεν έχασαν την ευκαιρία να καταγγείλουν μια απόφαση εξαιρετικά επιζήμια, όχι μόνο για την κυβέρνηση, αλλά κυρίως για τα δημόσια οικονομικά.
Τα δημόσια καζίνο αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων για το κράτος. Η απόφαση της PAGCOR να περιοριστεί στη ρύθμιση του τομέα των τυχερών παιχνιδιών εγκαταλείποντας τη διαχείριση των δημόσιων καζίνο θα έχει ως αποτέλεσμα σημαντικές απώλειες για την κυβέρνηση των Φιλιππίνων.
Ο διευθύνων σύμβουλος της PAGCOR υπερασπίστηκε την απόφασή του ενώπιον μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Ο Alejandro Tengco απάντησε σε ερωτήσεις μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων σχετικά με την απόφασή του να ιδιωτικοποιήσει τα δημόσια καζίνο. Η σκηνή έλαβε χώρα στη Βουλή των Αντιπροσώπων, κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για τον εθνικό προϋπολογισμό. Τα μέλη του κοινοβουλίου υπέβαλαν ερωτήσεις στον διευθύνοντα σύμβουλο της PAGCOR. Ένας από αυτούς ξεχώρισε ιδιαίτερα. Πρόκειται για τον Edwin Olivarez, τον εκπρόσωπο της 1ης περιφέρειας του Paranaque. Ο Edwin Olivarez ζήτησε από τον Alejandro Tengco να εξηγήσει τη θέση του σχετικά με τους αντικρουόμενους ρόλους της ρυθμιστικής αρχής και του φορέα εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών.
Απαντώντας σε ερωτήσεις, ο διευθύνων σύμβουλος της PAGCOR επιβεβαίωσε την πεποίθησή του για την ιδιωτικοποίηση των 45 καζίνο του οργανισμού έως το 2025. Δήλωσε ότι στόχος του είναι να αυξήσει την αξία των καζίνο που θα ιδιωτικοποιηθούν, ώστε να γίνουν ελκυστικά για τους δυνητικούς αγοραστές.
Το ένα πράγμα οδηγεί στο άλλο. Ενώ οι απαντήσεις του διευθύνοντος συμβούλου Alejandro Tengco μπορεί να καθησύχασαν ή να έπεισαν τον εκπρόσωπο Edwin Olivarez, δημιούργησαν και άλλα ερωτήματα. Αυτά τα νέα ερωτήματα αφορούν το ρόλο του οργανισμού στη δημιουργία εσόδων στις Φιλιππίνες. Τα ερωτήματα αυτά, τα οποία υποστηρίζονται από αμφιβολίες, απηχούν την ανάγκη εξεύρεσης εσόδων για την επίτευξη των στόχων που τέθηκαν κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων του προϋπολογισμού.
Τα ερωτήματα παραμένουν σχετικά με τη σοφία της απόφασης του Alenjandro Tengco.
Το σχέδιο ιδιωτικοποίησης των σαράντα πέντε κρατικών καζίνο εξακολουθεί να διχάζει τις απόψεις. Παρόλο που ερωτήθηκε κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων για τον εθνικό προϋπολογισμό και παρέθεσε επιχειρήματα για να στηρίξει και να υπερασπιστεί την απόφασή του, εξακολουθεί να μην τυγχάνει ομόφωνης αποδοχής. Αυτή τη φορά ήταν ο Rufus Rodriguez, ο εκπρόσωπος της Cagayan de Oro, ο οποίος εξέφρασε την ανησυχία του για την απόφαση του διευθύνοντος συμβούλου της PAGCOR.
Τα δημόσια καζίνο δημιουργούν σημαντική ροή εσόδων για τα κρατικά ταμεία. Η Sharon Quintanilla, αντιπρόεδρος της PAGCOR, μίλησε κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για τον εθνικό προϋπολογισμό στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Παρουσίασε τις οικονομικές προβλέψεις του οργανισμού για το 2024 και το 2025. Για τα δύο αυτά διαδοχικά έτη αντίστοιχα, οι οικονομικές προβλέψεις της PAGCOR είναι της τάξης των 75,49 δισεκατομμυρίων και 80,28 δισεκατομμυρίων σε φιλιππινέζικο νόμισμα.
Οι οικονομικές προβλέψεις της PAGCOR, όπως παρουσιάστηκαν από την αντιπρόεδρο του οργανισμού, Sharon Quintanilla, έτυχαν θετικής υποδοχής από τους εκπροσώπους. Παραδόξως, αυτές οι μάλλον καθησυχαστικές οικονομικές προβλέψεις προκάλεσαν περισσότερες παρεξηγήσεις σχετικά με την απόφαση του διευθύνοντος συμβούλου της PAGCOR να ιδιωτικοποιήσει τα δημόσια καζίνο. Αφού όλα πάνε καλά για τα περιουσιακά στοιχεία του καζίνο, γιατί να τα πουλήσει; Αυτό ήταν το ερώτημα που έθεσε ο Rufus Rodriguez, ο εκπρόσωπος της Cagayan de Oro. Υποστηρίζει ότι η ιδιωτικοποίηση των δημόσιων καζίνο θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε διακοπή της κανονικότητας των εσόδων για τα κρατικά ταμεία.
Η Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών των Φιλιππίνων πρέπει να επικεντρωθεί στη ρύθμιση
Η PAGCOR θα επικεντρωθεί περισσότερο στον ρυθμιστικό της ρόλο. Αυτό υποστήριξε τελικά ο διευθύνων σύμβουλός της, Alejandro Tengco, παρά τις διάφορες αμφιβολίες και παρεξηγήσεις που προκάλεσε η απόφαση αυτή. Η τελική αντίδραση του Rufus Rodriguez, εκπροσώπου της Cagayan de Oro, δεν έκανε τον διευθύνοντα σύμβουλο του οργανισμού να υποχωρήσει. Ο εκπρόσωπος υποστήριξε ότι ο διαχωρισμός της διαχείρισης και του ελέγχου των σαράντα πέντε καταστημάτων τυχερών παιχνιδιών θα περιορίσει το ποσό των χρημάτων που εισέρχονται στα κρατικά ταμεία από τα τυχερά παιχνίδια.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της PAGCOR θέλει να επιστρέψει στα βασικά. Ο Alejandro Tengco θέλει να επικεντρώσει τις δραστηριότητες του οργανισμού στην αποστολή του να ρυθμίσει τον τομέα των τυχερών παιχνιδιών. Ο συνδυασμός των ρόλων της ως ρυθμιστική αρχή και ως φορέας εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών κινητοποιεί αρκετούς πόρους για την PAGCOR. Και στην πραγματικότητα, αυτό συμβάλλει στη μείωση της αποτελεσματικότητάς της.
Παρ’ όλα αυτά, ο Alejandro Tengco ήταν τουλάχιστον καθησυχαστικός σχετικά με τα έσοδα που παράγει ο οργανισμός. Εν μέσω όλης της αναταραχής γύρω από την απόφαση για την ιδιωτικοποίηση των δημόσιων καζίνο, η PAGCOR αναπτύσσει έργα που αποσκοπούν τουλάχιστον στην αντιστάθμιση της απώλειας εσόδων που θα προκύψει. Τα έργα αυτά αποσκοπούν στην αύξηση των αξιών των ακινήτων, των ακαθάριστων φόρων τυχερών παιχνιδιών και των τελών αδειών. Τα έργα αυτά, τα οποία έχουν ουσιαστικά οικονομικό χαρακτήρα, θα επιτρέψουν στα κρατικά ταμεία να συνεχίσουν να λαμβάνουν ροές εσόδων, παρά το νέο διαχειριστή της καθημερινής λειτουργίας του καζίνο.