Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έλαβε πρόσφατα μια σημαντική απόφαση σχετικά με το μέλλον της ρύθμισης της διαπραγμάτευσης κρυπτονομισμάτων. Απέρριψε μια πρόταση της Επιτροπής Οικονομικών της Βουλής των Κοινοτήτων για τη ρύθμιση της διαπραγμάτευσης κρυπτονομισμάτων ως τυχερών παιχνιδιών.
Η αρχή αυτής της κρίσης
Η πρόταση αυτή είχε γίνει τον Μάιο του 2023, ζητώντας τη ρύθμιση των συναλλαγών κρυπτονομισμάτων λιανικής ως τυχερών παιχνιδιών. Ενώ αυτή η επιθυμία της Επιτροπής Οικονομικών της Βουλής των Κοινοτήτων είχε εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των επενδυτών κρυπτονομισμάτων, οι οποίοι υπόκεινται σε κινδύνους όπως η αστάθεια των τιμών και η πιθανότητα παράνομης δραστηριότητας, θα πρέπει ακόμα να σημειωθεί ότι αυτό πηγαίνει από μια καλή πρόθεση.
Πράγματι, τον Φεβρουάριο η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ένα σχέδιο για τη ρύθμιση της αγοράς κρυπτονομισμάτων. Η κυβέρνηση είχε προτείνει την τροποποίηση του νόμου περί χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών ώστε να συμπεριλάβει τα κρυπτονομίσματα, προκειμένου να προστατεύσει τους επενδυτές και να αποτρέψει την απάτη. Η επιτροπή, εν τω μεταξύ, συνέστησε σε έκθεσή της ότι ο κλάδος των κρυπτονομισμάτων και των ΝΧΤ θα πρέπει να υπόκειται στους ίδιους κανονισμούς με τους φορείς εκμετάλλευσης στοιχημάτων, τα καζίνο και τις λοταρίες, προκειμένου να ληφθούν υπόψη οι παράγοντες κινδύνου που εμπλέκονται όταν οι επενδυτές κερδοσκοπούν σε μη εξασφαλισμένα περιουσιακά στοιχεία.
Επιπλέον, η έκθεση, η οποία δημοσιεύθηκε τον Μάιο, επεσήμανε ότι η έλλειψη προτύπων και κανόνων για τον μετριασμό των κινδύνων που συνδέονται με την κερδοσκοπία σε ψηφιακά νομίσματα έχει οδηγήσει σε σημαντική εξάρτηση. Η επιτροπή υποστήριξε περαιτέρω ότι η αντιμετώπιση των ψηφιακών νομισμάτων ως χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων και όχι ως προϊόντων τζόγου θα οδηγούσε τους καταναλωτές σε εσφαλμένη αντίληψη του επιπέδου ασφαλείας τους. Οι καταναλωτές μπορεί να πιστεύουν ότι η επένδυση σε κρυπτονομίσματα είναι μια ασφαλής επένδυση, ενώ σοκαριστικά δεν είναι.
Επιπλέον, η Επιτροπή Οικονομικών της Βουλής των Κοινοτήτων επεσήμανε επίσης ότι η έρευνα σχετικά με τη συμπεριφορά των καταναλωτών είχε δείξει ότι η διαπραγμάτευση κρυπτονομισμάτων είχε πολλά σημεία ομοιότητας με τα τυχερά παιχνίδια και όχι με τις χρηματοοικονομικές επενδύσεις. Η εν ενεργεία τότε επιτροπή του Υπουργείου Οικονομικών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα μη εξασφαλισμένα κρυπτογραφικά περιουσιακά στοιχεία δεν είχαν καμία εγγενή αξία και ότι η αστάθεια των τιμών τους εξέθετε τους καταναλωτές στο ενδεχόμενο σημαντικών κερδών ή ζημιών χωρίς να εξυπηρετεί κανέναν χρήσιμο κοινωνικό σκοπό.
Το συμπέρασμα αυτό δικαιολογήθηκε από το γεγονός ότι σε μία από τις πολλές εκθέσεις τους, συμπεριλαμβανομένης μιας που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο σχετικά με μια έρευνα για τη διερεύνηση των κρυπτο-υπολογιστικών περιουσιακών στοιχείων που απευθυνόταν σε ενδιαφερόμενους και ρυθμιστικές αρχές. Η έρευνα αυτή είχε ως στόχο να αξιολογήσει κατά πόσον τα κρυπτονομίσματα θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τα fiat νομίσματα, καθώς και τις πιθανές ευκαιρίες και τους κινδύνους για τους πολίτες και την οικονομία. Το αποτέλεσμα της εν λόγω έρευνας έδειξε ότι ο αντίκτυπος των κρυπτονομισμάτων στην κοινωνία ήταν μικρότερος και ότι δεν ήταν νοητό το νόμισμα αυτό να αντικαταστήσει τα fiat νομίσματα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Επιτροπής Τυχερών Παιχνιδιών Andrew Rhodes σημείωσε με χιούμορ και ειρωνεία τη δυσκολία μιας ρυθμιστικής αρχής που έχει εντολή της Επιτροπής να αναλάβει δράση σε θέματα ψηφιακών νομισμάτων. Σημείωσε επίσης ότι ενώ τα προϊόντα περιείχαν ορισμένες πτυχές των τυχερών παιχνιδιών, δεν ήταν αρκετά ώστε να ληφθούν υπόψη δραστηριότητες όπως τα τυχερά παιχνίδια.
Το τέλειο αλουμινόχαρτο της κυβέρνησης
Παρά το γεγονός ότι η Επιτροπή Οικονομικών της Βουλής των Κοινοτήτων κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες για να υπαγάγει τα κρυπτονομίσματα και τα τυχερά παιχνίδια στον ίδιο νόμο, το Υπουργείο Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου απέρριψε αυτή την προσέγγιση της εφαρμογής της ίδιας ρύθμισης σε διαφορετικές δραστηριότητες, επισημαίνοντας ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε μη ευθυγράμμιση με τα διεθνή πρότυπα και να δημιουργήσει ασαφείς εντολές για τις χρηματοπιστωτικές ρυθμιστικές αρχές και την Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών. Ο Andrew Griffith, Υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, επεσήμανε ότι η προσέγγιση αυτή θα κινδύνευε να βλάψει τις σχέσεις του Ηνωμένου Βασιλείου με άλλες χώρες και με τις ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το Υπουργείο Οικονομικών αναγνώρισε το ισχυρό ιστορικό της Επιτροπής στην προστασία των καταναλωτών και του κοινού, αλλά σημείωσε ότι η ρυθμιστική αρχή τυχερών παιχνιδιών δεν έχει την εντολή ή την εμπειρογνωμοσύνη να παρακολουθεί τους χρηματοοικονομικούς κινδύνους. Επιπλέον, ο Griffith επεσήμανε ότι η ρύθμιση των κρυπτογραφικών περιουσιακών στοιχείων όπως τα τυχερά παιχνίδια μπορεί να μην μετριάσει επαρκώς τους χρηματοοικονομικούς κινδύνους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με τη χειραγώγηση της αγοράς, τις ανεπαρκείς ρυθμίσεις προληπτικής εποπτείας και τα κενά σε βασικές πρακτικές διαχείρισης χρηματοοικονομικών κινδύνων.
Το Υπουργείο Οικονομικών εξήγησε ότι η θέση του βασίστηκε στα διδάγματα που αντλήθηκαν από την κατάρρευση της πλατφόρμας συναλλαγών FTX, σημειώνοντας ότι δεν μπορούσε να δει πώς ο νόμος περί τυχερών παιχνιδιών θα αντιμετώπιζε τους κινδύνους των κρυπτο-συστατικών. Κατά την άποψή του, η προσέγγιση του ζητήματος από την οπτική γωνία των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών θα ήταν καλύτερος τρόπος για τον μετριασμό των κινδύνων για τους καταναλωτές. Αυτό υποδηλώνει μια ρυθμιστική αρχή χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών σε αντίθεση με μια ρυθμιστική αρχή τυχερών παιχνιδιών.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θεώρησε ότι οι υφιστάμενες προτάσεις ήταν καταλληλότερες για την αντιμετώπιση των κινδύνων που ενέχει η διαπραγμάτευση κρυπτονομισμάτων. Η απόφαση αυτή έφερε τη Βρετανία σε αντίθεση με τις παγκόσμιες και τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ που επιδιώκουν να ρυθμίσουν αυστηρότερα τις συναλλαγές κρυπτονομισμάτων.
Η απόρριψη από τη βρετανική κυβέρνηση της πρότασης της Επιτροπής Οικονομικών της Βουλής των Κοινοτήτων αποτελεί σημαντικό θέμα συζήτησης στον κλάδο των κρυπτονομισμάτων. Οι επενδυτές θα πρέπει να συνεχίσουν να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις σε αυτόν τον τομέα για να κατανοήσουν τους κινδύνους που συνδέονται με τις συναλλαγές σε κρυπτονομίσματα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αγορά κρυπτονομισμάτων εξελίσσεται συνεχώς και οι ισχύοντες κανονισμοί ενδέχεται να μην επαρκούν για να διασφαλίσουν την ασφάλεια των επενδυτών. Ως εκ τούτου, οι επενδυτές θα πρέπει να γνωρίζουν τους κινδύνους που συνδέονται με τις συναλλαγές με κρυπτονομίσματα και να λαμβάνουν μέτρα για την προστασία τους.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θα συνεργαστεί με τον κλάδο για να διασφαλίσει ότι οι εταιρείες κρυπτογράφησης έχουν πλήρη επίγνωση των προτύπων που απαιτούνται για την έγκριση της πύλης FSMA (Financial Services and Markets Act 2000, η ρυθμιστική αρχή για την ασφάλιση, τις επενδυτικές δραστηριότητες και τις τράπεζες). Εν ευθέτω χρόνω θα δοθούν περαιτέρω ανακοινώσεις για να διασφαλιστεί ότι τα πρότυπα έγκρισης είναι σαφώς διαθέσιμα στις επιχειρήσεις κρυπτογράφησης που δραστηριοποιούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο.