Είναι ένα καυτό καλοκαίρι στο ΝΒΑ, το οποίο χαρακτηρίζεται από την τηλεπαιχνίδια του Λίλαρντ και του Χάρντεν – που συνεχίζουν να κυριαρχούν – και τις πολλές υπογραφές που έχουν ζωντανέψει την ελεύθερη συνεργασία και έχουν αλλάξει το πρόσωπο αρκετών ομάδων.
ΟΙ ΔΎΟ ΔΥΣΑΡΕΣΤΗΜΈΝΟΙ ΣΟΎΠΕΡ ΣΤΑΡ. Ένας δυσαρεστημένος και ανυπόμονος σταρ που ζητάει να τον ανταλλάξουν είναι πλέον “must” για την αγορά του ΝΒΑ και αυτό το καλοκαίρι η ταινία επαναλαμβάνεται, διπλασιάζοντας μάλιστα τον αριθμό των πρωταγωνιστών: Ντέμιαν Λίλαρντ και Τζέιμς Χάρντεν. Πόρτλαντ και Φιλαδέλφεια point guards ζήτησαν τη μεταγραφή τους στις αντίστοιχες ομάδες τους, αναφέροντας στο Heat και τους Clippers τους προτιμώμενους προορισμούς τους. Ωστόσο, τόσο οι ομάδες της Φλόριντα όσο και της Καλιφόρνιας δεν φαίνεται να διαθέτουν πακέτα που να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις των Μπλέιζερς και Σίξερςεπομένως πρέπει να κινηθούν προς αναζήτηση μιας τρίτης ομάδας που θα μπορούσε να τους βοηθήσει να διευκολύνουν τις επιτυχείς διαπραγματεύσεις. Αν οι Μπλέιζερς έχουν ήδη προστατευτεί (σε περίπτωση αποχαιρετισμού του Λίλαρντ) με την επιλογή Scoot Henderson τη βραδιά του ντραφτ, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για τους 76ers. Daryl Morey, Philadelphia GMέχει στο ρόστερ τον πιθανό φυσικό αντικαταστάτη του James Harden (Tyrese Maxey), αλλά θα πρέπει να προσπαθήσει να πάρει έναν άλλο σταρ – ή τουλάχιστον δύο παίκτες ρόλων υψηλού επιπέδου – από τους πρώην Χιούστον Ρόκετς, για να πλαισιώσει έναν Joel Embiid ο οποίος δεν φαίνεται πια πεπεισμένος για ένα ισόβιο μέλλον στην πόλη της αδελφικής αγάπης. Με το καλοκαίρι να προχωράει και τα προπονητικά καμπ να πλησιάζουν, θα πρέπει να βρεθεί σύντομα μια λύση, τόσο για τον Λίλαρντ όσο και για τον Χάρντεν.
ΑΣΤΈΡΙΑ ΠΟΥ ΈΧΟΥΝ ΉΔΗ ΑΝΤΑΛΛΑΓΕΊ. Για δύο αστέρια που περιμένουν ακόμα να ανταλλαγούν, υπάρχουν άλλα που έχουν ήδη προχωρήσει: Bradley Beal, Kristaps Porzingis και Chris Paul. Ο πρώην πλέον βασικός παίκτης της Washington Wizards κάλεσε την αναχώρησή του από την πρωτεύουσα προς την κατεύθυνση Αριζόναγια να σχηματίσουν ένα νέο θαυματουργό τρίο με τους Durant και Booker (στην οποία προσθέτουμε επίσης Ayton) στο Φοίνικας. Οι Suns, προκειμένου να αποκτήσουν τις υπηρεσίες του Beal, έπρεπε να “τυλίξουν” “μόνο” τον Chris Paul, τον Landry Shamet, πέντε επιλογές δεύτερου γύρου και τέσσερις ανταλλαγές επιλογών. Δεν πρόλαβαν καν να φτάσουν στην Ουάσινγκτον και ο CP3 μεταφέρθηκε αμέσως από τους Ουίζαρντς στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, σε μια ανταλλαγή που είδε τους Τζόρνταν Πουλ και Πάτρικ Μπάλντουιν Τζούνιορ να αποχαιρετούν την περιοχή του Μπέι. Ο Πορζίνγκις στους Σέλτικς. Από τον μακρύ Λετονό το νέο Wizards GM Will Dawkins, τράβηξε το μπλε Danilo Gallinari και Mike Muscala από το Boston, στην οποία προστέθηκε Tyus Jones από το Μέμφιςσε μια ανταλλαγή τριών ομάδων που είδε Marcus Smart αφήνει τους Πράσινους μετά από εννέα σεζόν για να φορέσει τη φανέλα της Grizzlies.
ΟΙ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΈΣ. NBA free agency είναι πάντα ένα ιδιαίτερο γεγονός μέσω του οποίου ορισμένες ομάδες μπορούν να αλλάξουν τη θέση τους στο πρωτάθλημα χάρη στο διαθέσιμο μισθολογικό χώρο. Φέτος οι μεγάλοι πρωταγωνιστές ήταν οι Houston Rockets, οι οποίοι μετά την πρόσληψη Ime Udoka ως ο νέος προπονητής, επένδυσαν το πάνω από 80 εκατ. ελεύθερος χώρος. Συνεπώς, το Τέξας προσγειώθηκε Fred Van Vleet (τριετής 130 εκατομμύρια), Dillon Brooks (τετραετής 80 εκατομμύρια), Jock Landale (24 εκατομμύρια για τέσσερα χρόνια) και Jeff Green (16 εκατομμύρια για δύο χρόνια).. Με αυτές τις υπογραφές και την επιλογή των Amen Thompson Τη βραδιά του ντραφτ, οι Ρόκετς διεκδικούν και πάλι τη συμμετοχή τους στην postseason, φιλοδοξώντας να διεκδικήσουν μια θέση στα play-in της Δύσης. Επίσης, πρωταγωνιστές στις ελεύθερες μεταγραφές ήταν οι Φοίνιξ Σανς και οι Λος Άντζελες Λέικερς. Οι πρώτοι ενισχύουν ένα ρηχό ρόστερ με τις αφίξεις των Eric Gordon, Yuta Watanabe, Keita Bates-Diop, Drew Eubanks και Chimezie Metu, καθώς και την επιστροφή του Damion Lee. I Lakers επιβεβαίωσαν με δύο νέα συμβόλαια τόσο Rui Hachimura και Austin Raeves, μεγάλοι πρωταγωνιστές της τελευταίας σειράς των πλέι οφ των κιτρινόμαυρων και έφεραν στο γήπεδο του LBJ μια τριάδα αποτελούμενη από τους Gabe Vincent, Jaxson Hayes και Cam Reddish.
ΝΙΚΗΤΈΣ ΚΑΙ ΗΤΤΗΜΈΝΟΙ. Όπως συμβαίνει συχνά λόγω του αυξανόμενου salary cap, οι πραγματικοί νικητές της ελεύθερης πρακτόρευσης είναι οι παίκτες, οι οποίοι καταφέρνουν να αρπάξουν καλύτερα συμβόλαια από ό,τι στο παρελθόν. Ένα παράδειγμα πάνω απ’ όλα είναι Van Vleet, αλλά και οι Desmond Bane και Jerami Grant μπορούν να υπερηφανεύονται για ανανεώσεις συμβολαίων που κάθε άλλο παρά κακές είναι (207 εκατομμύρια για 5 χρόνια για τον παίκτη των Grizzlies και 160 για εκείνον των Blazers). Ένας άλλος νικητής αυτής της free agency είναι αναμφίβολα ο Ντρέιμοντ Γκρινο οποίος, παρά τις φήμες που υπήρχαν καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν για πιθανή μετακίνησή του στους Λέικερς, ανανέωσε για τέσσερα ακόμη χρόνια με συνολικό ποσό 100 εκατομμυρίων με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, βλέποντας επίσης τον Πουλ, με τον οποίο είχαν έρθει σε σύγκρουση στην αρχή της σεζόν, να τα μαζεύει και να μεταφέρεται στην Ουάσινγκτον. Μπορούν επίσης να γιορτάσουν Τζέιλεν Μπράουν και Άντονι Ντέιβις οι οποίοι, με τις επεκτάσεις συμβολαίων που υπογράφηκαν, θα κερδίζουν πάνω από 60 εκατομμύρια ετησίως. Ανασαίνουν με ανακούφιση Ντάλας Μάβερικς που είδαν τον Κάιρι Ίρβινγκ να παραμείνει στο Τέξας επεκτείνοντας το συμβόλαιό του με την ομάδα του Mark Cubanαντί να πει ευχαριστώ και να την αποχαιρετήσει, αφήνοντάς την στην τύχη της. Για να ολοκληρώσουμε τον κατάλογο των νικητών, είναι αδύνατο να μην αναφέρουμε τους San Antonio Spurs, οι οποίοι με το νούμερο ένα στο ντραφτ (που αργότερα μετατράπηκε σε Βίκτορ Γουεμπανιάμα) έκαναν μπίνγκο για τρίτη φορά στην ιστορία τους. Αυτοί που χαμογελούν λιγότερο είναι αντιθέτως οι Ντένβερ Νάγκετς και οι Τορόντο Ράπτορς. Οι πρωταθλητές έχασαν Bruce Brown (ο οποίος συμβιβάστηκε με τους Ιντιάνα Πέισερς σε διετές συμβόλαιο 52 εκατομμυρίων δολαρίων), ενώ οι Καναδοί συνεχίζουν να παραμένουν σε εκκρεμότητα, με τους Μασάι Ουτζίρι ανίκανος να πάρει το θάρρος στα δύο χέρια και να επανιδρύσει το franchise σε Scottie Barnes, παραχωρώντας τον O.G. Anounoby και τον Pascal Siakam.
ΑΠΌ ΤΗΝ ΕΥΡΩΛΊΓΚΑ ΣΤΟ NBA. Ανάμεσα στις πολλές κινήσεις της ελεύθερης πρακτόρευσης πρέπει να επισημάνουμε και το άλμα από την Ευρώπη στις Ηνωμένες Πολιτείες των δύο τελευταίων MVP της Ευρωλίγκας, δηλαδή Vasilije Micicic και Sasha Vezenkov. Ο Σέρβος έβαλε τέλος σε μια τηλενουβέλα που επαναλαμβανόταν κάθε καλοκαίρι υπογράφοντας τριετές συμβόλαιο 23,5 εκατομμυρίων δολαρίων με την Οκλαχόμα Σίτι Θάντερη οποία είχε αποκτήσει τα δικαιώματά της το 2020 από την Philadelphia 76ers (ομάδα που τον επέλεξε με την 52η επιλογή το 2014), ενώ ο Βούλγαρος (επιλέχθηκε το 2017 με την 52η επιλογή από τους Brooklyn Nets) κατέληξε στο Σακραμέντο Κινγκς με τριετές συμβόλαιο συνολικής αξίας 20 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι Καλιφορνέζοι, η πραγματική έκπληξη της περσινής σεζόν, με την υπογραφή του πρώην παίκτη του Ολυμπιακού θέλουν να προσθέσουν κίνδυνο από την περιφέρεια χάρη στο 40% που είχε στα τρίποντα στην τελευταία Ευρωλίγκα. I Κεραυνός Αντ’ αυτού, θα βάλουν τον Μίτσιτς στο τιμόνι της δεύτερης πεντάδας, χρησιμοποιώντας τον τόσο ως κύριο δημιουργό όσο και για τους συμπαίκτες, ένα κομμάτι που έλειπε πέρυσι για μια νεαρή OKC που έφτασε ένα βήμα πριν τα πλέι οφ.
ΕΛΕΎΘΕΡΟΙ ΠΡΆΚΤΟΡΕΣ ΠΟΥ ΕΊΝΑΙ ΑΚΌΜΑ ΔΙΑΘΈΣΙΜΟΙ. Ο καλύτερος έχει πλέον βρει σπίτι, αλλά κάποιοι ενδιαφερόμενοι παίκτες είναι ακόμα διαθέσιμοι στην αγορά, όπως οι Christian Wood, PJ Washington, Kelly Oubre Jr, Tj Warren και Hamidou Diallo.