Εποχικοί εργάτες απλωμένοι σε πετσέτες παραλίας, παραθεριστές με μαγιό σκυμμένοι σε καρέκλες: τη Δευτέρα, το αεροδρόμιο της Ρόδου έμοιαζε με αυτοσχέδιο καταυλισμό λόγω της πυρκαγιάς που καταστρέφει μέρος αυτού του ελληνικού νησιού, το οποίο προσελκύει πολλούς τουρίστες.

Στην αίθουσα αναχωρήσεων του διεθνούς αεροδρομίου, πολλοί παραθεριστές που περίμεναν την πτήση για την πατρίδα τους μοιράστηκαν ιστορίες για την “εκκένωσή τους υπό εφιαλτικές συνθήκες” από τα ξενοδοχεία και τις εξοχικές κατοικίες όπου διέμεναν στις ακτές του Αιγαίου.

“Είμαστε εξαντλημένοι και τραυματισμένοι”, λέει στο AFP. “Δεν νομίζω ότι συνειδητοποιούμε πραγματικά τι έχει συμβεί. Αφού χτύπησε ο συναγερμός του ξενοδοχείου το Σάββατο, “απομακρυνθήκαμε στην παραλία”, θυμάται.

– Θαύμα –

“Υπήρχαν χιλιάδες άνθρωποι, τα λεωφορεία δεν μπορούσαν να περάσουν, έπρεπε να περπατήσουμε για πάνω από δύο ώρες (…) Δεν μπορούσαμε να αναπνεύσουμε, καλύψαμε τα πρόσωπά μας για να συνεχίσουμε να κινούμαστε. Ήταν ένα θαύμα”, λέει, κυριευμένος από συγκίνηση.

Η Ρόδος, η οποία μέτρησε 2,5 εκατομμύρια αφίξεις επισκεπτών το 2022, είναι ένας από τους κύριους προορισμούς διακοπών της Ελλάδας, με πολυάριθμα ξενοδοχεία σε όλη την ανατολική ακτογραμμή της.

Το Σάββατο και την Κυριακή, περίπου 30.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν προληπτικά από την προέλαση των φλογών, η μεγαλύτερη επιχείρηση εκκένωσης που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στην Ελλάδα, σύμφωνα με την πυροσβεστική.

Πλαστικά σανδάλια, μπαντάνες στο κεφάλι, η Όντρεϊ και η Μαίριλιν, που δεν θέλησαν να δώσουν το επώνυμό τους, περιμένουν επίσης στην αίθουσα του αεροδρομίου, που βρίσκεται στα βορειοδυτικά του νησιού, απέναντι από τις τουρκικές ακτές.

Οι δύο Νιγηριανές εποχικές εργάτριες, ηλικίας 19 και 20 ετών, που ζουν στη Βουδαπέστη, εργάζονταν σε ένα ξενοδοχείο στη Λίνδο, ένα από τα κύρια αξιοθέατα με την περίφημη αρχαία Ακρόπολη.

– “Κανένα σχέδιο εκκένωσης” –

“Γνωρίζαμε ότι υπήρχαν πυρκαγιές, αλλά φαινόταν πολύ μακριά. Ξαφνικά όλα άλλαξαν”, λέει η Audrey. “Δεν είχε τεθεί σε εφαρμογή κανένα ειδικό σχέδιο εκκένωσης”, προσθέτει.

Η Marylin αφηγείται τις κραυγές και τα δάκρυα, την ένταση που κατέκλυσε τους πελάτες του ξενοδοχείου και το προσωπικό.

“Ήμασταν πολύ φοβισμένοι. Φύγαμε μόνοι μας”, είπε η νεαρή γυναίκα, καθώς το προσωπικό του αεροδρομίου μοίραζε νερό και σνακ.

Όπως πολλοί επιζώντες, οι δύο νεαρές γυναίκες κατάφεραν να οργανώσουν μόνες τους την επιστροφή τους.

Πολλές ευρωπαϊκές χώρες έστησαν προξενικά γραφεία στο αεροδρόμιο το βράδυ της Κυριακής για να βοηθήσουν τους υπηκόους τους.

“Η κατάσταση βελτιώνεται, αλλά πολλά αεροπλάνα είναι γεμάτα, οπότε πρέπει να κάνουμε υπομονή. Η κατάσταση θα πρέπει να ομαλοποιηθεί σε λίγες ημέρες”, δήλωσε εκπρόσωπος του γαλλικού προξενείου στο σημείο, μιλώντας υπό τον όρο να μην κατονομαστεί.

“Ορισμένοι ταξιδιωτικοί πράκτορες δεν ανταποκρίνονται, οπότε οι παραθεριστές βρίσκονται σε αδιέξοδο και απευθύνονται σε εμάς”, πρόσθεσε ο Γάλλος εκπρόσωπος.

Με τα περισσότερα ξενοδοχεία να είναι πλήρως κλεισμένα, οι ελληνικές αρχές έχουν δημιουργήσει καταλύματα έκτακτης ανάγκης σε δημόσια κτίρια, πολιτιστικά κέντρα και γυμναστήρια.

Οι ξενοδόχοι, από την πλευρά τους, προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τις πιο επείγουσες καταστάσεις.

“Διαχειριστήκαμε την κατάσταση όσο καλύτερα μπορούσαμε σε αυτή την τεράστια εκκένωση”, εξηγεί ο Μανώλης Μαρκόπουλος, πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Ρόδου. “Όλοι έχουν διασωθεί και βρίσκονται τώρα σε ασφαλές μέρος. Κανείς δεν πεινάει ή διψάει”, πρόσθεσε.

Αλλά μέχρι το μεσημέρι της Δευτέρας, η πυρκαγιά στο νησί εξακολουθούσε να μαίνεται για έβδομη συνεχή ημέρα.