Το Μιζούρι ασχολείται ενεργά με τη νομιμοποίηση των αθλητικών στοιχημάτων. Το 2024 προτάθηκαν δύο νομοσχέδια, το νομοσχέδιο 852 της Γερουσίας και το νομοσχέδιο 824 της Γερουσίας. Στόχος τους είναι να εισαγάγουν επίσημα το εν λόγω στοίχημα στην πολιτεία. Τα 13 καζίνο του ποταμού θα μπορούσαν να γίνουν οι κύριοι οικοδεσπότες αυτής της δραστηριότητας. Τα μέτρα αυτά αποσκοπούν στην αντιμετώπιση της μαύρης αγοράς και στην εκμετάλλευση οικονομικών ευκαιριών. Ωστόσο, η ρύθμιση των τερματικών βίντεο-λοταρίας ή “γκρίζων μηχανών” προκαλεί συζητήσεις. Οι επαγγελματικές αθλητικές ομάδες του Μιζούρι, όπως οι St. Louis Cardinals και οι Kansas City Chiefs, υποστηρίζουν σθεναρά αυτές τις πρωτοβουλίες. Εξετάζουν ακόμη και μια πρόταση για άμεση ψηφοφορία το 2024. Η νομιμοποίηση θα μπορούσε να αποφέρει 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε φορολογικά έσοδα. Αυτά θα διατίθεντο για την εκπαίδευση και την πρόληψη του προβληματικού τζόγου. Η τελική απόφαση, η οποία αναμένεται πριν από τις 13 Μαΐου, θα μπορούσε να επιτρέψει την έναρξη των διαδικτυακών στοιχημάτων για τη σεζόν του NFL τον Σεπτέμβριο. Εάν αποτύχει, το θέμα θα μπορούσε να αναβληθεί για το 2024, μέσω νομοθεσίας ή δημοψηφίσματος.
Εισαγωγή νομοσχεδίων για το αθλητικό στοίχημα
Το 2024, το Μιζούρι μπήκε στην κούρσα για τη νομιμοποίηση των αθλητικών στοιχημάτων. Δύο νομοσχέδια, το νομοσχέδιο 852 της Γερουσίας και το νομοσχέδιο 824 της Γερουσίας, σηματοδότησαν αυτό το σημείο καμπής. Τα νομοσχέδια αυτά πρότειναν τη νόμιμη εισαγωγή αθλητικών στοιχημάτων στην πολιτεία. Στόχος τους ήταν να αντιμετωπίσουν τη μαύρη αγορά και να αδράξουν ανεξερεύνητες οικονομικές ευκαιρίες.
Προβλέπουν τη λειτουργία του αθλητικού στοιχήματος στα 13 ποτάμια καζίνο της πολιτείας. Αυτό θα περιλάμβανε την έκδοση αδειών και την επιβολή συγκεκριμένων φόρων. Το SB852 ξεχωρίζει. Προβλέπει 39 εμπορικά σήματα αθλητικού στοιχήματος στα ποτάμια καζίνο, με αρχικό τέλος αδειοδότησης 100.000 δολάρια. Υπάρχει επίσης ένα ανανεώσιμο ετήσιο τέλος 125.000 δολαρίων, καθώς και 150.000 δολάρια για την αρχική αίτηση.
Το νομοσχέδιο αυτό επικεντρώνεται στον διαδικτυακό τζόγο. Επιβάλλει φόρο 12% στα ακαθάριστα έσοδα των φορέων εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών. Επίσης, απαγορεύει επίσημα την πρόσβαση σε φυσικές και ψηφιακές πλατφόρμες για ευάλωτα άτομα και προβληματικούς παίκτες. Τα διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα, υπό την αιγίδα των εν λόγω φορέων, θα περιορίζονται στους κατοίκους της Πολιτείας.
Το SB824, το νομοθετικό του δίδυμο, ακολουθεί παρόμοια πορεία. Προβλέπει επίσης τη φιλοξενία αθλητικών στοιχημάτων από ποτάμια καζίνο, με ανώτατο όριο τα τρία ανά εγκατάσταση. Ο φορολογικός συντελεστής επί των εσόδων από τυχερά παιχνίδια θα είναι ελαφρώς χαμηλότερος, στο 10%. Τα τέλη αίτησης και ανανέωσης άδειας θα περιορίζονταν σε 150.000 και 125.000 δολάρια αντίστοιχα.
Ωστόσο, αυτό το νομοσχέδιο εισάγει μια αξιοσημείωτη απόκλιση. Αντιμετωπίζει το ζήτημα των τερματικών βίντεο-λοταρίας, υποστηρίζοντας τη νομιμοποίησή τους. Η ένταξη αυτή αποσκοπεί στην καταπολέμηση της μαύρης αγοράς και στην ενίσχυση της νομιμοποίησης στην πολιτεία. Τα τερματικά αυτά θα εγκατασταθούν σε οργανώσεις βετεράνων, στάσεις φορτηγών ή αδελφικές οργανώσεις. Ο αριθμός αυτών των τερματικών θα περιοριζόταν σε οκτώ ανά ακίνητο. Αυτή η παρενέργεια θα μπορούσε να καταστήσει πιο δύσκολο το SB824 να γίνει αποδεκτό και να προχωρήσει στη νομοθετική περίοδο.
Προκλήσεις και αντιπαραθέσεις σχετικά με τη νομιμοποίηση
Ο δρόμος προς τη νομιμοποίηση του αθλητικού στοιχήματος στο Μιζούρι είναι γεμάτος παγίδες, κυρίως γύρω από τη ρύθμιση των τερματικών βίντεο-λοταρίας. Τα μηχανήματα αυτά, με το παρατσούκλι “γκρίζα μηχανήματα”, λειτουργούν σε μια αβέβαιη νομική ζώνη και αποτελούν αντικείμενο έντονης συζήτησης. Η παρουσία τους έχει αποτελέσει σημαντικό εμπόδιο στις συζητήσεις για το αθλητικό στοίχημα.
Ορισμένοι νομοθέτες θέλουν να ενσωματώσουν τη ρύθμιση και την επέκτασή τους στο νομοσχέδιο για το αθλητικό στοίχημα, ενώ άλλοι αντιτίθενται σθεναρά. Αυτή η διαίρεση δημιουργεί ένα νομοθετικό αδιέξοδο, καθιστώντας την ψήφιση των νομοσχεδίων αβέβαιη. Επιπλέον, το νομοσχέδιο 824 της Γερουσίας εισάγει μια πρόσθετη συνιστώσα, προτείνοντας τη νομιμοποίηση αυτών των τερματικών.
Η πρωτοβουλία αυτή θα μπορούσε να περιπλέξει την ψήφιση της νομοθεσίας, διχάζοντας περαιτέρω τις απόψεις μεταξύ των νομοθετών. Η επίλυση αυτής της διαμάχης είναι ζωτικής σημασίας για την πρόοδο του νομοσχεδίου και την πραγματοποίηση της νομιμοποίησης του αθλητικού στοιχήματος στην πολιτεία.
Ισχυρή δέσμευση των αθλητικών ομάδων για τη νομιμοποίηση
Οι κορυφαίες αθλητικές ομάδες του Μιζούρι διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση του νόμιμου αθλητικού στοιχήματος. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι St. Louis Cardinals και οι Kansas City Chiefs. Βλέπουν τη νομιμοποίηση ως έναν τρόπο αύξησης της αλληλεπίδρασης με τους οπαδούς. Οι ομάδες αυτές βλέπουν επίσης σημαντικά οικονομικά οφέλη.
Αντιμέτωπες με την αργή νομοθετική πρόοδο, εξετάζουν μια νέα στρατηγική. Οι ομάδες θα μπορούσαν να παρουσιάσουν το ερώτημα απευθείας στους ψηφοφόρους. Η πρωτοβουλία για την ψηφοφορία έχει προγραμματιστεί για το 2024. Η κίνηση αυτή υπογραμμίζει τη δέσμευσή τους σε αυτόν τον σκοπό.
Η υποστήριξή τους θα μπορούσε να είναι καθοριστική για την επιτυχία της νομιμοποίησης. Οι ομάδες χρησιμοποιούν την επιρροή τους για να προωθήσουν την αλλαγή. Η ενεργός συμμετοχή τους σε αυτή τη συζήτηση καταδεικνύει την πίστη τους στα οφέλη του νόμιμου αθλητικού στοιχήματος.
Επόμενα βήματα και οικονομικές επιπτώσεις
Το ζήτημα του νομιμοποιημένου αθλητικού στοιχήματος στο Μιζούρι βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή. Η ψήφιση των νομοσχεδίων θα μπορούσε να μεταμορφώσει το τοπίο των τυχερών παιχνιδιών της πολιτείας. Οι οικονομικές επιπτώσεις είναι σημαντικές. Μια εκτίμηση προβλέπει ότι η νομιμοποίηση θα μπορούσε να αποφέρει περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια φορολογικά έσοδα.
Τα κεφάλαια αυτά θα διατεθούν για την εκπαίδευση και την πρόληψη των προβλημάτων του τζόγου. Η τρέχουσα κατάσταση βλέπει τους κατοίκους να διασχίζουν τα σύνορα για να παίξουν τυχερά παιχνίδια σε γειτονικές πολιτείες. Αυτό σημαίνει απώλεια δυνητικών εσόδων για το Μιζούρι. Εάν η Γερουσία καταλήξει σε συμφωνία πριν από την προθεσμία της 13ης Μαΐου, το διαδικτυακό στοίχημα θα μπορούσε να ξεκινήσει με την έναρξη της σεζόν του NFL τον Σεπτέμβριο.
Εάν αποτύχει, το θέμα θα μπορούσε να καθυστερήσει μέχρι το 2024. Μια καθυστέρηση θα είχε άμεσο αντίκτυπο στα φορολογικά έσοδα και στην εμπειρία των παικτών αθλητικού στοιχήματος στην πολιτεία. Επομένως, η απόφαση της Γερουσίας αναμένεται με ανυπομονησία τόσο από τους οικονομικούς παράγοντες όσο και από τους φιλάθλους του αθλητισμού.