Ο παίκτης του πόκερ Ρομπ Μέρσερ παραδέχεται ότι προσποιήθηκε καρκίνο του παχέος εντέρου σε τελικό στάδιο για να συγκεντρώσει 30.000 έως 50.000 δολάρια για να φτάσει στο Main Event του World Series of Poker (WSOP). Παρά την αποκάλυψη αυτής της απάτης, ο Mercer επιμένει ότι πάσχει από μη διαγνωσμένο καρκίνο του μαστού. Ο ισχυρισμός αυτός δεν έχει ακόμη επαληθευτεί. Ως αποτέλεσμα αυτού του ψέματος, η περιπέτειά του στο WSOP έλαβε πρόωρο τέλος. Αφέθηκε να αντιμετωπίσει τις συνέπειες των πράξεών του και μια απογοητευμένη και εξοργισμένη κοινότητα πόκερ.
Η απάτη αποκαλύφθηκε
Σε μια συγκλονιστική αποκάλυψη, ο Ρομπ Μέρσερ παραδέχτηκε ότι προσποιήθηκε ότι είχε καρκίνο του παχέος εντέρου σε τελικό στάδιο, προκειμένου να εκπληρώσει το όνειρό του. Στόχος του ήταν να συγκεντρώσει χρήματα και να παίξει στο World Series of Poker Main Event. Κάτοικος του Vallejo της Καλιφόρνια, ο Mercer κατάφερε να συγκεντρώσει 12.500 δολάρια μέσω της σελίδας του στο GoFundMe. Επιπλέον, μπορεί να έλαβε έως και 18.000 δολάρια σε ιδιωτικές δωρεές χάρη στην επινοημένη ιστορία του για την ανίατη ασθένεια.
Ο Μέρσερ ξεκαθάρισε τα πράγματα σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Las Vegas Review-Journal. Παραδέχεται δημοσίως ότι η ιστορία του με τον καρκίνο του παχέος εντέρου ήταν ένα ψέμα από το γόνατο. Αν και αναγνώρισε ότι οι πράξεις του ήταν καταδικαστέες, έδειξε λίγες τύψεις. Δυστυχώς, δεν εξέφρασε καμία πρόθεση να επιστρέψει τα ποσά που προσέφεραν γενναιόδωρα όσοι πίστεψαν την τραγική του ιστορία.
Η έκταση της εξαπάτησης
Η ιστορία παίρνει μια ακόμη πιο σκοτεινή τροπή αν αναλογιστεί κανείς την έκταση της εξαπάτησης. Η εφημερίδα Las Vegas Review-Journal αναφέρει ότι ο Μέρσερ κατασκεύασε την ιστορία του για να συγκεντρώσει τα 10.000 δολάρια που χρειάζονταν για να συμμετάσχει στον διάσημο διαγωνισμό. Ο ίδιος αποκάλυψε ότι ενήργησε αντικανονικά, προσθέτοντας ότι δεν είχε καμία πρόθεση να επιστρέψει τα χρήματα που είχε συγκεντρώσει μέσω crowdfunding. Ο επαγγελματίας παίκτης Cody Daniels, μεταξύ άλλων, εξαπατήθηκε επίσης. Ως απόδειξη, δώρισε γενναιόδωρα το ποσό των 2.500 δολαρίων, μια κίνηση για την οποία μετανιώνει βαθιά. Το ψέμα του Mercer και η άρνησή του να επιστρέψει τα χρήματα που συγκέντρωσε προσθέτουν άλλο ένα επίπεδο προδοσίας στην πράξη του.
Μια άλλη αμφιλεγόμενη ιστορία
Παρά την αποκάλυψη της απάτης του, ο Μέρσερ συνεχίζει να ισχυρίζεται ότι είναι άρρωστος. Πράγματι, ισχυρίζεται ότι πάσχει από μη διαγνωσμένο καρκίνο του μαστού. Ο Μέρσερ λέει ότι είπε ψέματα λόγω αμηχανίας. Ντρεπόταν να παραδεχτεί ότι μπορεί να έχει μια ασθένεια που συχνά συνδέεται με τις γυναίκες. Η κοινότητα του πόκερ, η οποία έχει ήδη αναστατωθεί από την ομολογία του, πρέπει τώρα να διαχειριστεί αυτή την ανησυχητική νέα αφήγηση. Τα ερωτήματα σχετικά με την αλήθεια των ισχυρισμών του συνεχίζουν να αυξάνονται, με την εμπιστοσύνη να έχει υπονομευτεί σοβαρά.
Ένα όνειρο πραγματοποιήθηκε, μια φήμη καταστράφηκε
Παρά τη διαμάχη, ο Μέρσερ κατάφερε να πραγματοποιήσει το όνειρό του να αγωνιστεί στο WSOP. Ωστόσο, αποκλείστηκε γρήγορα, δίνοντας τέλος σε ένα όνειρο που είχε χτιστεί με ψέματα και χειραγώγηση. Η ταχύτητα του αποκλεισμού του φαίνεται να αποτελεί το κατάλληλο τέλος σε ένα ταξίδι που σημαδεύτηκε από την απάτη και την έλλειψη ακεραιότητας. Ο Μέρσερ αντιμετωπίζει τώρα τις συνέπειες των ψεμάτων του. Η κοινότητα του πόκερ κλονίζεται και επανεκτιμά την εμπιστοσύνη της στα μέλη της. Η χειραγώγηση και η προδοσία έχουν γίνει μείζον θέμα στον κόσμο του πόκερ. Αυτό ωθεί όλα τα μέλη του σε αυτοκριτική προκειμένου να ενισχυθεί η ηθική και η ακεραιότητα εντός της κοινότητας.