Στις Φιλιππίνες, οι νομοθέτες ζητούν το άμεσο κλείσιμο των υπεράκτιων φορέων εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών (POGO). Η απόφαση αυτή ακολουθεί σοβαρές εγκληματικές δραστηριότητες που συνδέονται με τους POGOs. Από αυτές τις δραστηριότητες, η εμπορία ανθρώπων είναι η πιο ανησυχητική. Μια πρόσφατη επιχείρηση στην Pasay City οδήγησε στη διάσωση 700 ανθρώπων. Ο γερουσιαστής Joël Villanueva ασκεί κριτική στη Φιλιππινέζικη Εταιρεία Ψυχαγωγίας και Τυχερών Παιχνιδιών (PAGCOR). Η POGO συνεισφέρει ελάχιστα στα εθνικά έσοδα και εμπλέκεται σε απάτες. Οι επιχειρήσεις αυτές δημιουργούν διεθνείς εντάσεις, ιδίως με την Κίνα. Ο Gatchalian, πρόεδρος της επιτροπής της Γερουσίας, προτείνει την αναμόρφωση της νόμιμης βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών στις Φιλιππίνες. Για να γίνει αυτό, προτείνει τον διαχωρισμό των ρυθμιστικών και επιχειρησιακών λειτουργιών που εκτελούνται σήμερα από την PAGCOR.
Ποινικές κατηγορίες κατά της POGO
Οι νομοθέτες στις Φιλιππίνες ζητούν το άμεσο κλείσιμο των Φιλιππινέζικων Επιχειρήσεων Υπεράκτιων Τυχερών Παιχνιδιών (POGO) λόγω της εμπλοκής τους σε εγκληματικές δραστηριότητες. Η κατάσταση των υπεράκτιων φορέων εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών των Φιλιππίνων (POGOs) καθίσταται κρίσιμη. Μια πρόσφατη επιχείρηση στην Pasay City αποκάλυψε συγκλονιστικές παράνομες δραστηριότητες. Η επιχείρηση είχε ως αποτέλεσμα τη διάσωση 700 ατόμων, θυμάτων εμπορίας ανθρώπων.
Οι αποκαλύψεις αυτές αναδεικνύουν την εμπλοκή του POGO σε σοβαρά εγκλήματα. Ο γερουσιαστής Joël Villanueva αντέδρασε έντονα. Επέκρινε τη διοίκηση της PAGCOR, της ρυθμιστικής αρχής τυχερών παιχνιδιών. Ο Villanueva υπογραμμίζει την αδυναμία της PAGCOR να ελέγξει αυτούς τους φορείς εκμετάλλευσης. Τονίζει την ανάγκη για ταχεία και αποτελεσματική δράση για την εξάλειψη αυτών των εγκληματικών πρακτικών. Η εμπλοκή των POGO στην εμπορία ανθρώπων αποτελεί σοβαρή προειδοποίηση. Θέτει υπό αμφισβήτηση την ασφάλεια και τη δεοντολογία της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών στις Φιλιππίνες.
Αντίδραση από την επιτροπή της Γερουσίας
Η Επιτροπή της Γερουσίας αντέδρασε έντονα στις αποκαλύψεις για το POGO. Ο Sherwin Gatchalian, ο πρόεδρός της, επικρίνει ανοιχτά αυτούς τους φορείς. Κατά την άποψή του, εμποδίζουν την ανάπτυξη του νόμιμου κλάδου τυχερών παιχνιδιών στις Φιλιππίνες. Επισημαίνει διάφορα προβλήματα. Πρώτον, οι POGO συμβάλλουν ελάχιστα στα εθνικά έσοδα, αντιπροσωπεύοντας λιγότερο από το 1% του συνόλου. Δεύτερον, η αυξανόμενη εμπλοκή τους σε παράνομες δραστηριότητες είναι ανησυχητική. Αυτό περιλαμβάνει απάτες και οργανωμένο έγκλημα.
Τρίτον, η παρουσία τους αυξάνει τις διπλωματικές εντάσεις, ιδίως με την Κίνα. Ο Gatchalian αναγνωρίζει την ύπαρξη αδειοδοτημένων και ρυθμιζόμενων φορέων εκμετάλλευσης. Ωστόσο, αποδοκιμάζει τη σύνδεσή τους με αδίστακτους φορείς. Κατά την άποψή του, η κατάσταση αυτή βλάπτει τη διεθνή φήμη της χώρας. Η πρότασή του είναι ριζοσπαστική: κλείσιμο ολόκληρου του τομέα POGO. Προτείνει να ξεκινήσουμε από το μηδέν. Να ξαναχτίσει τον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών με τα κατάλληλα νομικά πλαίσια. Στόχος είναι ο έλεγχος των ποσοστών εγκληματικότητας και ο ενδελεχής έλεγχος των αδειοδοτημένων φορέων εκμετάλλευσης.
Θέση και προτεινόμενη λύση της PAGCOR
Η PAGCOR υιοθέτησε αμυντική στάση ως απάντηση στο αίτημα για το κλείσιμο των POGO. Απορρίπτει την ιδέα του πλήρους και άμεσου κλεισίματος. Η PAGCOR λέει ότι μπορεί να αντιμετωπίσει τα ζητήματα εσόδων και παράνομων δραστηριοτήτων χωρίς να ακυρώσει όλες τις άδειες. Η απάντηση αυτή συνάδει με την επιθυμία να διατηρηθεί ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί σήμερα ο τομέας.
Ωστόσο, η προσέγγιση αυτή έχει επικριθεί. Η κύρια κριτική της PAGCOR αφορά τον διπλό της ρόλο. Ο οργανισμός είναι ταυτόχρονα ρυθμιστικός φορέας και φορέας εκμετάλλευσης στον τομέα των τυχερών παιχνιδιών. Η κατάσταση αυτή δημιουργεί σύγκρουση συμφερόντων. Ο γερουσιαστής Gatchalian υπογραμμίζει αυτό το διαρθρωτικό πρόβλημα. Επισημαίνει την ανάγκη σαφούς διαχωρισμού μεταξύ ρυθμιστικών και επιχειρησιακών αρμοδιοτήτων.
Η λύση που σχεδιάζεται επομένως περιλαμβάνει τη δημιουργία δύο ξεχωριστών οντοτήτων. Η μία θα επικεντρωθεί στη ρύθμιση. Η άλλη θα επικεντρωθεί στη λειτουργία των παιχνιδιών. Ο διαχωρισμός αυτός αποσκοπεί στην εξάλειψη των συγκρούσεων συμφερόντων. Θα επέτρεπε στην PAGCOR να επικεντρωθεί αποκλειστικά στον ρυθμιστικό της ρόλο. Με τον τρόπο αυτό, ο οργανισμός θα μπορούσε να ενισχύσει την εφαρμογή των προτύπων και των κανονισμών χωρίς να ανησυχεί για την παραγωγή εσόδων.