Σε μια προσπάθεια να σταματήσουν το κάπνισμα μέσα στα καζίνο, οι εργαζόμενοι στα καζίνο της Βιρτζίνια αποφάσισαν να ενταχθούν σε μια εθνική ομάδα, την Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE). Αυτό είναι ένα συνασπισμός που ιδρύθηκε στην Ατλάντικ Σίτι κατά τη διάρκεια της κρίσης υγείας του Covid-19. Ο συνασπισμός επέκτεινε την παρουσία του σε διάφορες πολιτείες όπως το ΚάνσαςΗ τελευταία από αυτές είναι η Βιρτζίνια, όπου τα εμπορικά καζίνο εισήχθησαν το 2022. Σήμερα υπάρχουν τρία καζίνο στην Κοινοπολιτεία, συμπεριλαμβανομένων δύο προσωρινών εγκαταστάσεων: Hard Rock Bristol και Caesars Danville.
Ξεκίνησε εθνικό κίνημα για την απαγόρευση του καπνίσματος στα καζίνο
Παρά την ψήφιση του νόμου της Βιρτζίνια για τον καθαρό αέρα εσωτερικών χώρων το 2009, μια εξαίρεση ισχύει για τις εγκαταστάσεις τυχερών παιχνιδιών. Μεταξύ αυτών, ο ιππόδρομος και οι ιδιοκτησίες OTB μπορούν να επιτρέπουν στους πελάτες τους να καπνίζουν οπουδήποτε στο χώρο. Μπροστά σε μια τέτοια κατάσταση, οι προσπάθειες για την καταπολέμηση του καπνίσματος στις αίθουσες τυχερών παιχνιδιών των καζίνο ενισχύονται, προσελκύοντας την προσοχή ορισμένων νομοθετών, όπως αυτός στο Ρόουντ Άιλαντ. Οι προσπάθειες αυτές έχουν αποφέρει θετικά αποτελέσματα, ιδίως στο Rivers Portsmouth. Μετά την έναρξη λειτουργίας του τον περασμένο Ιανουάριο, το καζίνο επανασχεδίασε την αίθουσα τυχερών παιχνιδιών του ώστε να περιλαμβάνει ειδικούς χώρους μη καπνιζόντων. Σήμερα, το καζίνο είναι απαλλαγμένο κατά 80% από το κάπνισμα.
Σε αυτή την πρωτοβουλία, αρκετοί υπάλληλοι καζίνο στη Βιρτζίνια θέλουν οι πολιτειακοί νομοθέτες να εφαρμόσουν έναν νόμο που να απαιτεί από τις ιδιοκτησίες να γίνουν αποκλειστικά χωρίς καπνό. Με το CEASE, οι διευθυντές θέλουν να επεκτείνουν την εντολή του κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ Phil Murphy για την απαγόρευση του καπνίσματος μέσα στις αίθουσες τυχερών παιχνιδιών ως μέρος των περιορισμών της πανδημίας. Μέσω αυτού του μέτρου, οι εργαζόμενοι κατάφεραν να ξεκινήσουν ένα κίνημα με στόχο να βάλουν τέλος σε αυτή την πρακτική, η οποία είναι επιβλαβής για την υγεία. Τα επιχειρήματα επικεντρώνονται στους ισχυρισμούς των επιστημόνων και των μηχανικών. Οι αντίπαλοι πιστεύουν ότι η εφαρμογή αυτού του νόμου δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να επηρεάσει το εισόδημα των φορέων εκμετάλλευσης.
Καμία σημαντική αλλαγή στον ορίζοντα για το CEASE
Ο αγώνας κατά του καπνίσματος μέσα στις αίθουσες τυχερών παιχνιδιών των καζίνο συνεχίζεται στο CEASE της Βιρτζίνια. Ωστόσο, η εθνική ομάδα δεν έχει καταφέρει ακόμη να αλλάξει πραγματικά το νόμο απέναντι σε ορισμένους πεισματάρηδες νομοθέτες. Ως αποτέλεσμα, ο τερματισμός του καπνίσματος στα καζίνο παραμένει μια χρονοβόρα διαδικασία, με ορισμένες σημαντικές προκλήσεις. Ωστόσο, η πρωτοβουλία αποκτά σταδιακά δυναμική, για παράδειγμα στο Νιου Τζέρσεϊ υπό τον κυβερνήτη Μέρφι. Ο ίδιος βάζει την υγεία των υπαλλήλων του πάνω απ’ όλα.