Στις 4 Απριλίου 2022 τέθηκε σε ισχύ μια σημαντική μεταρρύθμιση στην καναδική επαρχία του Οντάριο. Στόχος της είναι να χαλαρώσει τους κανονισμούς που περιβάλλουν την αγορά των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών. Το μέτρο αυτό αναθέτει την εποπτεία του τομέα αυτού στην Επιτροπή Αλκοόλ και Τυχερών Παιχνιδιών του Οντάριο (AGCO). Την Τετάρτη 28 Φεβρουαρίου 2024, η επαρχία θέσπισε νέους κανονισμούς με στόχο την αντιμετώπιση των προβλημάτων που σχετίζονται με τον υπερβολικό τζόγο και τον εθισμό. Η πρωτοβουλία αυτή είναι εμπνευσμένη από τις πρακτικές που εφαρμόζονται σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, οι οποίες έχουν σημειώσει αξιοσημείωτη επιτυχία στη διαχείριση των προκλήσεων που σχετίζονται με τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια. Στο πλαίσιο αυτής της μεταρρύθμισης, επιβλήθηκε επίσημη απαγόρευση της χρήσης διασημοτήτων σε διαφημιστικές καμπάνιες διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών.. Το μέτρο αυτό αποσκοπεί στον μετριασμό των δυνητικά επιβλαβών επιρροών που ασκούν τα δημόσια πρόσωπα στη συμπεριφορά των παικτών στα τυχερά παιχνίδια. Αυτό ισχύει ιδίως για τις ευάλωτες κοινωνικές ομάδες.
Απαγόρευση μετά από δημόσια συζήτηση
Η κυβέρνηση της επαρχίας του Οντάριο, η οποία ενσαρκώνεται από την Επιτροπή Αλκοόλ και Τυχερών Παιχνιδιών του Οντάριο (AGCO), αναλαμβάνει πρωτοβουλία για την εφαρμογή σημαντικών μεταρρυθμίσεων. Είναι σταθερά προσηλωμένη στη διασφάλιση της ασφάλειας των καταναλωτών, ελαχιστοποιώντας τους κινδύνους που συνδέονται με τα τυχερά παιχνίδια και τον εθισμό. Με αυτό το σκεπτικό, οργανώνεται δημόσια συζήτηση με στόχο να αποσαφηνιστούν οι κανονιστικές αποφάσεις που θα ληφθούν. Το αποτέλεσμα είναι ένα κρίσιμο μέτρο που επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς στη συμμετοχή δημόσιων προσώπων στην προώθηση των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών.
Στο εξής, οι αθλητές, οι παράγοντες επιρροής και οι διασημότητες, είτε είναι εν ενεργεία είτε έχουν αποσυρθεί, αποκλείονται από κάθε διαφημιστική ή προωθητική εκστρατεία που συνδέεται με τα διαδικτυακά παιχνίδια. Η απαγόρευση αυτή ισχύει εκτός εάν η εκστρατεία αποσκοπεί ρητά στην προώθηση υπεύθυνων τυχερών παιχνιδιών. Εφαρμόζεται αυστηρά, χωρίς προσφυγή και χωρίς εξαίρεση.
Ως αποτέλεσμα, οι φορείς εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών που διαθέτουν άδεια στο Οντάριο αναγκάζονται να επιλέγουν προσεκτικά ποιοι θα εμφανίζονται στις διαφημίσεις τους, προκειμένου να συμμορφώνονται με τους νέους κανονισμούς. Αυτό περιλαμβάνει μια σχολαστική διαδικασία αξιολόγησης, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι φορείς που επιλέγονται δεν παραβιάζουν τις κατευθυντήριες γραμμές που έχουν θεσπίσει οι επαρχιακές αρχές.
Επιπλέον, οι διαφημίσεις αυτές απαγορεύονται αυστηρά σε άτομα κάτω από την ελάχιστη ηλικία που απαιτείται για τη συμμετοχή σε διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια. Ειδικότερα, απαγορεύεται η διανομή αυτού του είδους του διαφημιστικού υλικού κοντά σε σχολεία. Στόχος του μέτρου αυτού είναι η προστασία των νέων από πιθανά κίνητρα για τυχερά παιχνίδια σε νεαρή ηλικία. Τα σχολεία είναι χώροι όπου η προστασία των νέων είναι ιδιαίτερα σημαντική. Συνεπώς, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι οι μαθητές δεν εκτίθενται σε πιθανά κίνητρα για τζόγο ενώ βρίσκονται εν μέσω μιας διαδικασίας μάθησης και ανάπτυξης.
Η πρωτοβουλία αυτή αποδεικνύει την ισχυρή δέσμευση για την προστασία των ευάλωτων καταναλωτών και την προώθηση μιας υπεύθυνης κουλτούρας τυχερών παιχνιδιών. Καταδεικνύει επίσης τη δέσμευση της κυβέρνησης του Οντάριο για ηθικές και κοινωνικά υπεύθυνες πρακτικές διαφήμισης τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο. Αυτή η προληπτική προσέγγιση συμβάλλει στη δημόσια υγεία και την ευημερία της κοινωνίας στο σύνολό της.
Η Καναδική Ένωση Ψυχικής Υγείας εκδίδει επίσημη απάντηση
Η εκπρόσωπος της Καναδικής Ένωσης Ψυχικής Υγείας (CMHA), Camille Quenneville, εξήρε την πρωτοβουλία της AGCO. Συνεχάρη την AGCO για την επιμέλεια που επέδειξε στην υλοποίηση αυτής της πρωτοβουλίας, την οποία θεώρησε ως ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την προστασία των παικτών. Η Quenneville υπογράμμισε την επιτακτική ανάγκη ταχείας ανταπόκρισης στις ανησυχητικές τάσεις που αναδύονται στον τομέα των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών, οι οποίες αφορούν ιδιαίτερα τους νέους.
Οι νέοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στους κινδύνους που συνδέονται με τον υπερβολικό τζόγο και τον εθισμό. Πράγματι, τα στοιχεία αποκαλύπτουν μια αρκετά σημαντική αύξηση των περιπτώσεων προβληματικού τζόγου μεταξύ των νέων. Το γεγονός αυτό αναδεικνύει την επιτακτική ανάγκη παρέμβασης για την πρόληψη πιθανών ζημιών στην ψυχική τους υγεία και τη γενική τους ευημερία.
Ανησυχητικά στατιστικά στοιχεία από την Ολλανδία αποκαλύπτουν ότι περίπου το ένα τέταρτο των ατόμων ηλικίας κάτω των 24 ετών κατατάσσονται στην κατηγορία των παικτών μέτριου κινδύνου. Τα στοιχεία αυτά αναδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη για προληπτικά μέτρα.
Έχοντας αυτό κατά νου, η CMHA υποστηρίζει μια προσέγγιση δημόσιας υγείας με στόχο την εποπτεία των τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο. Δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη θέσπιση αυστηρότερων περιορισμών στις εκστρατείες προώθησης.
Εάν τα μέτρα αυτά αποδειχθούν ανεπαρκή για τον έλεγχο των κινδύνων, η Camille Quenneville προτείνει το ενδεχόμενο να εξεταστεί το ενδεχόμενο πλήρους απαγόρευσης όλων των μορφών διαφήμισης τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο. Η προσέγγιση αυτή αντανακλά την επιθυμία της CMHA να εισαγάγει αυστηρότερες πολιτικές και κανονισμούς για την προστασία της ψυχικής υγείας των ανθρώπων.
Τέλος, η Camille Quenneville προτρέπει τους φορείς εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο να αναλάβουν την κοινωνική τους ευθύνη θέτοντας σε εφαρμογή αποτελεσματικά μέτρα προστασίας των πελατών τους. Το αίτημα αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της δέσμευσης του κλάδου των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών για την προώθηση μιας υπεύθυνης κουλτούρας τυχερών παιχνιδιών.
Οι νέοι επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τα δημόσια πρόσωπα που έχουν ως είδωλο, όπως οι αστέρες και οι αθλητές.
Ο Tom Mungham, διευθύνων σύμβουλος της AGCO, υπογραμμίζει μια κρίσιμη πτυχή της επιρροής των διασημοτήτων στους νέους. Επισημαίνει ότι οι νέοι επηρεάζονται βαθύτατα από εμβληματικές προσωπικότητες όπως οι σταρ και οι αθλητές τους οποίους θαυμάζουν. Η επιρροή αυτή μπορεί να είναι σημαντική και να επηρεάσει τις συμπεριφορές, τις επιλογές και τις αντιλήψεις των νέων για μια σειρά θεμάτων, συμπεριλαμβανομένων των διαδικτυακών παιχνιδιών.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η πρόσφατη αυτή οδηγία είναι το αποτέλεσμα εμπεριστατωμένης ανάλυσης των δεδομένων που συγκέντρωσε η ρυθμιστική αρχή. Τα συμπεράσματα της μελέτης αυτής αποκαλύπτουν μια κάπως ανησυχητική κατάσταση. Στη συνέχεια, οργανώθηκαν διάφορες συναντήσεις με τους ιδιοκτήτες παιχνιδιών, η τελευταία από τις οποίες χρονολογείται τον Απρίλιο του 2023. Στις συναντήσεις αυτές συμμετείχαν εμπειρογνώμονες υπεύθυνων τυχερών παιχνιδιών, φορείς εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών και μέλη του κοινού.