Οι Mississaugas του Πρώτου Έθνους του νησιού Scugog κατέθεσαν καταγγελίες κατά της έναρξης λειτουργίας του Great Canadian Casino Resort. Οι ιθαγενείς ισχυρίζονται ότι το μεγαλύτερο καζίνο του Καναδά αποτελεί εμπόδιο στην ανάπτυξη της κοινότητάς τους. Το Great Blue Casino Heron, που ανήκει στη φυλή, επηρεάστηκε επίσης. Όλα αυτά είχαν αρνητικό αντίκτυπο στους πόρους των ιθαγενών.
Αρκετές καταγγελίες κατά του Great Canadian Casino Resort Toronto στον Καναδά
Το Great Canadian Casino Resort έχει γίνει αντικείμενο πολλών καταγγελιών από μια κοινότητα Πρώτων Εθνών στο Οντάριο. Σύμφωνα με το CTV News, το GCCR κατηγορείται ότι απειλεί την ύπαρξη και την επιβίωση της κοινότητας των ιθαγενών στο Οντάριο. Το Great Canadian Casino Resort, το μεγαλύτερο καζίνο του Καναδά, άνοιξε πρόσφατα τις πόρτες του το 2023, στις 20 Ιουνίου για την ακρίβεια. Αλλά ήδη, ένα από τα μεγαλύτερα καταστήματα τυχερών παιχνιδιών στη Βόρεια Αμερική έχει γίνει αντικείμενο πολλών παραπόνων από τους κατοίκους της περιοχής. Αυτοί κατηγορούν τον κολοσσό ότι μεταφράζει το άνοιγμά του σε κλείσιμο και εξαφάνιση όλων των επιχειρήσεων καζίνο φυλών.
Σε μια από τις ανακοινώσεις της, μια κοινότητα Πρώτων Εθνών κατήγγειλε την εμπλοκή των αρχών υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού Νταγκ Φορντ. Η κοινότητα επέκρινε την κυβέρνηση για τον άδικο ρόλο της στην πρόσφατη έναρξη λειτουργίας του Great Canadian Casino Resort του Τορόντο, έκτασης 33 στρεμμάτων. Το καζίνο βρίσκεται στη διασταύρωση των αυτοκινητοδρόμων 401 και 427. Το GCCR είναι μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές αναπτύξεις στη χώρα. Έχει ενσωματωθεί προσωρινά στον υπάρχοντα ιππόδρομο Woodbine Racetrack, πριν από την προγραμματισμένη έναρξη λειτουργίας του στις 20 Ιουνίου 2023.
Ένα πραγματικό αριστούργημα στη χώρα
Το Great Canadian Casino Resort είναι ένα πραγματικό αριστούργημα στον Καναδά. Σε μια ομιλία που μετέδωσε το CTV National News, ο Chuck Keeling, αντιπρόεδρος της Great Canadian Entertainment (GCE), αναγνώρισε ότι το συγκρότημα του GCCR θα είναι το μεγαλύτερο σε ολόκληρο τον Καναδά. Το μεγαλύτερο καζίνο του Καναδά θα διαθέτει σημαντικά προϊόντα και υπηρεσίες. Θα διαθέτει αίθουσα τυχερών παιχνιδιών με χωρητικότητα 145 επιτραπέζιων παιχνιδιών και 4.800 κουλοχέρηδες. Και δεν είναι μόνο αυτό. Οι διοργανωτές σκοπεύουν να προσθέσουν και άλλα προϊόντα στο συγκρότημα προκειμένου να τελειοποιήσουν την προσφορά και να ικανοποιήσουν στο μέγιστο βαθμό τους επισκέπτες. Το καζίνο διαθέτει ήδη 10 εστιατόρια. Σύντομα θα ακολουθήσουν ένα ξενοδοχείο και μια αίθουσα συναυλιών.
Η μεγαλοπρέπεια του Great Casino Canadian Resort δεν θα πρέπει, ωστόσο, να αποπροσανατολίζει από τη ζημιά που προκαλεί στους ιθαγενείς πληθυσμούς της περιοχής. Έτσι πρέπει να ερμηνευτεί η παρέμβαση της Kelly LaRocca, αρχηγού των Mississaugas of Scugog Island First Nation (MSIFN). Αυτή η κοινότητα των ιθαγενών στην περιοχή του Τορόντο είναι ιδιοκτήτρια του καζίνο Great Blue Heron, βόρεια του Τορόντο. Σύμφωνα με τον αρχηγό Kelly LaRocca, οι αρχές του Οντάριο δεν τήρησαν τις συμβατικές ρήτρες της συμφωνίας που υπεγράφη το 2016. Η συμφωνία προέβλεπε τη μη διάδοση των καζίνο σε όλη την επαρχία.
Μέσω της δημιουργίας του γιγαντιαίου καζίνο GCCR επηρεάζεται η λειτουργία του τοπικού καζίνο “Great Blue Heron Casino”. Ταυτόχρονα, η ανησυχητική αυτή κατάσταση απειλεί την ίδια την ύπαρξη και την επιβίωση των ιθαγενών πληθυσμών, οι πόροι των οποίων εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τα έσοδα του καζίνο. Ο αρχηγός Kelly LaRocca έχει περιγράψει το Great Casino Canadian Resort ως “υπαρξιακή απειλή”.
Συμφωνία μεταξύ των Mississaugas του Πρώτου Έθνους του νησιού Scugog και της κυβέρνησης του Οντάριο.
Το 2016, οι Mississaugas of Scugog Island First Nation και η κυβέρνηση του Οντάριο υπέγραψαν συμφωνία. Τα δύο μέρη συμφώνησαν να μοιραστούν τα έσοδα από το Great Blue Heron Casino σε δίκαιη βάση. Το καζίνο ανήκε στη φυλή των ιθαγενών, αλλά το διαχειρίζονταν εργολάβοι. Σύμφωνα με τη συμφωνία μεταξύ της φυλής και της καναδικής κυβέρνησης, η Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) και η Great Canadian Entertainment (GCE) ήταν υπεύθυνες για τη λειτουργία του καζίνο. Το CTV News αναφέρει ότι η συμφωνία εγγυάται τη συνέχιση της εμπορικά βιώσιμης λειτουργίας του Great Blue Heron Casino.
Ο αρχηγός Kelly LaRocca δήλωσε: “Το Great Blue Heron Casino είναι ύψιστης και διαρκούς σημασίας για τους Mississaugas του Scugog Island First Nation. Αντιπροσωπεύει το οικονομικό του θεμέλιο και τον ακρογωνιαίο λίθο ολόκληρης της κοινότητας. Τους έχει προσφέρει καθαρό πόσιμο νερό, καλύτερη εκπαίδευση και βελτιωμένες υπηρεσίες υγείας. Ωστόσο, μετά τη συμφωνία αυτή, η περιοχή είδε τη γέννηση τριών άλλων καζίνο, τα οποία άνοιξαν και λειτούργησαν από τους δύο παρόχους υπηρεσιών που ήδη λειτουργούσαν το Great Blue Heron Casino: την GCE και την OLG. Όλα αυτά προσέλκυσαν την προσοχή του σεφ Kelly LaRocca.
Πράγματι, το άνοιγμα άλλων καζίνο ή εγκαταστάσεων τυχερών παιχνιδιών στην περιοχή αποτελεί σημαντικό ανταγωνισμό για το Great Blue Heron Casino. Αλλά ήταν το άνοιγμα του Great Canadian Casino Resort που έφερε τον αρχηγό Kelly LaRocca εκτός του καταυλισμού. Ο αρχηγός των Mississaugas του Πρώτου Έθνους του νησιού Scugog θα μιλήσει κατά της ίδρυσης ενός νέου καζίνο στην περιοχή. Καταγγέλλει την παραβίαση της συμφωνίας του 2006 από τις αρχές του Οντάριο. Ο Kelly LaRocca δήλωσε ότι η κυβέρνηση του Καναδά δεν τήρησε τις δεσμεύσεις της απέναντι στους Mississaugas του Scugog Island. Η κατάσταση αυτή είναι επιζήμια για πολλούς ιθαγενείς, πρόσθεσε, πριν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η φυλή δεν σκοπεύει να αφήσει να συμβεί αυτό και σκοπεύει να διεκδικήσει τα δικαιώματά της.
Υπεράσπιση της Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) και της Great Canadian Entertainment (GCE)
Η OLG και η GCE υπερασπίστηκαν τους εαυτούς τους έναντι των ισχυρισμών του αρχηγού Kelly LaRocca των Mississaugas of Scugog Island First Nation. Κατ’ αρχάς, ο Keeling, αντιπρόεδρος της Great Canadian Entertainment (GCE), εξέφρασε τη διαφωνία του με τις καταγγελίες των ιθαγενών. Ξεκίνησε δείχνοντας διαλλακτική στάση απέναντι στον αρχηγό Kelly LaRocca. Ο αντιπρόεδρος εξέφρασε την κατανόηση και τον σεβασμό του για τη θέση του αρχηγού Kelly LaRocca. Για να δικαιολογήσει όμως την εξάπλωση των καζίνο στην περιοχή, ο Κίλινγκ χρησιμοποίησε ως δικαιολογία την επιθυμία ανάπτυξης της περιοχής. Υποστηρίζει ότι τα διάφορα καζίνο που άνοιξαν στην περιοχή αντιπροσωπεύουν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Μέσω αυτών των επενδύσεων, ο αντιπρόεδρος υποστηρίζει ότι η GCE προσπαθεί να αποδείξει τη δέσμευσή της στην κοινότητα.
Από την άλλη πλευρά, η Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) δήλωσε στην υπεράσπισή της ότι είχε ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τους εταίρους της. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι υφιστάμενες κοινότητες ιθαγενών και, ως εκ τούτου, οι Mississaugas του Scugog Island First Nation. Οι διαπραγματεύσεις αφορούν την ανάπτυξη του Great Canadian Casino Resort.
Ο αρχηγός Kelly LaRocca δεν έμεινε καθόλου ικανοποιημένος από αυτές τις εξηγήσεις. Συνέχισε να πιστεύει ότι το άνοιγμα του Great Canadian Casino Resort ήταν επιζήμιο για την τοπική βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών. Υποστηρίζει ότι το άνοιγμα του GCCR αποτελεί παραβίαση των κανόνων του παιχνιδιού. Υπενθυμίζοντας το περιεχόμενο της συμφωνίας του 2006, ο αρχηγός Kelly δήλωσε ότι το Great Blue Heron Casino περιβάλλεται από ζώνη προστασίας. Αυτή η ζώνη προστασίας απέκλειε όλα τα άλλα καζίνο από την περίμετρό της. Ένα ιδανικό που τελικά θα παραβιαζόταν.
Από την πλευρά της, η καναδική κυβέρνηση υπερασπίστηκε τον εαυτό της. Το Υπουργείο Οικονομικών του Οντάριο υποστηρίζει ότι η συμφωνία μεταξύ των αρχών και των Mississaugas του Πρώτου Έθνους του νησιού Scugog δεν απαγορεύει ρητά το άνοιγμα νέων χερσαίων καζίνο. Η συμφωνία βασίζεται περισσότερο στην κατανομή των εσόδων από το Great Blue Casino Heron μεταξύ των αρχών και των ιθαγενών. Το CTV New αναφέρει ότι η κοινότητα Mississaugas of Scugog Island First Nation αναζητά επί του παρόντος τρόπους και μέσα διαπραγμάτευσης με τις αρχές της επαρχίας του Οντάριο. Εάν αυτό αποτύχει, η φυλή είναι έτοιμη να αναλάβει νομική δράση.