Στην Ιταλία, η Ευρωπαϊκή Ένωση Τυχερών Παιχνιδιών και Στοιχημάτων (EGBA) ανησυχεί για μια προτεινόμενη τροποποίηση των κανονισμών για τα τυχερά παιχνίδια. Η αποστολή της εν λόγω ένωσης, η οποία έχει ευρωπαϊκή δικαιοδοσία, είναι να διασφαλίσει την εναρμόνιση των διαφόρων κανονισμών για τα τυχερά παιχνίδια εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η EGBA έχει εντοπίσει ορισμένες διατάξεις στο προαναφερθέν σχέδιο τροποποίησης που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της ευρωπαϊκής νομοθεσίας. Προκειμένου να αποφευχθεί η αποκλιμάκωση της κατάστασης, η ένωση προσφέρει την υποστήριξή της στην ιταλική κυβέρνηση.
Η EGBA διασφαλίζει την εναρμόνιση των κανονισμών για τα τυχερά παιχνίδια στην Ευρώπη
Στην Ευρώπη, ιδίως εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η EGBA (European Gaming and Betting Association) είναι υπεύθυνη για τον συντονισμό των προτύπων τυχερών παιχνιδιών. Η ένωση διασφαλίζει ότι οι νόμοι και οι κανονισμοί που θεσπίζουν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις για τα τυχερά παιχνίδια είναι ομοιόμορφοι και μεταδίδουν μια αίσθηση αρμονίας. Ως εκ τούτου, η EGBA ενεργεί ως περιφερειακός επόπτης ενώπιον των ευρωπαϊκών δικαστηρίων.
Μέχρι σήμερα, ο εποπτικός ρόλος της EGBA ήταν περισσότερο ένας ρόλος συγχαρητηρίων προς τις κυβερνήσεις. Σε αρκετές περιπτώσεις, η ένωση έχει επαινέσει τα μέτρα που έχουν υιοθετηθεί από τις κυβερνήσεις σε διάφορες δικαιοδοσίες στην Ευρώπη. Ειδικότερα, η EGBA επικροτεί τα τολμηρά και εμπροσθοβαρή μέτρα που έχουν ληφθεί για την προώθηση της ανάπτυξης του κλάδου των τυχερών παιχνιδιών στην Ευρώπη. Αυτά περιλαμβάνουν κανόνες για την προστασία των παικτών και τη δημιουργία ενός ασφαλούς και υγιούς περιβάλλοντος τυχερών παιχνιδιών.
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Ενώ η ένωση μπορεί να συγχαίρει όταν τα πρότυπα είναι θετικά, μπορεί επίσης να επικρίνει τους αρνητικούς κανόνες. Όταν διαπιστώνει ότι ένας νέος κανονισμός δεν ευνοεί την ανάπτυξη της ευρωπαϊκής βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών, η EGBA κρούει τον κώδωνα του κινδύνου εκφράζοντας την ανησυχία της. Αυτό συμβαίνει επί του παρόντος με την προτεινόμενη τροποποίηση των νόμων περί τυχερών παιχνιδιών της Ιταλίας.
Οι προτεινόμενες αλλαγές στους νόμους περί τυχερών παιχνιδιών της Ιταλίας είναι προβληματικές
Οι ιταλικές αρχές μόλις υπέβαλαν ένα νέο σχέδιο τροποποίησης των κανονισμών της χώρας για τα τυχερά παιχνίδια. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση Τυχερών Παιχνιδιών και Στοιχημάτων, αυτό το νέο σχέδιο τροποποίησης είναι κάπως ακατάλληλο για το όραμα των τυχερών παιχνιδιών που προωθείται σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Το εν λόγω σχέδιο τροπολογίας είναι διάταγμα της ιταλικής κυβέρνησης. Επί του παρόντος εξετάζεται από το Συμβούλιο Υπουργών. Το διάταγμα προτείνει σημαντικές αλλαγές στους κανονισμούς για τα τυχερά παιχνίδια που ισχύουν σήμερα στην Ιταλία. Το εν λόγω διάταγμα υπόσχεται να αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στους κανόνες που ισχύουν από το 2018, όταν θεσπίστηκε το διάταγμα περί αξιοπρέπειας. Το νέο σχέδιο που προτείνουν οι ιταλικές αρχές ξεχωρίζει ιδίως για το μέτρο που προβλέπει την απαγόρευση της διαφήμισης τυχερών παιχνιδιών στην Ιταλία.
Η διαφήμιση είναι μία από τις πιο σύνθετες πτυχές του τομέα των τυχερών παιχνιδιών. Και στις δύο πλευρές των συνόρων, η διαφήμιση στον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών υπόκειται συνεχώς σε αυστηρό έλεγχο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η διαφήμιση συνδέεται στενά με τα μέτρα προστασίας των παικτών.
Η EGBA παίρνει σαφή θέση για την τρέχουσα κατάσταση στην Ιταλία
Η ένωση εξέδωσε μια σαφή και ξεκάθαρη δήλωση σχετικά με την κατάσταση στην Ιταλία. Οι απόψεις της EGBA εκφράζονται από τον Γενικό Γραμματέα της, Maarten-Haijer. Αυτό το υψηλόβαθμο στέλεχος δεν είναι αδιάφορο για τις αλλαγές που προτείνει ο ιταλικός νόμος. Σε επίσημη δήλωσή του, υποστηρίζει ότι η Ιταλία οδεύει προς το να γίνει η πιο ακριβή χώρα στην Ευρώπη για την απόκτηση άδειας για online τυχερά παιχνίδια. Οι νέοι κανονισμοί προβλέπουν δραστική αύξηση των τελών αδειοδότησης. Μια άνευ προηγουμένου αύξηση, που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ στην Ευρώπη.
Οι προτεινόμενες αλλαγές δεν σταματούν εδώ. Οι αρχές θέλουν να προχωρήσουν ακόμη περισσότερο. Το σχέδιο τροπολογιών περιλαμβάνει και άλλους περιορισμούς στην ιταλική αγορά τυχερών παιχνιδιών, όπως η απαγόρευση της τοπικής διαφήμισης. Σύμφωνα με τον Γενικό Γραμματέα της EGBA, η χώρα οδεύει έτσι προς ένα ουσιαστικό κλείσιμο της αγοράς τυχερών παιχνιδιών για τους νεοεισερχόμενους. Η ίδια κατάσταση θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε φυγή των υφιστάμενων παικτών, προσθέτει ο Maarten-Haijer.
Ο Γενικός Γραμματέας συνεχίζει αναφερόμενος σε πιθανές ευρωπαϊκές συνέπειες. Επισημαίνει ότι το ιταλικό σχέδιο τροπολογίας βρίσκεται στο περιθώριο της ευρωπαϊκής νομοθεσίας. Καλεί τις ιταλικές αρχές να επανεξετάσουν τη θέση τους. Με άλλα λόγια, να επανεξετάσουν το περιεχόμενο του σχεδίου τροπολογίας τους, ώστε να συμμορφωθούν με την ευρωπαϊκή νομοθεσία. Κλείνει την επίσημη ανακοίνωσή της λέγοντας ότι το νέο σχέδιο δεν ευνοεί την ανάπτυξη της ιταλικής αγοράς τυχερών παιχνιδιών.
Υπενθυμίζεται ότι η ένωση ήταν ήδη εξοργισμένη κατά του διατάγματος περί αξιοπρέπειας, το οποίο τέθηκε σε ισχύ το 2018. Το 2023, η EGBA αποκάλυψε ότι η Ιταλία είχε καταγράψει απώλειες ύψους ενός δισεκατομμυρίου ευρώ λόγω της εφαρμογής του εν λόγω διατάγματος. Πρέπει να σημειωθεί ότι το κείμενο αυτό προκάλεσε την απώλεια σημαντικών οικονομικών ευκαιριών για τη χώρα.
Η Ένωση φοβάται το κλείσιμο της ιταλικής αγοράς τυχερών παιχνιδιών
Η ιταλική αγορά τυχερών παιχνιδιών οδεύει προς το κλείσιμο ως αποτέλεσμα των πολλών περιορισμών που επιβάλλει η ιταλική κυβέρνηση. Όπως εξήγησε ο γενικός γραμματέας της ένωσης, Maarten-Haijer, η νέα τροπολογία αποκλείει κάθε δυνατότητα εισόδου νέων παικτών στην ιταλική αγορά. Πρέπει να σημειωθεί ότι η ιταλική αγορά iGaming από μόνη της είναι αρκετά περίπλοκη για να ενσωματωθεί, στην οποία πρέπει να προστεθούν οι περιορισμοί στην πρόσβαση που επιβάλλει το σχέδιο τροπολογίας. Εκτός από τους σκληρούς όρους πρόσβασης, η έλλειψη δυνατοτήτων διαφήμισης αποτελεί ήδη σημαντικό παράγοντα αποτροπής των φορέων εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών. Οι φορείς εκμετάλλευσης που βρίσκονται ήδη στην αγορά θα δουν το μερίδιο αγοράς τους να συρρικνώνεται εκθετικά.
Οι μικρότεροι φορείς εκμετάλλευσης είναι πιθανό να βάλουν λουκέτο, εάν εγκριθεί το σχέδιο τροπολογίας. Ίσως μόνο οι μεγαλύτεροι φορείς εκμετάλλευσης θα μπορέσουν να ανταπεξέλθουν. Και πάλι, αυτό δεν είναι βέβαιο, διότι αν η αυστηρότητα του νόμου δεν τους αφήσει άλλη επιλογή, θα έχουν και αυτοί το ίδιο τέλος. Βλέποντας όλα αυτά, η Ευρωπαϊκή Ένωση Τυχερών Παιχνιδιών και Στοιχημάτων καταφέρνει να διαβάσει ανάμεσα στις γραμμές. Υποστηρίζει ότι, κατά πάσα πιθανότητα, η ιταλική κυβέρνηση σκοπεύει να φιμώσει πλήρως τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών της χώρας. Οι αρχές πιστεύουν ότι τα τυχερά παιχνίδια πρέπει να διεξάγονται μόνο προς το δημόσιο συμφέρον από δημόσιους φορείς.
Για να το επιτύχει αυτό, η ιταλική κυβέρνηση χρησιμοποιεί μια σειρά από μέσα, το ένα πιο τραγελαφικό από το άλλο. Το νέο νομοσχέδιο προτείνει την αύξηση των τελών αδειοδότησης στα 7 εκατομμύρια ευρώ. Πρόκειται για μια κατάφωρα υπερβολική αύξηση, που αντιπροσωπεύει σχεδόν 35 φορές το σημερινό ποσό των 200.000 ευρώ. Νωρίτερα, είχε προταθεί αύξηση των τελών αδείας κατά 2,5 εκατομμύρια ευρώ. Τελικά, όμως, η ιταλική κυβέρνηση έκρινε ότι το ποσό αυτό ήταν πολύ ασήμαντο σε σύγκριση με το ποσό των 7 εκατομμυρίων ευρώ.
Η ένωση προτείνει στις ιταλικές αρχές μια διαφορετική πορεία δράσης
Η EGBA προτείνει στις ιταλικές αρχές να υιοθετήσουν μια διαφορετική προσέγγιση. Στην πραγματικότητα, στο πλαίσιο της αποστολής εναρμόνισης, η ευρωπαϊκή ένωση προσφέρει επίσης την υποστήριξή της στις δικαιοδοσίες για τη βελτίωση της νομοθεσίας τους. Για το σκοπό αυτό, έχει προτείνει μια πιο επιεική και λιγότερο περιοριστική προσέγγιση. Η ένωση γνωρίζει ότι η ιταλική κυβέρνηση αναζητά χρηματοδότηση για την υποστήριξη των δημόσιων πολιτικών της. Αυτή η αναζήτηση κεφαλαίων είναι που οδηγεί τις αρχές σε τέτοιες κανονιστικές υπερβολές.
Όμως, σύμφωνα με την EGBA, η πρότασή της θα επιτρέψει επίσης να ικανοποιηθούν οι προσδοκίες της ιταλικής κυβέρνησης για χρηματοδότηση. Ταυτόχρονα, θα επέτρεπε στην ιταλική αγορά τυχερών παιχνιδιών να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Πρόκειται επομένως για μια αμφίδρομη λύση που προτείνει η ευρωπαϊκή ένωση.
Πιο αναλυτικά, σύμφωνα με την EGBA, η χώρα θα χρειαζόταν μεταξύ 105 και 140 εκατ. ευρώ σε πρόσθετα φορολογικά έσοδα. Πιθανώς με την αύξηση των τελών αδείας στα 7 εκατ. ευρώ, ο στόχος αυτός θα ήταν γρήγορα εφικτός, αλλά με κόστος πολλές άλλες απώλειες. Ωστόσο, υιοθετώντας μια αύξηση στα 2,5 εκατομμύρια ευρώ, το ίδιο αποτέλεσμα θα ήταν εφικτό, χωρίς την ανάγκη περαιτέρω περιορισμών. Με έναν άλλο τρόπο, η κυβέρνηση θα πετύχαινε τους δημοσιονομικούς της στόχους χωρίς να χρειαστεί να βλάψει το τοπίο των τυχερών παιχνιδιών στην Ιταλία.
Προκειμένου να εγγυηθεί τα αποτελέσματα της πρότασής της, η ένωση προσφέρει την υποστήριξή της στην ιταλική κυβέρνηση. Η EGBA ανακοίνωσε ότι θα παράσχει μια σειρά από πόρους, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων και πραγματικών πληροφοριών. Ο στόχος εδώ είναι να βοηθήσει να κατευθυνθούν οι κανονισμοί της χώρας για τα τυχερά παιχνίδια προς μια καλύτερη κατεύθυνση. Ωστόσο, η EGBA είναι επιφυλακτική σε ορισμένα σημεία και απέφυγε να κάνει προβλέψεις σχετικά με την ακριβή πτώση των εσόδων που θα προκύψει από την έλλειψη ανταγωνιστικότητας στην ιταλική αγορά τυχερών παιχνιδιών.
Σχετικά με το τελευταίο αυτό σημείο, πρέπει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με ορισμένους παρατηρητές, η πτώση της ανταγωνιστικότητας μπορεί να μην είναι τόσο επιζήμια για τα φορολογικά έσοδα στον τομέα των τυχερών παιχνιδιών. Το ίδιο ισχύει και για την ανάπτυξη της μαύρης αγοράς στη χώρα ως αποτέλεσμα των περιορισμών που εισήγαγε η κυβέρνηση. Παρά τις πιθανές αυτές συνέπειες, τα φορολογικά έσοδα της ιταλικής κυβέρνησης από τον τομέα των τυχερών παιχνιδιών θα μπορούσαν να συνεχίσουν να αυξάνονται.
Η Ιταλία δεν είναι η μόνη χώρα που παραβιάζει την ευρωπαϊκή νομοθεσία
Η Ιταλία δεν είναι σαφώς η μόνη χώρα που παραβιάζει τους ευρωπαϊκούς κανόνες. Η ένωση ανησυχεί έντονα για τις παραβιάσεις διαφόρων ευρωπαϊκών κανονισμών που παρατηρούνται σε όλη την Ευρώπη. Άλλες χώρες φέρονται επίσης να περιορίζουν τις πολιτικές τους για τα τυχερά παιχνίδια. Στα τέλη του περασμένου έτους παρατηρήθηκαν αιφνιδιαστικές αλλαγές στους εθνικούς κανονισμούς για τα τυχερά παιχνίδια.
Στη Βουλγαρία, ο Υπουργός Οικονομικών, Assen Vassilev, μόλις πρότεινε νέους κανονισμούς για τα τυχερά παιχνίδια. Αυτή η νέα πρόταση είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη για την προτεινόμενη αύξηση των τελών ανανέωσης, των αδειών και της είσπραξης φόρων. Μια μετέωρη αύξηση που δημιουργεί φόβους για τις ίδιες συνέπειες που ανακοινώθηκαν στην Ιταλία στο πλαίσιο του σχεδίου της για την τροποποίηση του νόμου για τα τυχερά παιχνίδια. Η πρόταση του Βούλγαρου υπουργού αναμένει έγκριση, καθώς έχει ήδη συμπεριληφθεί στον προϋπολογισμό του νέου έτους.