Στη Νεμπράσκα, τα παιχνίδια που μοιάζουν με τους παραδοσιακούς κουλοχέρηδες εξαπλώνονται σε καταστήματα ψιλικών και παντοπωλεία. Αυτή η έξαρση έχει αρχίσει να ανησυχεί τους νομοθέτες της πολιτείας, οι οποίοι ετοιμάζονται να επανεκτιμήσουν τα ισχύοντα πρότυπα και τη φορολόγηση αυτών των μηχανών βιντεοπαιχνιδιών. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, συνολικά 4.752 μονάδες έχουν εγκατασταθεί σε σχεδόν 1.600 σημεία πώλησης σε όλη τη δικαιοδοσία.
Η ταχεία ανάπτυξη εγείρει ανησυχίες
Τα παιχνίδια που μοιάζουν πολύ με τους κλασικούς κουλοχέρηδες έχουν πολλαπλασιαστεί με φρενήρη ρυθμό, με 4.752 διαθέσιμες μονάδες. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, είχαν εγκατασταθεί επιπλέον 1.113 παιχνίδια δεξιοτήτων, που αντιπροσωπεύουν αύξηση 27%. Επιπλέον, επιπλέον 900 μηχανήματα έλαβαν εδαφική έγκριση, προκαλώντας την εμπλοκή των νομοθετών, των διαχειριστών καζίνο και των ειδικών σε θέματα προβληματικού τζόγου. Η ανάπτυξη τόσων πολλών παιγνιομηχανημάτων είναι μια επικίνδυνη πρωτοβουλία όσον αφορά τον εθισμό.
Ο Lance Morgan, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Ho-Chunk Inc, του φορέα εκμετάλλευσης του WarHorse Casino στο Λίνκολν, λέει ότι είναι έκπληκτος από τη συνεχή διάδοση των παιχνιδιών δεξιοτήτων. Εξήγησε ότι, σε σύγκριση με τα καζίνο, τα εν λόγω μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών απαιτούν μόνο ένα κρατικό αυτοκόλλητο αξίας 250 δολαρίων, ενώ οι κουλοχέρηδες στα καταστήματα τυχερών παιχνιδιών απαιτούν ακριβές άδειες. Αυτή η ανισότητα αντικατοπτρίζει την εφαρμογή άνισων κανόνων που δίνουν στους φορείς της αγοράς ελεύθερα χέρια.
Ο πολιτειακός γερουσιαστής και πρόεδρος της Επιτροπής Γενικών Υποθέσεων, John Lowe de Kearney, προτίμησε να ζητήσει δημόσια ακρόαση στο Καπιτώλιο, προκειμένου να επισημάνει την ταχεία εξάπλωση αυτών των μηχανημάτων. Δεν έκρυψε την έκπληξή του για τους λόγους αυτής της τάσης, ρωτώντας για την ανάπτυξη μιας νέας βιομηχανίας.
Όσον αφορά τον David Geier, διευθυντή του προγράμματος βοήθειας παικτών της Νεμπράσκα, η ανησυχία αφορά και τους νεαρούς παίκτες, δεδομένου ότι οι μηχανές αυτές στήνονται σε δημόσιους χώρους. Καθώς είναι εύκολα προσβάσιμα, οι χρήστες μπορούν να παίξουν τυχερά παιχνίδια χωρίς απαραίτητα να αποκαλύψουν την ηλικία τους. Ως αποτέλεσμα, μια τέτοια πρακτική θα μπορούσε σίγουρα να οδηγήσει σε εθισμό μακροπρόθεσμα.
Εξισορρόπηση των όρων ανταγωνισμού και ρύθμιση του τομέα
Πολλοί νομοθέτες ζητούν την επιβολή της νομοθεσίας μέσω της κρατικής επιτροπής ιπποδρομιών και τυχερών παιχνιδιών. Άλλες αμερικανικές πολιτείες αντιμετωπίζουν επίσης το πρόβλημα των μηχανών τυχερών παιχνιδιών με βίντεο. Η Επιτροπή Κοινοτικής, Οικονομικής και Ψυχαγωγικής Ανάπτυξης της Γερουσίας της Πενσυλβάνια διεξήγαγε μια αμφιλεγόμενη συζήτηση σχετικά με τον νόμο για τα παιχνίδια δεξιοτήτων και την εξάπλωσή τους σε μπαρ, βενζινάδικα, καταστήματα ψιλικών και κλαμπ.
Το νομοσχέδιο 706 της Γερουσίας, το οποίο αποσκοπεί στη ρύθμιση και τη φορολόγηση των τυχερών παιχνιδιών, έχει αντιταχθεί από τη βιομηχανία καζίνο. Το κείμενο ορίζει ότι τα μη συμμορφούμενα μηχανήματα δεν συμμορφώνονται με τους νόμους περί τυχερών παιχνιδιών. Ταυτόχρονα, ενθαρρύνουν τους πελάτες των καζίνο να προτιμούν άλλες προσφορές. Επί του παρόντος, η αυξανόμενη επιτυχία των παιχνιδιών δεξιοτήτων έχει αναγκάσει τους πολιτειακούς νομοθέτες να εξετάσουν εκ νέου την ισχύουσα νομοθεσία όσον αφορά τη φορολογία και τη ρύθμιση.