Το στήσιμο αγώνων είναι μια πολύ συνηθισμένη πρακτική στον κόσμο του ποδοσφαίρου, η οποία επηρεάζει αρνητικά την ακεραιότητα αυτού του ευγενούς αθλήματος. Η συντριπτική πλειονότητα των ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών στον κόσμο έχει δημιουργήσει μηχανισμούς για την αντιμετώπιση αυτής της πράξης, η οποία θεωρείται ποινικό αδίκημα, και η Ισπανία μόλις αποκόμισε τους καρπούς. Πολλά άτομα που εμπλέκονται σε στημένους αγώνες συνελήφθησαν πρόσφατα από την αστυνομία, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου μιας ποδοσφαιρικής ομάδας.
Επιτυχής εξάρθρωση χάρη στην ανοιχτή συνεργασία πολλών φορέων
Η ισπανική αστυνομία συνέλαβε 17 άτομα με διασυνδέσεις με δραστηριότητες στημένων αγώνων σε σχέση με την ισπανική βασιλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία (RFEF). Είναι γεγονός ότι η αυξανόμενη χρήση τεχνολογιών ικανών να ανιχνεύουν πιθανά στημένα παιχνίδια στον αθλητισμό έχει τη δυνατότητα να αποκαλύψει προβλήματα χειραγώγησης αγώνων σε όλο τον κόσμο- η ισπανική υπόθεση λέγεται ότι εμπλέκει όχι μόνο παίκτες αλλά και τον πρόεδρο μιας τοπικής ομάδας. Η ισπανική εθνική αστυνομία συνέλαβε 11 άτομα στη Μελίγια και 6 στη Γρανάδα, τα οποία πιστεύεται ότι είναι μέλη εγκληματικής οργάνωσης που έχει ως σκοπό να στήνει ποδοσφαιρικούς αγώνες. Η επιχείρηση αυτή πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τη Europol, την RFEF και τη La Liga.
Η έρευνα επικεντρώθηκε στη Huracan de Melilla, μια ομάδα 3th κατηγορία της RFEF, ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα στο ποδοσφαιρικό περιβάλλον της χώρας. Δώδεκα άτομα που σχετίζονται με την ομάδα αντιμετωπίζουν κατηγορίες για διαφθορά μεταξύ ιδιωτών στον αθλητικό τομέα, απάτη, ξέπλυμα χρήματος και παραποίηση εγγράφων. Ύποπτοι για συνέργεια στη διάπραξη εγκλημάτων και συνεργασία με εγκληματίες, θα μπορούσαν επίσης να κατηγορηθούν για συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση.
Η έρευνα ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, αφού η Direction Générale de la Réglementation des Jeux de Chard, ένας τοπικός ρυθμιστικός φορέας, ενημέρωσε την εθνική αστυνομία ότι είχε λάβει ειδοποιήσεις από διάφορες διαδικτυακές ιστοσελίδες αθλητικών στοιχημάτων. Οι ειδοποιήσεις αυτές υπογράμμιζαν ύποπτα στοιχήματα σε συγκεκριμένα αποτελέσματα ποδοσφαιρικών αγώνων στους οποίους φέρεται να συμμετείχε η Huracan de Melilla. Στο πλαίσιο των ερευνών, η χρήση της Service Mondial d’Études de Marché des Paris (SIGMA) ήταν ζωτικής σημασίας, καθώς ο εν λόγω φορέας δημιουργήθηκε ακριβώς για αυτόν τον σκοπό. Η SIGMA παρέχει σε αθλητικούς φορείς και άλλους οργανισμούς πρόσβαση σε δεδομένα του κλάδου που μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό πιθανών στημένων αγώνων.
Μια ομάδα με ιστορικό παραβατικότητας
Την ίδια στιγμή, η La Liga φέρεται να έλαβε ανώνυμη πληροφορία μέσω του καναλιού καταγγελίας για ύποπτες πρακτικές της Huracan de Melilla- εκτός από την πιθανή χειραγώγηση αγώνων, ο πληροφοριοδότης ανέφερε πιθανές παρατυπίες στην είσπραξη επιχορηγήσεων και επιδοτήσεων από την ομάδα, οι οποίες στη συνέχεια δαπανήθηκαν σε αθλητικά στοιχήματα. Η Ευρωπόλ συνέβαλε ενεργά στη διαχείριση της επιχείρησης μέσω ενός κινητού γραφείου που αναπτύχθηκε στην πόλη της Μελίγια. Ήταν υπεύθυνο για την άντληση πληροφοριών από ηλεκτρονικές συσκευές και τηλέφωνα, και οι πληροφορίες αυτές αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης βάσης δεδομένων κατά της διαφθοράς.
Μόλις οι πληροφορίες αυτές ελήφθησαν και αναλύθηκαν, η αστυνομία μπόρεσε να εντοπίσει ένα σύνθετο εγκληματικό δίκτυο σε λειτουργία. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο ίδιος ο πρόεδρος της ομάδας, ο Felipe Heredia, διαχειριζόταν το δίκτυο στημένων αγώνων χρησιμοποιώντας παίκτες της ομάδας που απολάμβαναν την εμπιστοσύνη του. Οι παίκτες αυτοί χρησιμοποιούσαν τρίτους που βρίσκονταν κοντά τους για να στοιχηματίζουν, γεγονός που τους επέτρεπε, τουλάχιστον θεωρητικά, να συνδέονται με τα στοιχήματα και τους αγώνες που έπαιζαν.
Ωστόσο, όπως αποδεικνύει η τεχνολογία, είναι όλο και πιο δύσκολο να κρυφτεί- η δράση της αστυνομίας αποκάλυψε ότι ο ίδιος σύλλογος λάμβανε επίσης επιδοτήσεις τις οποίες στη συνέχεια χρησιμοποιούσε με δόλο. Φέρεται να είχε τροποποιήσει τις δηλώσεις που είχε κάνει στο RFEF, προκειμένου να παραποιήσει τα στοιχεία για να λάβει περισσότερη χρηματοδότηση. Προς το παρόν, οι αρχές δεν γνωρίζουν ακριβώς πόσα χρήματα κατάφερε να εκτρέψει η συμμορία μέσω των εγκλημάτων της. Η έρευνα για επτά ποδοσφαιρικούς αγώνες βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, αυξάνοντας την προοπτική περαιτέρω συλλήψεων.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η ομάδα Huracan της Μελίγια κατηγορείται για χειραγώγηση αγώνων- μάλιστα, το 2021 υποβλήθηκε καταγγελία μετά από ήττα με 8-0 σε τουρνουά Copa del Rey. Τότε, ο Heredia δήλωσε ότι οποιοδήποτε μέλος του συλλόγου εμπλέκεται θα απολυθεί χωρίς άλλη καθυστέρηση και ότι η διαφθορά δεν έχει θέση στην ομάδα του.