Η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου (UKGC), η ρυθμιστική αρχή του Ηνωμένου Βασιλείου για τα τυχερά παιχνίδια, ανακοίνωσε την εφαρμογή ορίων πονταρίσματος σε online κουλοχέρηδες. Η απόφαση της ρυθμιστικής αρχής έχει αμφισβητηθεί έντονα από τους παίκτες και τους αδειοδοτημένους φορείς εκμετάλλευσης. Συγκεκριμένα, η ρυθμιστική αρχή εισήγαγε όρια των 2 και 5 λιρών ανά περιστροφή για παίκτες ηλικίας κάτω των 25 και άνω των 25 ετών αντίστοιχα. Αυτό υποστηρίζεται από το GambleAware και το Συμβούλιο Στοιχημάτων και Τυχερών Παιχνιδιών. Εν τω μεταξύ, ο κίνδυνος αύξησης της εμβέλειας των υπεράκτιων προσφορών γίνεται έντονα αισθητός.
Νέα νόμιμα όρια στοιχηματισμού στα βιντεοπαιχνίδια με κουλοχέρηδες
Τα βιντεοπαιχνίδια με κουλοχέρηδες υπόκεινται πλέον σε νέους περιορισμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Ρυθμιστική Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δρομολογήσει την εφαρμογή νέων νόμιμων ορίων στοιχηματισμού σε αυτό το κάθετο τμήμα της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών. Τα νέα αυτά όρια υιοθετήθηκαν πρόσφατα και κατοχυρώθηκαν στους ισχύοντες κανονισμούς για τα τυχερά παιχνίδια.
Αυτή η αυστηροποίηση των κανόνων για τα τυχερά παιχνίδια, ιδίως για τους βιντεοκουλοχέρηδες, αμαυρώνει περαιτέρω την εικόνα της ρυθμιστικής αρχής τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου (UKGC) δέχεται όλο και περισσότερες επικρίσεις από την κοινότητα των τυχερών παιχνιδιών. Οι αδειοδοτημένοι φορείς εκμετάλλευσης και οι παίκτες διαδικτυακών καζίνο άσκησαν δριμεία κριτική στην τελευταία κίνηση της UKGC, την οποία περιγράφουν ως μια ακόμη παρεκτροπή.
Η ρύθμιση των τυχερών παιχνιδιών πρέπει να προσαρμόζεται συνεχώς για να εγγυάται καλύτερα την ασφάλεια των παικτών στον τομέα των τυχερών παιχνιδιών. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι βιντεοκουλοχέρηδες είναι ένας από τους κάθετους τομείς που υπόκεινται περισσότερο σε περιορισμούς.
Αυξημένη πολιτική επιρροή στη ρυθμιστική αρχή τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι πολιτικοί παράγοντες ασκούν σημαντική επιρροή στο τοπίο των τυχερών παιχνιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πολλοί παρακολουθούν πολύ στενά την εξέλιξη, τις τάσεις και τις συνέπειες των τυχερών παιχνιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή η βαθιά εμπλοκή της βρετανικής πολιτικής τάξης στην εθνική βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών σημαίνει ότι η ρύθμιση υπόκειται σε συνεχείς αλλαγές. Αλλά δεν σταματάει εκεί.
Η πολιτική επιρροή πηγαίνει ακόμη παραπέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έχει άμεσο αντίκτυπο στη ρυθμιστική αρχή του τομέα των τυχερών παιχνιδιών. Πολλά πολιτικά κόμματα ασκούν πίεση στην Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου. Το βαρύ φορτίο που υφίσταται διαρκώς η UKGC από τους χορηγούς και τους ρυθμιστές της την ενθαρρύνει να προχωρήσει όλο και περισσότερο στις προσπάθειές της για τη βελτίωση της ρύθμισης του τομέα των τυχερών παιχνιδιών.
Τα τελευταία χρόνια, η ρυθμιστική αρχή του Ηνωμένου Βασιλείου έχει υπερβεί τα όριά της. Η UKGC έχει προχωρήσει πέρα από ό,τι ήταν λογικά νοητό στο πλαίσιο της προστασίας των παικτών. Μέχρι στιγμής, η Επιτροπή δεν έχει κάνει καμία παραχώρηση στην εφαρμογή των βρετανικών μέτρων προστασίας των παικτών. Είναι αλήθεια ότι η προστασία των παικτών που βρίσκονται σε κίνδυνο ή των ευάλωτων παικτών αποτελεί μείζον θέμα για τη ρυθμιστική αρχή του Ηνωμένου Βασιλείου τον τελευταίο καιρό.
Κατά την επιδίωξη αυτού του στόχου, η ρυθμιστική αρχή φαίνεται να έχει δώσει πολύ μεγαλύτερη σημασία στους παίκτες υψηλού κινδύνου από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη κατηγορία παικτών. Στην πραγματικότητα, αυτό πιστεύουν ορισμένοι παρατηρητές και, κυρίως, αυτές οι άλλες κατηγορίες παικτών. Η ρυθμιστική αρχή μπορεί να ήταν προσεκτική από τη μία πλευρά, αλλά αμελής από την άλλη. Η προστασία των παικτών που διατρέχουν κίνδυνο σημαίνει ότι η ελευθερία του τζόγου για τους υγιείς, οικονομικά σταθερούς παίκτες έχει υποβιβαστεί σε δεύτερη μοίρα.
Η προσέγγιση αυτή, η οποία προκαλεί ανισορροπία στη μεταχείριση των παικτών, είναι ενδεικτική μιας σειράς ελλείψεων εκ μέρους της ρυθμιστικής αρχής. Ειδικότερα, η ικανότητα της ρυθμιστικής αρχής να προβλέπει και να σχεδιάζει στρατηγικά είναι περιορισμένη.
Απόρριψη του περιορισμού των διαδικτυακών παιγνιομηχανημάτων
Ο νέος περιορισμός των κουλοχέρηδων που εφάρμοσε πρόσφατα η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου απορρίπτεται από όσους δραστηριοποιούνται στον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών. Η ρυθμιστική αρχή βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σειρά από ενστάσεις σχετικά με το όριο του μέγιστου ποσού που μπορεί να ποντάρει κανείς σε βιντεοκουλοχέρηδες. Όταν το μέτρο συζητήθηκε για πρώτη φορά, παίκτες και φορείς εκμετάλλευσης εξέφρασαν τη διαφωνία τους με την εφαρμογή του.
Για να υποστηρίξουν τη στρατηγική τους, οι αρχές υποστήριξαν ότι αυτός ο περιορισμός του ποσού του στοιχήματος αποτελεί μέσο μείωσης των δαπανών των παικτών. Θα συμβάλει επίσης στην επιβράδυνση της αύξησης των ακαθάριστων εσόδων από τα τυχερά παιχνίδια. Ένα επιχείρημα που δεν ήταν αρκετό για να ηρεμήσει ή να καθησυχάσει τους αδειοδοτημένους φορείς εκμετάλλευσης και τους Βρετανούς παίκτες.
Ο Στιούαρτ Άντριου, υπουργός τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου, αναφέρει ότι πολλοί παίκτες απολαμβάνουν με ασφάλεια μια σταθερή βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε μέρα. Ωστόσο, αυτό δεν εμποδίζει τη λήψη μέτρων για την ενίσχυση του κλάδου. Μάλιστα, υποστηρίζει ότι υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο προβληματικός τζόγος παραμένει ένα πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί. Πράγματι, το ποσοστό του προβληματικού τζόγου είναι πολύ υψηλότερο για τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια με κουλοχέρηδες. Επομένως, με βάση αυτό το επιχείρημα υιοθετούνται και εφαρμόζονται περιοριστικά μέτρα στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σημαντική μείωση των στοιχημάτων υψηλού επιπέδου στο Ηνωμένο Βασίλειο
Το νέο όριο στοιχηματισμού μειώνει σημαντικά το κορυφαίο τμήμα του στοιχηματισμού στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου. Το όριο ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία του παίκτη. Για τους παίκτες άνω των 25 ετών, το μέγιστο όριο πονταρίσματος ανά περιστροφή είναι 5 λίρες. Για τους παίκτες κάτω των 25 ετών, δηλαδή μεταξύ 18 και 24 ετών, ισχύει μέγιστο όριο πονταρίσματος 2 £ ανά περιστροφή.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι στις περισσότερες περιπτώσεις, τα στοιχήματα στους κουλοχέρηδες κυμαίνονται από 0,10 έως 100 λίρες ανά παιχνίδι. Αυτό σημαίνει ότι, ως αντάλλαγμα για την εφαρμογή του νέου ορίου, η τοπική αγορά καζίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να χάσει αρκετά δισεκατομμύρια λίρες κάθε χρόνο.
Αυτή η απώλεια εσόδων, η οποία προκαλείται από τη μείωση του ανώτερου άκρου της αγοράς στοιχημάτων ως αποτέλεσμα του νέου ορίου στοιχημάτων σε online κουλοχέρηδες, είναι μια συνέπεια πλήρως αποδεκτή από τη βρετανική κυβέρνηση. Οι αρχές συμφώνησαν με τη μείωση των εσόδων από τα τυχερά παιχνίδια προκειμένου να προστατεύσουν τους ευάλωτους παίκτες.
Ένα μέτρο που εγκρίθηκε μετά από σειρά διαβουλεύσεων σε διάφορους τομείς
Το νέο όριο πασσάλων δεν εγκρίθηκε τυχαία- ήταν μια απόφαση που έλαβε υπόψη τις συμβουλές των εμπειρογνωμόνων. Για να καταλήξει στην απόφασή της, η κυβέρνηση ξεκίνησε μια εκτεταμένη εκστρατεία διαβούλευσης. Η διαβούλευση διήρκεσε περίπου δύο εβδομάδες. Στόχος της εκστρατείας διαβούλευσης ήταν να ζητηθούν οι απόψεις εμπειρογνωμόνων σε διάφορους τομείς.
Οι τομείς που καλύφθηκαν από την εκστρατεία περιλάμβαναν τα τυχερά παιχνίδια, τη θεραπεία των ναρκωτικών και πολλούς άλλους κοινωνιολογικούς τομείς. Στο τέλος αυτής της εκστρατείας διαβούλευσης η βρετανική κυβέρνηση επιβεβαίωσε την ανάγκη θέσπισης νέων περιορισμών στα τυχερά παιχνίδια, στην προκειμένη περίπτωση όρια στοιχημάτων.
Για να κατανοήσουμε το σκεπτικό πίσω από αυτή την απόφαση, πρέπει να κατανοήσουμε το όραμα της βρετανικής κυβέρνησης. Θέλει να δημιουργήσει ένα περιβάλλον τυχερών παιχνιδιών όπου οι παίκτες θα προστατεύονται ακόμη και όταν ξοδεύουν χρήματα σε τυχερά παιχνίδια. Η νέα απόφαση για τα όρια στοιχημάτων θέτει τη βρετανική αγορά τυχερών παιχνιδιών υπό καθεστώς υπερπροστασίας. Ένα κράτος που μειώνει σημαντικά το δικαίωμα του παίκτη στην αυτοδιάθεση. Πιο συγκεκριμένα, ένα κράτος που δεν λαμβάνει πραγματικά υπόψη την οικονομική κατάσταση του παίκτη και εξουδετερώνει το δικαίωμά του να ξοδεύει τα χρήματά του όπως επιθυμεί.
Μια αμφιλεγόμενη απόφαση, η οποία όμως υποστηρίζεται από το Συμβούλιο Στοιχημάτων και Τυχερών Παιχνιδιών και το GambleAware
Το γεγονός ότι τα νέα όρια στοιχημάτων αμφισβητούνται δεν σημαίνει ότι δεν υποστηρίζονται επίσης. Η ρυθμιστική αρχή τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου μόλις έλαβε την υποστήριξη δύο άλλων δημόσιων φορέων. Το Συμβούλιο Στοιχημάτων και Τυχερών Παιχνιδιών και η GambleAware υποστηρίζουν δημοσίως τους περιορισμούς της UKGC.
Το Betting and Gambling Council και το GambleAware σχολιάζουν την απόφαση να περιοριστεί το μέγιστο ποντάρισμα ανά περιστροφή στις 2 λίρες για παίκτες ηλικίας 18 έως 24 ετών. Τα δύο ιδρύματα υποστηρίζουν ότι πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι οι παίκτες αυτής της ηλικιακής κατηγορίας παρουσιάζουν σοβαρή τάση για ψυχαναγκαστική συμπεριφορά. Με αυτό εννοούν τον τζόγο χωρίς να λαμβάνονται υπόψη τα λογικά όρια δαπανών.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της GambleAware, Zoë Osmond, δήλωσε ότι η εταιρεία είναι ευχαριστημένη με την απόφαση της ρυθμιστικής αρχής τυχερών παιχνιδιών. Η απόφαση της κυβέρνησης να μειώσει τα όρια στοιχηματισμού για παίκτες κάτω των 25 ετών είναι σχεδόν σωτήρια. Η απόφαση αυτή είναι υψίστης σημασίας για την προστασία των νέων”, συνέχισε η διευθύνουσα σύμβουλος.
Η Zoë Osmond πρόσθεσε ότι σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε η GambleAware, το ποσοστό των βλαβών που σχετίζονται με τον τζόγο για παίκτες κάτω των 25 ετών έχει αυξηθεί σημαντικά τον τελευταίο καιρό. Τέλος, η διευθύνουσα σύμβουλος προσθέτει ότι οι διαδικτυακοί κουλοχέρηδες είναι προϊόντα εξαιρετικά υψηλού κινδύνου.
Καμία αντίδραση του κοινού στο όριο πονταρίσματος ανά παιχνίδι για παίκτες άνω των 25 ετών
Ενώ υπήρξε δημόσια υποστήριξη για το όριο πονταρίσματος των 2 λιρών ανά περιστροφή για τους παίκτες κάτω των 25 ετών, δεν υπήρξε καμία υποστήριξη για τον δεύτερο περιορισμό που τέθηκε σε ισχύ. Η μείωση σε 5 λίρες του ορίου πονταρίσματος ανά γύρο για τους παίκτες άνω των 25 ετών δεν έτυχε πραγματικά ιδιαίτερης υποστήριξης, ιδίως από το Συμβούλιο Στοιχημάτων και Τυχερών Παιχνιδιών και το GambleAware.
Ο Michael Dugher, διευθύνων σύμβουλος του Betting and Gambling Council, εφιστά την προσοχή στη μαύρη αγορά. Υποστηρίζει ότι είναι σημαντικό να εξεταστεί η μη ρυθμιζόμενη αγορά τυχερών παιχνιδιών. Ο διευθύνων σύμβουλος υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση θα πρέπει πάνω απ’ όλα και οπωσδήποτε να αποτρέψει τους παίκτες από το να επιλέξουν τον διαδικτυακό τζόγο στη μαύρη αγορά. Αυτός είναι ένας κίνδυνος που πρέπει να ληφθεί υπόψη, εάν τα όρια στοιχημάτων είναι ανεπιθύμητα και γίνονται άσχημα αντιληπτά από τους παίκτες.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Συμβουλίου Στοιχημάτων και Τυχερών Παιχνιδιών συνεχίζει λέγοντας ότι η μαύρη αγορά είναι επικίνδυνη και ανεξέλεγκτη. Εάν δεν ληφθούν προληπτικά μέτρα για να εξασφαλιστεί η σωστή ισορροπία της ρύθμισης, ο κίνδυνος να στραφούν οι παίκτες σε παράνομες προσφορές αυξάνεται δραματικά.
Η σημαντική αύξηση του κινδύνου στροφής στη μαύρη αγορά.
Ο κίνδυνος στον οποίο έχει ήδη επιστήσει την προσοχή ο διευθύνων σύμβουλος του Συμβουλίου Στοιχημάτων και Τυχερών Παιχνιδιών αυξάνεται. Πράγματι, είναι όλο και πιο έντονος πιθανό ότι οι παίκτες του Ηνωμένου Βασιλείου που διαθέτουν τα μέσα για να στοιχηματίσουν περισσότερα από 2 ή 5 λίρες ανά γύρο θα στραφούν σε υπεράκτιες προσφορές. Οι υπεράκτιοι ιστότοποι τυχερών παιχνιδιών, αν και δεν συνιστώνται, μερικές φορές θεωρούνται από τους παίκτες ως γνήσιες εναλλακτικές λύσεις για τα νόμιμα τυχερά παιχνίδια.
Ως αποτέλεσμα των τελευταίων περιορισμών στα παιχνίδια με βιντεοκουλοχέρηδες, σε συνδυασμό με τις τελευταίες απαιτήσεις για την παροχή προσωπικών και οικονομικών πληροφοριών προκειμένου να παίξουν νόμιμα, οι παίκτες μπορεί να αισθάνονται το τσίμπημα.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι εν λόγω υπεράκτιες τοποθεσίες εδώ είναι διεθνώς αναγνωρισμένες τοποθεσίες με άδειες που έχουν τη δέουσα και κατάλληλη μορφή. Ωστόσο, οι άδειες αυτές δεν αναγνωρίζονται πάντα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτές οι υπεράκτιες τοποθεσίες τυχερών παιχνιδιών προσφέρουν γενικά στους παίκτες καλύτερα μπόνους από τις βρετανικές επιχειρήσεις διαδικτυακών καζίνο. Επιπλέον, δεν επιβάλλουν αναγκαστικούς περιορισμούς στοιχηματισμού στα αγαπημένα τους στιγμιαία φρουτάκια.
Θα είναι τώρα ενδιαφέρον να δούμε αν η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου λαμβάνει τις προκλήσεις της αρκετά σοβαρά. Έτσι ώστε να ασκήσει πίεση στην Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου να επανεξετάσει το όριο στοιχηματισμού των 5 λιρών για παίκτες κάτω των 25 ετών.