Ο διευθυντής του Maryland Center of Excellence on Problem Gambling, του ινστιτούτου που είναι υπεύθυνο για την προστασία των ατόμων που πάσχουν από εθισμό στα τυχερά παιχνίδια, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου λόγω της έξαρσης των περιπτώσεων εθισμού στα τυχερά παιχνίδια στο Maryland. Για την ίδια, αυτό συμβαίνει μετά την αδειοδότηση του αθλητικού στοιχήματος μέσω κινητών τηλεφώνων στην πολιτεία του Μέριλαντ. Η Mary Drexler προειδοποίησε ότι οι πόροι που διατίθενται για την προστασία των καταναλωτών θα πρέπει να συμβαδίζουν με την αύξηση του αριθμού των ιστότοπων που προωθούν τα αθλητικά στοιχήματα. Η επιχείρηση αυτή θα πρέπει να επιτρέψει στους καταναλωτές να προειδοποιούνται καλύτερα για τους κινδύνους του τζόγου.
Η ανάπτυξη των αθλητικών στοιχημάτων μέσω κινητών τηλεφώνων ως ο κύριος παράγοντας για την ανάπτυξη εθισμών στα τυχερά παιχνίδια
Τα διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα έκαναν επίσημα το ντεμπούτο τους στο Μέριλαντ στις 23 Νοεμβρίου 2022 με, τότε, 7 φορείς να ξεκινούν την προσφορά στην επικράτεια, συμπεριλαμβανομένων των Barstool, Betmgm, Betrivers, Caesars, DraftKings, FanDuel και Pointbet. Έκτοτε, προστέθηκαν άλλοι 3 φορείς, ανεβάζοντας σε 10 τον αριθμό των στοιχηματικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στο Μέριλαντ. Πρόκειται για τις Betfred, Betparx και Fanatics Sportsbook. Για τη Mary Drexler, διευθύντρια του Κέντρου Υποστήριξης Ατόμων που πάσχουν από εθισμό στα τυχερά παιχνίδια, η άφιξη του αθλητικού στοιχήματος βρίσκεται στη ρίζα του αυξανόμενου προβλήματος του εθισμού στα τυχερά παιχνίδια στην πολιτεία. Ποτέ άλλοτε το κέντρο της δεν είχε δεχθεί τόσα πολλά αιτήματα για βοήθεια.
Οι καταναλωτές κατακλύζονται από διαφημίσεις υπέρ του στοιχήματος και τους είναι δύσκολο να απέχουν από τον τζόγο. Το ποσοστό των προβλημάτων που συνδέονται με τον εθισμό στα τυχερά παιχνίδια έχει ως εκ τούτου πολλαπλασιαστεί.. Το Κέντρο Αριστείας του Μέριλαντ για τον προβληματικό τζόγο δέχεται σήμερα διπλάσιες αιτήσεις για βοήθεια από ό,τι πριν από την έλευση του αθλητικού στοιχήματος.
Η αύξηση αφορά κυρίως τη διαδικτυακή συνομιλία. Ο διευθυντής του κέντρου λέει ότι τα μηνύματα SMS και διαδικτυακής συνομιλίας έχουν διπλασιαστεί από τον περασμένο Νοέμβριο. Η άνοδος αυτή είναι ιδιαίτερα αισθητή στους νέους, λόγω της εγγύτητάς τους στα νέα εργαλεία επικοινωνίας και πληροφόρησης, ιδίως στα κινητά τηλέφωνα.
Η Μαίρη Ντρέξλερ σημείωσε επίσης αύξηση των κλήσεων στη γραμμή βοήθειας του Κέντρου Αριστείας του Μέριλαντ για τον προβληματικό τζόγο. Οι ψυχαναγκαστικοί παίκτες επικοινωνούν συνεχώς με το κέντρο για να προσπαθήσουν να μάθουν πώς μπορεί να τους βοηθήσει, καθώς είναι δύσκολο να δώσει κανείς μόνος του αυτή τη μάχη.
Γι’ αυτό το Κέντρο Αριστείας του Maryland για τον προβληματικό τζόγο συλλέγει επί του παρόντος στοιχεία και διεξάγει μελέτη για το πρόβλημα, την οποία θα παρουσιάσει στο πλαίσιο της εξαμηνιαίας αξιολόγησής του στα τέλη Ιουλίου. Οι νομοθέτες θα χρησιμοποιήσουν αυτή τη μελέτη για να καθοδηγήσουν την πολιτειακή πολιτική για τα τυχερά παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των αθλητικών στοιχημάτων.
Ανισότητα μεταξύ των μέσων που χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση των προβλημάτων εθισμού στα τυχερά παιχνίδια
Ο διευθυντής του κέντρου βοήθειας για άτομα που πάσχουν από εθισμό στα τυχερά παιχνίδια επεσήμανε ότι με την αύξηση του αριθμού των ψυχαναγκαστικών παικτών, ήταν απαραίτητο να αυξηθούν ανάλογα και τα μέσα που διαθέτει το κέντρο. Οι πόροι που διαθέτει σήμερα το κέντρο δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά όλα τα άτομα που ζητούν βοήθεια από το κέντρο. Ανέφερε επίσης ότι η καλύτερη χρηματοδότηση του κέντρου θα του επέτρεπε να διεξάγει αποτελεσματικές και ισχυρές εκστρατείες αντι-μάρκετινγκ για την αντιμετώπιση των εκστρατειών που διεξάγουν οι φορείς εκμετάλλευσης των ιστοσελίδων αθλητικού στοιχήματος. Οι εν λόγω εταιρείες στοιχημάτων ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε διαφημιστικές εκστρατείες για να προσελκύσουν όλο και περισσότερους ανθρώπους να στοιχηματίσουν.
Η Μέρι Ντρέξλερ δείχνει επίσης με κατηγορηματικό δάχτυλο τους νομοθέτες που δεν επέμειναν αρκετά στη χρηματοδότηση του Κέντρου Αριστείας του Μέριλαντ για τον προβληματικό τζόγο κατά τη διάρκεια της νομιμοποίησης των κουλοχέρηδων, των τερματικών βίντεο-λοταρίας και των επιτραπέζιων παιχνιδιών στο Μέριλαντ. Ωστόσο, αυτό αναφέρθηκε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για την αδειοδότηση των τυχερών παιχνιδιών σε μία από τις τελευταίες πολιτείες της Βόρειας Αμερικής που έχουν επιτρέψει τα τυχερά παιχνίδια στην επικράτειά της.
Η Μέρι Ντρέξλερ έθεσε τα ίχνη των μη διεκδικούμενων κερδών για τη χρηματοδότηση των πολιτικών του κέντρου βοήθειας για τα ψυχαναγκαστικά τυχερά παιχνίδια, όπως απαιτεί ο νόμος, μόνο που οι νομοθέτες είπαν ότι 9 στα 10 στοιχήματα στο Λάρυλαντ γίνονται μέσω κινητών τηλεφώνων και διαδικτυακών παρόχων, οι οποίοι καταβάλλουν αυτόματα τα κέρδη στον λογαριασμό του παίκτη που στοιχηματίζει. Αυτό καθιστά δύσκολο για τις στοιχηματικές εταιρείες να ανακατευθύνουν χρήματα που δεν έχουν πλέον.
Ωστόσο, η Μαίρη Ντρέξλερ αναφέρει ότι από τον Δεκέμβριο του 2021 έως τον Απρίλιο του 2023, το κέντρο συγκέντρωσε 1,9 εκατομμύρια δολάρια από μη διεκδικούμενα έπαθλα για να χρηματοδοτήσει τις δράσεις του. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ελέγχου Λοταρίας και Τυχερών Παιχνιδιών του Μέριλαντ, το ποσό αυτό προήλθε κυρίως από μη διεκδικούμενα βραβεία στοιχημάτων από ιδιώτες.
Επιπλέον, ο διευθυντής του Κέντρου Εθισμού στα Τυχερά Παίγνια δηλώνει ότι τα κεφάλαια για την προστασία των καταναλωτών τυχερών παιχνιδιών που αποτελούνται κυρίως από φορολογικά έσοδα από τερματικά βιντεολόττο και επιτραπέζια παιχνίδια υπολογίζονται σε 4 και 5 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, το Κέντρο Αριστείας του Μέριλαντ για τον προβληματικό τζόγο λαμβάνει μόνο μεταξύ 2 και 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων.