Το πρωί της Τετάρτης, 23 Αυγούστου, η μεγαλύτερη εφημερίδα της Ελλάδας, η “Καθεμερινή”, έφερε δύο εντυπωσιακούς τίτλους, ο ένας απελπισμένος, ο άλλος αισιόδοξος. Το πρώτο αφορούσε τις προσπάθειες της πυροσβεστικής υπηρεσίας να περιορίσουν τις πυρκαγιές στις πύλες της Αθήνας, στους πρόποδες του όρους Πάρνηθας, ενός από τους τρεις λόφους που περιβάλλουν την πόλη. Αυτή την πέμπτη συνεχόμενη ημέρα πυρκαγιών, η πρωτεύουσα ξύπνησε από τους καπνούς και την καυστική μυρωδιά της καύσης. Ο ουρανός είναι γκριζόμαυρος. Η εφημερίδα αναφέρει ότι 18 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, μεταξύ των οποίων και δύο παιδιά. Δεύτερος τίτλος, οικονομικός, “Τα κέρδη του τουρισμού έσπασαν ρεκόρ στο πρώτο εξάμηνο”. +24% σε σύγκριση με το πρώτο εξάμηνο του 2022 και +14,1% σε σύγκριση με το 2019, τα έτη αναφοράς. “Τα έσοδα των 20 δισ. ευρώ θα ξεπεραστούν”, αναφέρουν με χαρά οι ειδικοί.

Ωστόσο, οι πυρκαγιές που μαίνονται εδώ και σχεδόν δύο μήνες είναι πιθανό να μετριάσουν τη διάθεση των ξένων επισκεπτών. Καθώς οι φλόγες προχωρούσαν, 20.000 τουρίστες απομακρύνθηκαν από το νησί της Ρόδου στα τέλη Ιουλίου, συμπεριλαμβανομένων αρκετών χιλιάδων Βρετανών τουριστών. Η βρετανική εφημερίδα The Guardian έγραψε έναν τίτλο με τίτλο “ένας πόλεμος ενάντια στη φωτιά και μια χαοτική εκκένωση“, η μεγαλύτερη στην ιστορία της χώρας.

Λίγες ημέρες αργότερα, αρκετές άλλες πυρκαγιές ανησύχησαν τους Έλληνες πυροσβέστες, μεταξύ των οποίων και μία σε Εύβοια, το μεγάλο νησί που είχε ήδη καταβροχθιστεί από τις φλόγες τον Αύγουστο του 2019και ένα άλλο όχι μακριά από το αεροδρόμιο της Αθήνας. Η πυρκαγιά ήταν τόσο σφοδρή που για δύο ημέρες το νησί της Αίγινας, περίπου 80 χιλιόμετρα μακριά, στερήθηκε τη λιακάδα, με έναν μαύρο, καπνισμένο ουρανό, έναν πορτοκαλί ήλιο και μια βροχή από στάχτες που έπεφταν στη θάλασσα.

Εύβοια, μαρτυρικό νησί

Παρά το γεγονός ότι τα προληπτικά μέτρα τέθηκαν γρήγορα σε εφαρμογή (με μηνύματα συναγερμού από τους τηλεφωνητές μέχρι και την Αίγινα) και η διεθνής αλληλεγγύη – κυρίως η ευρωπαϊκή, με την αποστολή πολλών αεροσκαφών – ήταν αμείλικτη, περίπου εκατό άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τα μέσα Ιουλίου. Ο πρωθυπουργός αναγνώρισε ότι η καταστροφή αυτή είναι αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής. Από τα τέλη Ιουνίου, η Ελλάδα βιώνει το ένα κύμα καύσωνα μετά το άλλο, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 40°C σε πολλά νησιά και στην Αθήνα. Αυτό το καλοκαίρι, η πρωτεύουσα έσπασε το ρεκόρ του 1987 με 44 βαθμούς. Η πανταχού παρούσα ξηρασία έχει προκαλέσει φόβους για πυρκαγιές μόλις δυναμώσει ο άνεμος….

Ένας μακροπρόθεσμος κίνδυνος για τον τουρισμό, ο οποίος, ως πραγματική που αντιπροσωπεύει το 20% του ελληνικού ΑΕΠ. Με εξαίρεση τα δύο χρόνια της πανδημίας, τα έσοδά της αυξάνονται σταθερά εδώ και χρόνια, αλλά τώρα θα μπορούσαν να σταματήσουν καθώς αυξάνεται ο αριθμός των πυρκαγιών. “Είναι ασφαλές να ταξιδέψει κανείς στην Ελλάδα;” ρώτησε η αγγλόφωνη υπηρεσία euronews στα τέλη Ιουλίου. Οι ελληνικές αρχές θέλουν να καθησυχάσουν, αλλά οι μακροπρόθεσμες σκέψεις βρίσκονται σε εξέλιξηπου βασίζεται πρωτίστως στην προληπτική δράση.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μόλις δημοσίευσε έκθεση σχετικά με τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στον τουρισμό της ηπείρου. Το αποτέλεσμα: μια άνοδος της θερμοκρασίας κατά 3 έως 4 βαθμούς θα μπορούσε να μειώσει τα έσοδα κατά 10% στις μεσογειακές χώρες, με πρώτη την Ελλάδα. Οι τουρίστες θα επιλέξουν πιο βόρειους προορισμούς ή πιο δροσερές περιόδους από το καλοκαίρι. Σε αυτό ακριβώς βασίζεται η Αθήνα.

Εν τω μεταξύ, φωτιές από τον ουρανό προσγειώνονται. Σύμφωνα με έκθεση του Εθνικού Αστεροσκοπείου στην Αθήνα, περίπου 40.000 εκτάρια καταστράφηκαν από πυρκαγιά μεταξύ 19 και 21 Αυγούστου. Αρκετές πυρκαγιές εξακολουθούν να μαίνονται στη χώρα, συμπεριλαμβανομένου του μαρτυρικού νησιού της Εύβοιας.