Jayson Tatum λατρεύει αυτή τη ζωή ως μέλος των Μπόστον Σέλτικς, αλλά πηγαίνοντας στο ΝΒΑ Draft του 2017, δεν ήταν πραγματικά μια ομάδα στην οποία ήθελε να πάει. “Πρώτα απ’ όλα, δεν ήθελα καν να έρθω γιατί δεν πίστευα ότι θα έπαιζα”, δήλωσε ο Τέιτουμ. “Είχαν τον Γκόρντον (Χέιγουορντ), τον (Τζέιλεν Μπράουν), τον Αϊζάια Τόμας και τον (Μάρκους) Σμαρτ και δεν πίστευα ότι ήμουν αρκετά καλός για να είμαι σε αυτή την ομάδα”.
Οι Σέλτικς ήταν γεμάτοι ταλέντο το 2017 και προέρχονταν από μια σεζόν στην οποία είχαν κερδίσει πάνω από 50 παιχνίδια. Ο Τέιτουμ ένιωσε ότι δεν ήταν το κατάλληλο μέρος για εκείνον. Για να εξελιχθεί έπρεπε να πάει σε μια ομάδα που αναδομείται, όπου θα μπορούσε όχι μόνο να παίξει, αλλά και να κάνει λάθη και να μάθει από αυτά για να βελτιωθεί. Θα υπήρχε μεγάλη πίεση και ανταγωνισμός για τις θέσεις όταν θα έπαιζε σε μια διεκδικήτρια ομάδα όπως οι Σέλτικς και ίσως να μην ήταν το ιδανικό περιβάλλον για έναν έφηβο.
Ωστόσο, οι Σέλτικς δεν είχαν τέτοιες ανησυχίες γι’ αυτόν. Αφού τον επέλεξαν με την τρίτη επιλογή, τον τοποθέτησαν αμέσως στο αρχικό σχήμα και θα είχε μια εξαιρετική rookie σεζόν, με μέσο όρο 13,9 πόντους, 5,0 ριμπάουντ, 1,6 ασίστ, 1,0 κλεψίματα και 0,7 τάπες ανά αγώνα, για να μπει στην πρώτη ομάδα All-Rookie του ΝΒΑ. Αν και αυτό ήταν εντυπωσιακό, τα καλύτερα δεν είχαν έρθει ακόμα, καθώς θα τα πήγαινε ακόμα καλύτερα στην postseason.
“Πρώτα απ’ όλα, δεν ήθελα καν να έρθω (στη Βοστώνη) γιατί δεν πίστευα ότι θα έπαιζα. Είχαν τον Γκόρντον, τον Τζέι Μπι, τον ΙΤ, τον Σμαρτ, δεν πίστευα ότι ήμουν αρκετά καλός για να είμαι σε αυτή την ομάδα”.
Ο Τζέισον Τέιτουμ ρωτήθηκε για την επιλογή του στο Barclays Center το 2017 pic.twitter.com/7VvLi0Sw3W
– Celtics στο NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) November 5, 2023
Η Βοστώνη έφτασε μέχρι τους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας. Ο Τέιτουμ έγινε ο πρώτος ρούκι των Σέλτικς που σημείωσε τουλάχιστον 20 πόντους σε επτά συνεχόμενα παιχνίδια πλέι οφ. Ισοφάρισε τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ ως ο μοναδικός νεοσύλλεκτος που σημείωσε τουλάχιστον 10 παιχνίδια με 20 ή περισσότερους πόντους στην πρώτη του σειρά πλέι οφ. στην πρώτη του σειρά πλέι οφ είχε κατά μέσο όρο 18,5 πόντους, 4,4 ριμπάουντ, 2,7 ασίστ, 1,2 κλεψίματα και 0,5 τάπες ανά παιχνίδι. Μετά την αποψινή αναμέτρηση, οι Σέλτικς είναι η μόνη αήττητη ομάδα που έχει απομείνει στο πρωτάθλημα, με ρεκόρ 5-0. Παρόλο που ήταν μια συνολική ομαδική προσπάθεια, ο Tatum ήταν αυτός που ηγήθηκε της προσπάθειας. Έχει ξεκινήσει πολύ καλά, έχοντας κατά μέσο όρο 30,2 πόντους, 9,6 ριμπάουντ, 3,4 ασίστ, 0,6 κλεψίματα και 0,2 τάπες ανά παιχνίδι.