Μετά το θάνατο του Bill Russellπου έφυγε από κοντά μας στις 31 Ιουλίου 2022 σε ηλικία 88 ετών, ανάμεσα στις πολλές πρωτοβουλίες του ΝΒΑ ήταν και η απόσυρση της φανέλας με τον αριθμό 6 από όλες τις ομάδες. Παρόλο που οι παίκτες που φορούσαν το νούμερο 6 πριν από αυτή την απόφαση, συμπεριλαμβανομένων των Λεμπρόν Τζέιμς, διατηρούσε το δικαίωμα να το κρατήσει.

Καθώς πλησίαζε η πρώτη επέτειος του θανάτου του θρύλου των Σέλτικς, ο Λεμπρόν Τζέιμς πήρε την πρωτοβουλία ανακοινώνοντας, μέσω του ατζέντη του, Rich Paulο οποίος από την επόμενη σεζόν θα φοράει τη φανέλα με το νούμερο 23. Ένας τρόπος να δείξει σεβασμό στον εκλιπόντα Bill Russell, τον πιο επιτυχημένο παίκτη στην ιστορία του πρωταθλήματος.

“Είναι απόφαση του Λεμπρόν. Επέλεξε να το κάνει από σεβασμό προς τον Μπιλ Ράσελ”, δήλωσε απλά ο Ριτς Πολ. Ο Βασιλιάς είχε πάρει την απόφαση ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2022, αλλά του ζητήθηκε να κάνει πίσω από το μάρκετινγκ: θα ήταν πρακτικά αδύνατο να εφοδιάσει όλα τα καταστήματα με το #23 πριν από την έναρξη της σεζόν 22-23, αλλά και μετά. η φανέλα του Τζέιμς με το #6 των Λέικερς ήταν η φανέλα με τις περισσότερες πωλήσεις από όλες τις φανέλες των παικτών στο NBAStore.com στο δεύτερο μισό της σεζόν.

Νο. 23 LeBron πίσω

(μέσω @mcten) pic.twitter.com/m1J4Qg39jF

– SportsCenter (@SportsCenter) July 16, 2023

Φτάνοντας στο ΝΒΑ στο Κλίβελαντ με τον αριθμό 23 στην πλάτη του, άρχισε να φορά το νούμερο 6 στο Μαϊάμι το 2010, αφού οι Χιτ είχαν αφαιρέσει το 23 προς τιμήν του Michael Jordan (αν και ο ‘His Airness’ δεν έπαιξε ποτέ στη Φλόριντα…). Επέστρεψε στο #23 από το 2014 έως το 2021 – σε όλη τη δεύτερη θητεία του στο Κλίβελαντ, συν τις τρεις πρώτες σεζόν του στο Λος Άντζελες – και στη συνέχεια φόρεσε ξανά το #6 στις δύο τελευταίες σεζόν του στους Λέικερς. Συνολικά, ο Τζέιμς έχει φορέσει το νούμερο #23 σε 14 από τις 20 σεζόν του στο ΝΒΑ.