(από Davide Colotti). Ήταν η χρονιά της έκρηξης του Next Stars στο αυστραλιανό NBL: 8 στις 10 ομάδες πρόσθεσαν στο ρόστερ τους έναν νεαρό ελπιδοφόρο παίκτη μέσω του προγράμματος που χρηματοδοτούσε το ΝΒΑ. Οι εθνικότητες των νεαρών ήταν ποικίλες: 2 Αυστραλοί, 2 Αμερικανοί και όχι λιγότεροι από 4 Ευρωπαίοι, οι μοναδικοί στο NBL.
“Next Stars”: τι είναι και πώς λειτουργεί
Το “Next Stars” προσφέρει μια ευκαιρία άμεσης ανάπτυξης σε ταλέντα από όλο τον κόσμο που μπορούν να συμμετάσχουν στο ντραφτ του ΝΒΑ, τα οποία μπορούν να μετρηθούν άμεσα σε ένα επαγγελματικό πρωτάθλημα. Τα franchises του NBL έχουν μεγάλα κίνητρα για να τοποθετήσουν αυτούς τους νέους στις ομάδες τους, η υπογραφή των οποίων τους δίνει το δικαίωμα να έχουν έναν επιπλέον παίκτη στο ρόστερ ανεξαρτήτως εθνικότητας και του οποίου ο μισθός καταβάλλεται από το πρωτάθλημα.
Το Next Stars είναι ενεργό από τη σεζόν 2018-19 και, μέχρι στιγμής, έχει δει οκτώ παίκτες να καλούνται στο ΝΒΑ, εκ των οποίων οι τρεις επιλέχθηκαν στη λοταρία (LaMelo Ball, Josh Giddey, Ousmane Dieng). Προϋποθέσεις που αυξάνουν χρόνο με το χρόνο την προβολή και την αξιοπιστία του προγράμματος. Ένας όρος σύγκρισης; Από το 2018 και πριν από την έκρηξη του 2023-24, είχαν προσληφθεί συνολικά 13 Next Stars.
Οι Next Stars της σεζόν 2023-24
– Trentyn Flowers (Adelaide 36ers). Ο 18χρονος 2.03μ x 86kg 18χρονος ακραίος των ΗΠΑ με άρωμα λοταρίας, σημείωσε 17.9 πόντους και 8.5 ριμπάουντ στην πρώτη του χρονιά στο Combine Academy. Το πλάνο της NBL franchise του είναι να τον κάνει point guard.
– Rocco Zikarsky (Brisbane Bullets). Το πιθανό επόμενο μεγάλο πράγμα στο αυστραλιανό μπάσκετ, με όλη τη σημασία της λέξης. Σέντερ 222 εκατοστών και μόλις 17 ετών, θα μεγαλώσει κάτω από τα φτερά του Άρον Μπέινς. Το ντεμπούτο του με τους Bullets; 23 πόντοι, 8 ριμπάουντ και 6 μπλοκ σε ένα φιλικό με την Cal Baptist.
– Bobi Klintman (Cairns Taipans). 20 ετών, 208cm x 102kg, πολυτάλαντος Σουηδός 3&D wing με καταγωγή από τη Σενεγάλη, από το Wake Forest. Είχε κατά μέσο όρο 16 πόντους με 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ και πάνω από 2 ριμπάουντ στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα FIBA U20.
– AJ Johnson (Illawarra Hawks). 18χρονος γκαρντ των ΗΠΑ, 198 εκατοστά και 73 κιλά. Φοίτησε στο λύκειο της Νότιας Καλιφόρνιας και είναι υποψήφιος 5 αστέρων. Η Illawarra πιστεύει ότι μπορεί να τον χρησιμοποιήσει σε όλους τους ρόλους από το 1 έως το 3.
– Ariel Hukporti (Melbourne United). Ένας 21χρονος Γερμανός σέντερ με καταγωγή από το Τόγκο, 213 εκατοστά x 113 κιλά. Αυτή είναι η τρίτη του σεζόν στη Μελβούρνη, αλλά έχασε εξ ολοκλήρου τη δεύτερη λόγω τραυματισμού. Η πλήρης ανάρρωσή του και η διακοπή της προετοιμασίας του Jo Lual-Acuil ανοίγουν την πόρτα για την είσοδό του στην αρχική πεντάδα.
– Mantas Rubštavičius (Νέα Ζηλανδία Breakers). 21 ετών, εξτρέμ 198cm x 83kg από την Lietkabelis, με την οποία αγωνίστηκε πέρυσι σε 59 παιχνίδια μεταξύ πρωταθλήματος και EuroCup. Έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική Λιθουανίας στα τέλη Φεβρουαρίου, σημειώνοντας 12 πόντους κόντρα στην Ουγγαρία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
– Alex Sarr (Perth Wildcats). 18χρονος Γάλλος σέντερ, 213cm x 98kg. Χάλκινος παγκόσμιος πρωταθλητής U17 ως καλύτερος παίκτης βάσει βαθμολογίας το 2022 και αργυρός πρωταθλητής U19 το 2023, προέρχεται από μια σεζόν Overtime Elite με τους YNG Dreamerz.
– Alex Toohey (Sydney Kings). Αυστραλός, 19 ετών, 201cm x 93kg combo forward. Πήγαινε στο Gonzaga, αλλά στη συνέχεια του έγινε πρόταση από τους πρωταθλητές της NBL. Έκανε το ντεμπούτο του στους Boomers τον Αύγουστο του 2022, σημειώνοντας επτά πόντους σε μόλις έξι λεπτά κόντρα στο Ιράν.
Παρελθόν Next Stars
Terry Armstrong (SEM Phoenix, 2019-20)
LaMelo Ball (Illawarra Hawks, 2019-20)
Brian Bowen II (Sydney Kings, 2018-19)
Ousmane Dieng (NZ Breakers, 2021-22)
Tom Digbeu (Brisbane Bullets, 2021-22)
Josh Giddey (Adelaide 36ers, 2020-21)
RJ Hampton (NZ Breakers, 2019-20)
Justinian Jessup (Illawarra Hawks, 2020-22)
Mojave King (Cairns, 2020-21/Adelaide 2021-22)
Didi Louzada (Sydney Kings, 2019-2021)
Makur Maker (Sydney Kings, 2021-22)
Nikita Mikhailovskii (Tasmania JJ, 2021-22)
Rayan Rupert (NZ Breakers, 2022-23)
Davide Colotti