Η εγκατάσταση ενός καταστήματος τυχερών παιχνιδιών σε έναν τόπο είναι μια πράξη που υπακούει σε συγκεκριμένους κανόνες, όπως και η συνεισφορά που αυτή η μορφή επιχείρησης κάνει στους δήμους. Οι κανόνες αυτοί δεν είναι πάντα κατανοητοί από το ευρύ κοινό και ο Fabrice Paire, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Groupe Partouche, βρήκε την ευκαιρία μιας συνέντευξης για να ρίξει φως στο θέμα μέσα από τη λειτουργία δύο τέτοιων καζίνο, τα οποία μόλις γιόρτασαν την 50ή επέτειό τους.
Μισός αιώνας ύπαρξης για δύο καζίνο που αποτελούν το καμάρι του ομίλου Partouche
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Fabrice Paire, επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου του ομίλου αναψυχής Partouche, έδωσε ορισμένες πληροφορίες για ορισμένες από τις εγκαταστάσεις που διαχειρίζεται ο όμιλος, καθώς και για το επίπεδο εξουσίας που έχουν οι πόλεις επί των καζίνο. Δύο εγκαταστάσεις που ανήκουν στον όμιλο γιόρτασαν πρόσφατα την 50ή επέτειό τους, και συγκεκριμένα το Το καζίνο La Grande-Motte και το Palavas-les-Flots καζίνοαν και δεν εντάχθηκε ταυτόχρονα στον όμιλο Partouche. Πριν από την εξαγορά του το 1994, το καζίνο Palavas-les-Flots ανήκε σε πρώην φορείς που δεν δραστηριοποιούνται πλέον στη Γαλλία- το καζίνο στο La Grande-Motte, από την άλλη πλευρά, έχει στενή ιστορία με τη μεγάλη χρηματιστηριακή περιπέτεια της Partouche.
Το 2002, ο γίγαντας της ψυχαγωγίας ανέλαβε τον έλεγχο της L’Européenne des Casinos, ενός ομίλου εισηγμένου στο χρηματιστήριο. Αυτό δεν ήταν εύκολο εγχείρημα, καθώς η Partouche είχε να αντιμετωπίσει έναν άλλο εξίσου ισχυρό όμιλο που δεν είχε καμία πρόθεση να τα παρατήσει, δηλαδή τον περίφημο όμιλο Accor. Στο τέλος των διαπραγματεύσεων, απέκτησε περίπου είκοσι καζίνο, μεταξύ των οποίων και το La Grande-Motte, το οποίο με την πάροδο του χρόνου έγινε ένα από τα σημαντικότερα περιουσιακά στοιχεία του ομίλου, τόσο στη Γαλλία όσο και στη λειτουργία της κοινοπραξίας στο σύνολό της. Το διαχειρίστηκε ο Benjamin Abou, ο οποίος έκτοτε εντάχθηκε στη διοικητική ομάδα με καθήκον τη διαχείριση των καζίνο Partouche και ειδικότερα του La Grande-Motte, το οποίο σήμερα συγκαταλέγεται στα 15 κορυφαία καζίνο της Γαλλίας. Η λειτουργία του Palavas-les-Flots είναι επίσης αξιοσημείωτη, καθώς ο δήμος στον οποίο βρίσκεται το καζίνο το εμπιστεύτηκε για άλλη μια φορά ανανεώνοντας την ανάθεση δημόσιας υπηρεσίας. Μετά την ανανέωση αυτή, το καζίνο ανέλαβε σημαντικές εργασίες.
Η σύμβαση του καζίνου Palavas-les-Flots ανανεώθηκε τον Νοέμβριο του 2021 και θα έχει διάρκεια 20 ετών, ενώ αυτή του La Grande-Motte είναι παλαιότερη- θα πρέπει να περάσει περίπου το 2030 πριν εξεταστεί οποιαδήποτε ανανέωση. Εναπόκειται στην πόλη να αποφασίσει για τη διάρκεια μιας αντιπροσωπείας, με βάση το σχέδιο δράσης του υποψηφίου, τις εργασίες που πρέπει να αναληφθούν και τις εκδηλώσεις που πρέπει να αναπτυχθούν.
Δέσμευση στην ανάπτυξη παρά τις αντιξοότητες
Σύμφωνα με τον Fabrice Paire, παραδοσιακά παιχνίδια όπως η αγγλική ρουλέτα αναπτύχθηκαν ηλεκτρονικά στο καζίνο La Grande-Motte με πρωτοβουλία του Benjamin Abou. Η μετάβαση αυτή ήταν αναγκαία, διότι οι νέοι είχαν σαφή προτίμηση σε αυτό το παιχνίδι- ήταν μια ευκαιρία τόσο για την αναζωογόνηση της πελατείας του καταστήματος όσο και για την προώθηση των άλλων διαθέσιμων μορφών τυχερών παιχνιδιών. Η μετάβαση στα ηλεκτρονικά τυχερά παιχνίδια επέτρεψε επίσης στη La Grande-Motte να προσθέσει περισσότερα από 100 τερματικά στο στόλο της στο τέλος του περασμένου έτους. Ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου δεν κρύβει την ικανοποίησή του που είδε ένα καζίνο του Groupe Partouche να πρωτοστατεί στην ανάγκη μεταρρύθμισης της προσφοράς τυχερών παιχνιδιών. Όσον αφορά τις επιχειρηματικές δραστηριότητες, ο όμιλος δεν έχει παρουσιάσει κάμψη από το 2008, μετά την εθνική απαγόρευση του καπνίσματος.
Όταν το Casino de La Grande-Motte εντάχθηκε στον όμιλο το 2002 στο πλαίσιο μιας προσφοράς εξαγοράς, αυτό έγινε στο πλαίσιο μιας διαδικασίας εξωτερικής ανάπτυξης- κατά τη διάρκεια αυτού του τύπου λειτουργίας, το επίπεδο του χρέους είναι υψηλό και με την απαγόρευση του καπνίσματος λίγα χρόνια αργότερα, τα περισσότερα γαλλικά καζίνο είδαν πτώση του όγκου εργασιών της τάξης του 20% έως 25%. Όμως, παρά την περίπλοκη κατάσταση χρέους στην οποία βρέθηκε ο όμιλος Partouche, τα καζίνο συνέχισαν να λειτουργούν. Γι’ αυτό και αυτή η δύσκολη εμπειρία προτάθηκε όσον αφορά τη χρηματοοικονομική της διάρθρωση, χάρη στη δύναμη της επιχειρηματικής δραστηριότητας των καζίνο. Η πρόταση αυτή αποδείχθηκε επωφελής, καθώς το καζίνο στο La Grande-Motte σημείωσε αξιοσημείωτη πρόοδο, κυρίως χάρη στις νέες εγκαταστάσεις του και τη μετακόμισή του το 2012.
Όσον αφορά τον αριθμό των επισκεπτών, το καζίνο Palavas-les-Flots είχε λίγο περισσότερους από 180.000 επισκέπτες το 2022, ενώ το La Grande-Motte είχε σχεδόν 420.000 επισκέπτες. Το La Grande-Motte είναι μοναδικό στο ότι διαθέτει μια επιβλητική αίθουσα που φιλοξενεί εκδηλώσεις για το ευρύ κοινό, όπως τουρνουά πόκερ- είναι αυτό το είδος των εκδηλώσεων που συμβάλλει στη διατήρηση του ποσοστού επισκεψιμότητας. Όσον αφορά τα έσοδα από τυχερά παιχνίδια, ο Palavas απέφερε πέρυσι 15,4 εκατομμύρια ευρώ και το La Grande-Motte 33,8 εκατομμύρια ευρώ.
Πιστή στη φιλοσοφία της, η Partouche φιλοδοξεί να επεκταθεί και σε άλλες κοινότητες
Συνολικά, τα δύο αυτά καζίνο λειτουργούν τακτικά καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, με αμελητέα αιχμή μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου λόγω του αριθμού των επισκεπτών. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η τάση είναι περισσότερο προς την περιέργεια, με τους πελάτες να επισκέπτονται τους χώρους χωρίς απαραίτητα να κάθονται σε τραπέζι- η πιο αξιοσημείωτη περίπτωση είναι αυτή του πολυκινηματογράφου, ο οποίος καταγράφει επισκέψεις χωρίς να παρακολουθούνται ταινίες. Ερωτηθείς αν το σχέδιο καζίνο του Μονπελιέ είναι πλέον εφικτό, ο Fabrice Paire επεσήμανε ότι απαιτούνται ορισμένα κριτήρια για να είναι επιλέξιμα, μεταξύ των οποίων η ύπαρξη εθνικής σκηνής, θεάτρου ή όπερας και η ύπαρξη αστικού κέντρου τουλάχιστον 500.000 κατοίκων- καθώς το Μονπελιέ δεν πληροί αυτές τις προϋποθέσεις, δεν είναι επιλέξιμο για καζίνο.
Σε μια τέτοια περίπτωση, το πρόβλημα δεν είναι ποιος ανοίγει το καζίνο, αλλά όποιος βρίσκεται κοντά, και ο Fabrice Paire θυμήθηκε μια παρόμοια εμπειρία που είχε η ομάδα στην Bandol, κοντά στην Τουλόν. Υπάρχουν δύο καζίνο στο La Seyne-sur-Mer σε αυτή την τοποθεσία, τα οποία λειτουργούν καλά και τα δύο κοντά σε κεντρικούς δρόμους. Κάθε καζίνο που λειτουργεί σε μια κοινότητα υποχρεούται να αποδίδει στην κοινότητα ένα ποσοστό των εσόδων από τα τυχερά παιχνίδια που δεν υπερβαίνει το 15%, αλλά ο Paire ήταν διακριτικός σχετικά με το ποσοστό που αποδίδεται στην Palavas και στη La Grande-Motte.
Ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, μιλώντας για τις προοπτικές του ομίλου, δήλωσε ότι μελετάται η περίπτωση της κοινότητας της Narbonne, καθώς οι τοπικές αρχές εξετάζουν επί του παρόντος αν θα προκηρύξουν ή όχι διαγωνισμό για τη δημιουργία καζίνο. Παρ’ όλα αυτά, εμφανίστηκε αισιόδοξος ότι η αίτηση της Partouche θα γίνει δεκτή μόλις οριστικοποιηθούν όλα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Narbonne πληροί τα κριτήρια για ένα θέρετρο υγείας, το οποίο κάποτε είχε χαρακτηριστεί ως τουριστικό θέρετρο, γεγονός που θα πρέπει να την καθιστά επιλέξιμη, παρά το γεγονός ότι δεν είναι πάντα εύκολο να επικυρωθούν τα κριτήρια.