Μετά τη δήλωσή τους για την επέκταση της βιομηχανίας καζίνο στη Βόρεια Καρολίνα, οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες μόλις δήλωσαν την εγκατάλειψη της επέκτασης του νόμιμου τζόγου. Αντ’ αυτού, οι νομοθέτες επέλεξαν να ψηφίσουν έναν τελικό προϋπολογισμό που αποκλείει τις προτάσεις για την επέκταση του έργου. Η επένδυση περιλαμβάνει την έναρξη της ειδικής κάλυψης Medicaid για εκατοντάδες χιλιάδες άτομα.
Έντονη αντίθεση στη νομιμοποίηση της αγοράς
Φέτος, τα σχέδια για την επέκταση του τομέα των τυχερών παιχνιδιών έπεσαν στο κενό μετά από απόφαση των Ρεπουμπλικάνων στην πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας. Η πρωτοβουλία ακολούθησε μήνες διαμαρτυριών από συντηρητικά μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων. Τα κυριότερα κόμματα που συμμετείχαν αντιτάχθηκαν σθεναρά στην αδειοδότηση των τεσσάρων νέων καζίνο και στη ρύθμιση των μηχανών βιντεοπαιχνιδιών. Ανάμεσά τους και ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Ρόι Κούπερ, ο οποίος έχει εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για το σχέδιο επέκτασης. Αντιθέτως, υπερασπίζεται το δικό του πρόγραμμα υπέρ της επέκτασης του Medicaid για την επίτευξη των στόχων που έχουν τεθεί.
Η εγκατάλειψη της επέκτασης των τυχερών παιχνιδιών παραμένει κακή είδηση για τους υποστηρικτές της αύξησης των επιλογών τυχερών παιχνιδιών στην επικράτεια. Επί του παρόντος, η πολιτεία φιλοξενεί τρεις εγκαταστάσεις τυχερών παιχνιδιών που διαχειρίζονται και λειτουργούν από ινδιάνικα έθνη. Κάθε τοποθεσία αναμένεται να έχει προσφέρει περίπου 1.750 θέσεις εργασίας και 500 εκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτικές επενδύσεις. Δεδομένων των οικονομικών και κοινωνικών οφελών, μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει σημαντικά έσοδα και να αυξήσει την πελατεία. Για τον επικεφαλής της Γερουσίας Φιλ Μπέργκερ, η επιτυχία του γειτονικού καζίνο στο Ντάνβιλ της Βιρτζίνια παραμένει ένα απτό παράδειγμα των οφελών αυτής της επέκτασης.
Παρά τις προσπάθειες που καταβλήθηκαν, οι νομοθέτες κατάφεραν να ξεπεράσουν την πίεση να προστατεύσουν τους κατοίκους όσο το δυνατόν περισσότερο από τις αρνητικές επιπτώσεις των τυχερών παιχνιδιών όπως ο εθισμός και οι παράνομες προσφορές. Το μέλος του Συμβουλίου Οικογενειακής Πολιτικής της Βόρειας Καρολίνας John Rustin εξήρε τις κινήσεις που έκαναν οι διάφοροι αντίπαλοι. Τόνισε ότι το αποτέλεσμα του σχεδίου καταδεικνύει τη γνώμη πολλών νομοθετών των ΗΠΑ κατά οποιασδήποτε μορφής επέκτασης ή ρύθμισης του κλάδου. Παρόλα αυτά, οι απόψεις διίστανται ως προς την πρόοδο των κύριων τομέων που απαιτούν κερδοφόρες και βιώσιμες δραστηριότητες. Επιπλέον, η μελέτη του προϋπολογισμού έδειξε ότι το δημόσιο ταμείο θα είχε επωφεληθεί πλήρως από μια σημαντική οικονομική απροσδόκητη αύξηση κάθε χρόνο.