Η Star Entertainment Group ανακοίνωσε την πώληση του Sheraton Grand Mirage Resort Gold Coast, τέσσερις μήνες μετά την ανακοίνωση μιας πιθανής πώλησης. Η συναλλαγή οριστικοποιήθηκε έναντι 192 εκατομμυρίων AUD, δηλαδή περίπου 128 εκατομμυρίων δολαρίων. Η διαδικασία πραγματοποιείται σε ένα αρκετά περίπλοκο περιβάλλον λόγω ρυθμιστικών δυσκολιών και επιδείνωσης των συνθηκών λειτουργίας.
Επιπλοκές που επιβάρυναν την ομάδα
Με έδρα το Μπρίσμπεϊν, η εταιρεία αναγνώρισε σημαντικά και γρήγορα λειτουργικά προβλήματα, τα οποία οδήγησαν στην οριστικοποίηση της πώλησής της. Ο κύριος αγοραστής περιλαμβάνει διάφορες οντότητες που ανήκουν στις οικογένειες Karedis και Laundy, οι οποίες είναι γνωστές στην αυστραλιανή βιομηχανία ποτών και ξενοδοχείων. Το Sheraton Grand Mirage Resort Gold Coast πωλήθηκε την Παρασκευή 3 Νοεμβρίου, δίνοντας στην Star περίπου 60 εκατομμύρια AUD σε καθαρά έσοδα. Το 2017, η Australian Wattle Development αγόρασε το ακίνητο έναντι 140 εκατομμυρίων AUD.
Ο ανεξάρτητος πρόεδρος και μη εκτελεστικός διευθυντής Ντέιβιντ Φόστερ δήλωσε ότι η εταιρεία εργάζεται για να συνεχίσει τη δέσμευσή της μαθαίνοντας από το παρελθόν. Τα σχόλια έρχονται μετά την τελευταία ετήσια έκθεση της εταιρείας που αμαυρώθηκε από μια σειρά ρυθμιστικών ζητημάτων. Τον Σεπτέμβριο του 2021, η Ανεξάρτητη Αρχή Αλκοόλ και Τυχερών Παιχνιδιών διακήρυξε τον διορισμό του Adam Bell SC για να διενεργήσει λεπτομερή έλεγχο της The Star. Στόχος ήταν κυρίως να διαπιστωθεί η ικανότητά της να κατέχει άδεια καζίνο και να εκπληρώνει τις νομικές της υποχρεώσεις.
Μεταξύ των προστίμων και της απώλειας της εμπιστοσύνης του κοινού, το Star είδε την επιχείρησή του να μειώνεται με την πάροδο των ετών. Κατά τη διάρκεια της πολύμηνης έρευνας, ο έλεγχος της Bell αποκάλυψε μεγάλο αριθμό παραβάσεων που ανάγκασαν τον όμιλο να πληρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία έφτασε μάλιστα κοντά στο να χάσει την άδεια λειτουργίας της στην αγορά, γεγονός που οδήγησε στην εφαρμογή αποτελεσματικών διορθωτικών μέτρων. Συνολικά, 22 από τις 30 συστάσεις της μελέτης της Bell έχουν εφαρμοστεί από τα τέλη Αυγούστου. Αυτό αντιπροσωπεύει ένα θετικό αποτέλεσμα δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης. Επιπλέον, η κορυφαία εταιρεία καζίνο και ξενοδοχείων επανέλαβε την πρόθεσή της να επιλύσει αυτές τις ελλείψεις και να ακολουθήσει κατά γράμμα τους ισχύοντες κανόνες. Πρόσφατα, η εταιρεία υπέγραψε συμφωνία φορολογικής ελάφρυνσης στη Νέα Νότια Ουαλία για να διατηρήσει τα οικονομικά της υπό έλεγχο.
Οικονομικά σε συνεχή πτώση
Η Star κατέγραψε πρόσφατα μεγάλες υποχρεωτικές ζημίες ύψους 2,43 δισεκατομμυρίων AUD για τους 12 μήνες έως τις 30 Ιουνίου 2023. Επιπλέον, η εταιρεία αντιμετωπίζει ζητήματα που έχουν σοβαρές επιπτώσεις στη διαχείριση του ομίλου. Τα στοιχεία περιλαμβάνουν μη ταμειακές απομειώσεις των εταιρειών The Star Sydney, Star Gold Coast και Treasury, καθώς και δαπάνες αναδιάρθρωσης χρέους και απολύσεων.
Όσον αφορά τα πρόστιμα της NICC και της OLGR, καθώς και τις αστικές διαδικασίες της AUSTRAC, τα μη καταβληθέντα τέλη καζίνο και τα έξοδα που σχετίζονται με τις ρυθμιστικές αναθεωρήσεις, το ποσό ανέρχεται σε 593 εκατ. δολάρια Αυστραλίας για ρυθμιστικά και νομικά έξοδα. Θα πρέπει να υπενθυμίσουμε ότι εκκρεμούν τέσσερις ομαδικές αγωγές κατά του ομίλου, συμπεριλαμβανομένης της διαδικασίας επιβολής της νομοθεσίας από την αυστραλιανή Αρχή Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς.