Μια έντονη συζήτηση μαίνεται στη Γαλλία από τη στιγμή που μέλη του κοινοβουλίου ανέλαβαν να μελετήσουν ένα νομοσχέδιο που αποσκοπεί στην επέκταση του διαδικτυακού τζόγου. Ειδικοί στα προβλήματα εθισμού στα τυχερά παιχνίδια έχουν αναλάβει τον αγώνα, υποστηρίζοντας ότι η έγκριση ενός τέτοιου νομοσχεδίου θα υπονομεύσει σοβαρά το σχέδιο της κυβέρνησης για την πρόληψη όλων των μορφών προβληματικού τζόγου.
Ορισμένοι παράγοντες συνηγορούν κατά του περαιτέρω ανοίγματος της αγοράς τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο
Ένα νομοσχέδιο που έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο θα μελετηθεί από τους Γάλλους βουλευτές, με στόχο να να ρυθμίσει τον διαδικτυακό τζόγο στη Γαλλία. Στο πλαίσιο αυτό, τέσσερις κοινωνιοεπιδημιολόγοι και εθνολόγοι έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου για τους κινδύνους που εγκυμονεί για τη δημόσια υγεία η πιθανή ανάπτυξη πιο εθιστικών τυχερών παιχνιδιών. Οι υποστηρικτές της επέκτασης της νόμιμης προσφοράς τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο στη Γαλλία, και ιδίως της εισαγωγής νόμιμων διαδικτυακών καζίνο, χαρακτηρίζονται από ένα μόνιμα ενεργό λόμπι. Ορισμένα μέλη του κοινοβουλίου βρίσκονται σήμερα στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών για την αλλαγή της κατάστασης, ώστε οι φορείς εκμετάλλευσης να επωφεληθούν από ένα μεγάλο απρόοπτο, το οποίο, για τους επαγγελματίες και τους ερευνητές που ασχολούνται με την πρόληψη του προβληματικού τζόγου, αποτελεί εκτροπή.
Το γεγονός ότι δεν έχουν ληφθεί υπόψη οι ανάγκες της δημόσιας υγείας είναι, σύμφωνα με τους ερευνητές, αρκετός λόγος για να πάρουν θέση. Έθεσαν επίσης το ζήτημα των πολύπλοκων δεσμών της ευρωπαϊκής βιομηχανίας διαδικτυακών καζίνο με το οργανωμένο έγκλημα, όπως αναπτύχθηκε από πρόσφατη έκθεση της Arte, αλλά επέλεξαν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στο επιχείρημα της δημόσιας υγείας. Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα διαδικτυακά παιχνίδια καζίνο που αντιπροσωπεύουν οι ψηφιακοί κουλοχέρηδες συγκεντρώνουν όλους τους παράγοντες κινδύνου για εθισμό, δηλαδή την ταχύτητα του αποτελέσματος, την υψηλή συχνότητα των στοιχημάτων, την υψηλή συχνότητα των μικρών κερδών και το υψηλό ποσοστό απόδοσης στον παίκτη. Όλοι αυτοί οι παράγοντες είναι αποτελεσματικοί στη δημιουργία ενός πολύ ταχύτερου εθισμού από οποιαδήποτε άλλη κατηγορία παιχνιδιών, ειδικά όταν συνδυάζονται με τη μοναχική, συνεχή και ταχεία ανάληψη κινδύνου που λαμβάνει χώρα κάθε τρία ή τέσσερα δευτερόλεπτα, χωρίς καθυστέρηση μεταξύ του ενός παιχνιδιού και του επόμενου.
Λέγεται ότι έχει γίνει μια τεράστια επένδυση από τη βιομηχανία στον τεχνολογικό σχεδιασμό- οι προγραμματιστές έθεσαν ως στόχο να κρατήσουν τους παίκτες στις συσκευές όσο το δυνατόν περισσότερο, ενώ οι αρχιτέκτονες δημιούργησαν λαβύρινθους και ένα περιβάλλον μέσα στο οποίο είναι δυνατόν να χαθεί κανείς μέχρι να εξαντληθούν οι αντοχές και τα χρήματα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτός ο ψηφιοποιημένος κόσμος των τυχερών παιχνιδιών, με τον αέρα της φινέτσας, αναπτύσσει παράλογες σκέψεις στους παίκτες στις οποίες προσκολλώνται πεισματικά- οι σκέψεις αυτές τους ωθούν να στοιχηματίζουν ξανά και ξανά, ενάντια σε κάθε λογική. Παρόλο που το τζακ ποτ είναι στο στόχαστρό τους, σπάνια το πετυχαίνουν. Τα μικρά κέρδη και τα φαινομενικά τζάκποτ δίνουν την ψευδαίσθηση της νίκης, ειδικά όταν χάνονται οριακά. Όλα αυτά τα στοιχεία καθιστούν το παιχνίδι με τους κουλοχέρηδες ένα πραγματικό ναρκωτικό.
Μια καλύτερη διοχέτευση της προσφοράς τυχερών παιχνιδιών ως λύση;
Η έρευνα που διεξήχθη στη Γαλλία στο πλαίσιο της διεθνούς έρευνας για τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια (το έργο eGames) αποκάλυψε ότι τα παιχνίδια αυτά τείνουν να προσελκύουν τους πιο ευάλωτους παίκτες. Ως αποτέλεσμα, το 45% των παικτών που παίζουν σε διαδικτυακά καζίνο χαρακτηρίζονται ως προβληματικοί παίκτες, αντιπροσωπεύοντας το 65% των πωλήσεων, και το 80% εάν συμπεριληφθούν και εκείνοι που εμπλέκονται σε επικίνδυνες πρακτικές. Μια συγκριτική μελέτη με το Κεμπέκ και τη Γερμανία παρέχει ισοδύναμα ποσοστά για τις χώρες αυτές. Με άλλα λόγια, το 80% των πωλήσεων των διαδικτυακών καζίνο προέρχεται από τα χαρτοφυλάκια ανθρώπων που έχουν προβλήματα με τον τζόγο τους. Κατά συνέπεια, το οικονομικό μοντέλο για αυτά τα παιχνίδια δεν θα ήταν βιώσιμο χωρίς αυτά.
Οι ειδικοί συνιστούν καλύτερη προστασία για τους παίκτες ο παράνομος τζόγος θα πρέπει να διοχετευθεί προς τον νόμιμο τζόγο και να δημιουργηθεί ένας νέος επιχειρηματικός τομέας για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την παραγωγή φόρων για το κράτος.. Η εκθετική αύξηση της ζήτησης θα δικαιολογούσε τη διοχέτευση της προσφοράς, στο μέτρο που η προαναφερθείσα εθνική έρευνα αποκάλυψε ότι μόνο 200.000 έως 300.000 άτομα ασχολούνται με τη διανομή των εν λόγω παιχνιδιών, δηλαδή πολύ μακριά από την εν λόγω αύξηση. Πιστεύουν επίσης ότι η νέα σειρά παιχνιδιών θα πρέπει να συνοδεύεται από ορισμένα μέτρα για την ασφάλεια της, αλλά αναγνωρίζουν ότι αυτό δεν είναι εύκολο εγχείρημα, ιδίως για τα παιχνίδια που χαρακτηρίζονται ως τυχερά παιχνίδια κρακ ή κοκαΐνης από παράγοντες του τομέα των εξαρτήσεων σε διεθνές επίπεδο. Τα εν λόγω παιχνίδια έχουν πολύ υψηλό επιπολασμό προβλημάτων που δημιουργούνται από τη χρήση τους.
Για να γίνουν τα παιχνίδια αυτά ασφαλέστερα δεν θα απαιτηθεί επομένως τίποτα λιγότερο από την αυστηρή απαγόρευση κάθε μορφής διαφήμισης και τον περιορισμό των στοιχημάτων και των καταθέσεων, κάτι που θα οδηγούσε αναπόφευκτα στην αποδόμηση του εθιστικού τους μηχανισμού. Δυστυχώς, το ισχύον κανονιστικό πλαίσιο για τα τυχερά παιχνίδια στο διαδίκτυο έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να ενθαρρύνει παρά να περιορίζει την πλειονότητα των προστατευτικών μέτρων, με εξαίρεση την προστασία των ανηλίκων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο επιτρέπεται σε ορισμένες μορφές τυχερών παιχνιδιών με υψηλό βαθμό εθισμού να διεξάγουν διαφημιστικές καμπάνιες.
Υπεράσπιση συμφερόντων, αλλά όχι εις βάρος της υγείας των καταναλωτών
Οι ειδικοί αναμένουν ότι οι λομπίστες θα καταγγείλουν τους περιοριστικούς όρους λειτουργίας που θα τους εμποδίσουν να ανταγωνιστούν τους παράνομους επιχειρηματίες μόλις υπάρξει νομιμοποίηση. Θα μπορούσαν ακόμη και να ισχυριστούν ότι αντιμετωπίζονται άδικα σε σύγκριση με άλλες μορφές διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών. Αν και η δυνατότητα των Γάλλων να ξοδεύουν χρήματα για τυχερά παιχνίδια έχει αυξηθεί σταθερά παρά τις περιόδους κρίσης, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι έχει τα όριά της. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ιδέα της δημιουργίας μιας νέας επιχείρησης θα μπορούσε να είναι ένα κόκκινο πανί.
Τείνουν περισσότερο να πιστεύουν ότι η ανάπτυξη αυτής της νέας θέσης θα αποβεί εις βάρος άλλων παιχνιδιών, δημιουργώντας ένα είδος ανισορροπίας. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι δεν πρόκειται για την υπεράσπιση ενός τομέα έναντι ενός άλλου, αλλά για την αποτροπή κάθε προώθησης δραστηριοτήτων με υψηλό δυναμικό εθισμού, προκειμένου να μειωθούν και να ρυθμιστούν οι κίνδυνοι.
Από το 2010 και την αδειοδότηση των νόμιμων διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών, παρατηρείται ανησυχητική αύξηση της προβληματικής συμπεριφοράς στον τζόγο, η οποία έχει σχεδόν τριπλασιαστεί μέσα σε μόλις 10 χρόνια και είναι περισσότερο αισθητή στους νέους ενήλικες. Το 2019, η γαλλική κυβέρνηση δήλωσε ότι ήταν επιτακτική ανάγκη να αποτραπούν όλες οι μορφές υπερβολικού τζόγου και έβαλε τα χρήματά της στο στόμα της δημιουργώντας μια Εθνική Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών, η οποία έκτοτε εργάζεται σκληρά για την επίτευξη αυτού του στόχου. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η επέκταση του διαδικτυακού τζόγου θα βάλει φρένο σε αυτό το ευγενές έργο.