Με μια μεγάλη μπλε γραμμή, η κτηνίατρος Κλεοπάτρα Γκίκα σχεδιάζει έναν σταυρό στο καβούκι μιας χελώνας που μόλις εξέτασε σχολαστικά.

Το σημάδι από κιμωλία είναι το εισιτήριο απελευθέρωσης του ερπετού που επέζησε από τις πυρκαγιές που κατέστρεψαν την Ελλάδα το καλοκαίρι.

Αυτή η χελώνα, όπως και δεκάδες άλλες που κάηκαν ή τραυματίστηκαν στις πυρκαγιές, θα απελευθερωθεί πίσω στο φυσικό της περιβάλλον μετά από αρκετές εβδομάδες φροντίδας σε καταφύγιο για άγρια ζώα στα Καλύβια Θορικού, 60 χλμ. νοτιοανατολικά της Αθήνας.

Πίσω από τη νεαρή εθελόντρια, η οποία εξετάζει άλλες χελώνες που εξακολουθούν να αναρρώνουν, οι πλαγιές των λόφων είναι γεμάτες στίγματα από μαύρα, πεινασμένα δέντρα και απανθρακωμένους κορμούς.

Τον Ιούλιο, αυτό το τμήμα της Αττικής, η περιοχή που περιβάλλει την ελληνική πρωτεύουσα, καταστράφηκε από τις φλόγες.

Τον Αύγουστο κάηκε το όρος Πάρνηθας, βόρεια της Αθήνας, όπως και το φυσικό πάρκο Δαδιάς στον Έβρο, μια περιοχή που προστατεύεται από το ευρωπαϊκό δίκτυο Natura 2000.

Μόνο στην περιοχή που συνορεύει με την Τουρκία, περισσότερα από 93.000 εκτάρια καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του καλοκαιριού των καταιγιστικών καταστροφών, καθώς η Ελλάδα υπέστη επίσης καταστροφικές πλημμύρες.

– Piece of coal –

Καθώς οι φλόγες καταπλάκωναν βλάστηση και δέντρα κοντά στην πρωτεύουσα, εθελοντές της ΜΚΟ “Σώσε την κουκούλα σου” πήγαν να σώσουν χελώνες, φίδια, γάτες και άλλα ζώα που είχαν παγιδευτεί στον κλίβανο.

“Η ένταση των πυρκαγιών ήταν τέτοια που δεν έμεινε τίποτα. Οι θάμνοι είχαν μετατραπεί σε ένα κομμάτι κάρβουνο. Όταν το βλέπεις αυτό, σκέφτεσαι ότι τα ζώα δεν μπορούν να αντισταθούν”, αναστενάζει η Céline Sissler-Bienvenu, υπεύθυνη για το πρόγραμμα έκτακτης βοήθειας από καταστροφές στην Ευρώπη στη ΜΚΟ Διεθνές Ταμείο για την Ευημερία των Ζώων (IFAW).

Πόσο μάλλον που η βραδύτητα των χελωνών περιορίζει την ικανότητά τους να διαφύγουν.

Συνολικά, γύρω από την Αθήνα και στο κοντινό νησί της Εύβοιας, 400 χελώνες μεταφέρθηκαν στο κέντρο διάσωσης και παροχής πρώτων βοηθειών για άγρια ζώα που λειτουργεί η ελληνική ΜΚΟ Anima και σε ζωολογικό κήπο κοντά στην Αθήνα.

Εκεί, κτηνίατροι και φροντιστές ζώων περιέθαλψαν τα τραυματισμένα ζώα.

– καμένα κοχύλια –

“Κάποιες χελώνες είχαν εγκαύματα στα πόδια ή στο καβούκι τους, ενώ άλλες είχαν δυσκολία στην αναπνοή λόγω των τοξικών αναθυμιάσεων που εισέπνευσαν”, εξηγεί ο Βασίλης Σφακιανόπουλος, ιδρυτής του “Σώσε την κουκούλα σου”.

Όλες έπρεπε να βυθιστούν σε λεκάνες με νερό για να ενυδατωθούν και οι πιο άγρυπνες τοποθετήθηκαν σε ένα κλουβί στο καταφύγιο Καλύβια Θορικού.

Έκτοτε, παρακολουθούνται προσεκτικά και τακτικά.

“Όταν δεν υπάρχει εμφανής τραυματισμός, η (κτηνιατρική) εξέταση γίνεται με τη μυρωδιά των χελωνών για να ανιχνευθεί αν έχουν εσωτερική μόλυνση”, εξηγεί η Κλεοπάτρα Γκίκα, ενώ αλείφει κρέμα στο πόδι ενός ζώου.

Η ανάρρωση της χελώνας βρίσκεται σε καλό δρόμο: το δέρμα έχει βγάλει το τρίχωμα στο σημείο που κάηκε.

Το ερπετό θα μπορέσει σύντομα να απελευθερωθεί πίσω στο φυσικό του περιβάλλον, όπως περίπου εκατό άλλα τον Σεπτέμβριο. Και δεν πειράζει αν δεν έχουν απομείνει πολλά από το αρχικό τους περιβάλλον που παρασύρθηκε από την πυρκαγιά.

“Οι χελώνες θα επιβραδύνουν τον μεταβολισμό τους- μπορούν να περάσουν αρκετές εβδομάδες χωρίς να φάνε”, λέει η κ. Sissler-Bienvenu. “Και με τις πρώτες βροχές, θα βγουν έξω για να φάνε κλαδιά” πριν πέσουν σε χειμερία νάρκη.

Στόχος των φροντιστών είναι να τα βγάλουν “από την αιχμαλωσία το συντομότερο δυνατό”, συνεχίζει η ειδικός. “Γιατί είναι ένα πρόσθετο άγχος για αυτά τα ζώα, που είναι άγρια και καθόλου κοινωνικά, να τα βάλουμε όλα μαζί σε ένα κλουβί”.

Οι χελώνες είναι επίσης πολύ προσκολλημένες στον τόπο που ζουν, γνωρίζοντας κάθε γωνιά, κρυψώνα και νερόλακκο. Αν μετακινηθούν, μπορεί να σταματήσουν να τρέφονται, για παράδειγμα.

Ο Βασίλης Σφακιανόπουλος αναλώνεται από την αγωνία ορισμένων χελωνών.

“Νομίζω ότι είναι εξαιρετικά άδικο το γεγονός ότι κανείς στην Ελλάδα δεν φροντίζει την άγρια ζωή από τότε που η οικονομική κρίση έπληξε τη χώρα και γονάτισε πολλούς Έλληνες”, λέει ο 38χρονος μηχανικός στην εκπαίδευση.

Σε αυτές τις “καταστροφικές πυρκαγιές”, οι οποίες αναγκάζουν χιλιάδες ανθρώπους να εκκενώσουν τα σπίτια τους και προκαλούν σημαντικές ζημιές, “τα άγρια ζώα είναι σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένα”, λέει η κ. Bienvenu-Sissler.