Μια μικρή αρμάδα. Το λαμπερό ηλιόλουστο πρωινό της 4ης Οκτωβρίου, η τοποθεσία της Naval Group στο Lorient (Μορμπιάν) σφύζει από δραστηριότητα. Και στις δύο όχθες του Scorff, του μικρού παράκτιου ποταμού που διχοτομεί αυτό το γιγαντιαίο εργοτάξιο 47 εκταρίων, όχι λιγότερα από τέσσερα πολεμικά πλοία βρίσκονται στο στάδιο της ολοκλήρωσης. Στην αριστερή όχθη, η ελληνική φρεγάτα Κίμωνη πρώτη από τις τρεις φρεγάτες άμυνας και επέμβασης (FDI) που παρήγγειλε το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό, γιορτάζει την καθέλκυσή της με μεγάλες φανφάρες, παρουσία του Έλληνα υπουργού Άμυνας Νίκου Δένδια και του υπουργού Ενόπλων Δυνάμεων Sébastien Lecornu.

Ωστόσο, οι εργασίες δεν έχουν σταματήσει στο υπόλοιπο εργοτάξιο. Στη δεξιά όχθη, εργάτες και τεχνικοί απασχολούνται σε τρία άλλα κτίρια: το δύο κορβέτες Gowind για τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Bani Yas και Al Emaratκαι η πρώτη ΑΞΕ για το γαλλικό ναυτικό, τοAmiral Ronarc’h.

Ένα μεγάλο πραξικόπημα στη Νορβηγία;

Περισσότερα από 350 χρόνια μετά τη δημιουργία του, το ναυπηγείο του Λοριάν έχει ρεκόρ φόρτου εργασίας. Η εγκατάσταση, η οποία απασχολεί σήμερα 2.600 υπαλλήλους του Naval Group και 1.100 υπεργολάβους, πρόκειται να παραδώσει οκτώ Φρεγάτες FDI μέχρι το 2032 (πέντε στη Γαλλία, τρεις στην Ελλάδα, καθώς και μια πιθανή τέταρτη ως επιλογή), πλοία πολλαπλών αποστολών, μήκους 4.500 τόνων και 122 μέτρων. Ο φόρτος εργασίας είναι εγγυημένος μέχρι το 2027-2028 και η Naval Group ελπίζει να υπογράψει σύντομα νέες συμβάσεις. “Είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι αυτό το πλοίο θα κερδίσει νέους πελάτες”, λέει ο Pierre-Eric Pommellet, διευθύνων σύμβουλος της γαλλικής κατασκευάστριας εταιρείας.

Ποιους; Ενώ η Naval Group δεν δίνει ονόματα, σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, δύο υποψήφιοι πελάτες ενδιαφέρονται για το FDI. Ο πρώτος, μάλλον απροσδόκητος, είναι

Μια μικρή αρμάδα. Το λαμπρό ηλιόλουστο πρωινό της 4ης Οκτωβρίου, η τοποθεσία του Ναυτικού Ομίλου στο Lorient (Μορμπιάν) σφύζει από δραστηριότητα. Και στις δύο όχθες του Scorff, του μικρού παράκτιου ποταμού που διχοτομεί αυτό το γιγαντιαίο εργοτάξιο 47 εκταρίων, όχι λιγότερα από τέσσερα πολεμικά πλοία βρίσκονται στο στάδιο της ολοκλήρωσης. Στην αριστερή όχθη, η ελληνική φρεγάτα Κίμωνη πρώτη από τις τρεις φρεγάτες άμυνας και επέμβασης (FDI) που παρήγγειλε το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό, γιορτάζει την καθέλκυσή της με μεγάλες φανφάρες, παρουσία του Έλληνα υπουργού Άμυνας Νίκου Δένδια και του υπουργού Ενόπλων Δυνάμεων Sébastien Lecornu.

Ωστόσο, οι εργασίες δεν έχουν σταματήσει στο υπόλοιπο εργοτάξιο. Στη δεξιά όχθη, εργάτες και τεχνικοί απασχολούνται σε τρία άλλα κτίρια: το δύο κορβέτες Gowind για τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Bani Yas και Al Emaratκαι η πρώτη ΑΞΕ για το γαλλικό ναυτικό, τοAmiral Ronarc’h.

Ένα μεγάλο πραξικόπημα στη Νορβηγία;

Περισσότερα από 350 χρόνια μετά τη δημιουργία του, το ναυπηγείο του Λοριάν έχει ρεκόρ φόρτου εργασίας. Η εγκατάσταση, η οποία απασχολεί σήμερα 2.600 υπαλλήλους του Naval Group και 1.100 υπεργολάβους, πρόκειται να παραδώσει οκτώ Φρεγάτες FDI μέχρι το 2032 (πέντε στη Γαλλία, τρεις στην Ελλάδα, καθώς και μια πιθανή τέταρτη ως επιλογή), πλοία πολλαπλών αποστολών, μήκους 4.500 τόνων και 122 μέτρων. Ο φόρτος εργασίας είναι εγγυημένος μέχρι το 2027-2028 και η Naval Group ελπίζει να υπογράψει σύντομα νέες συμβάσεις. “Είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι αυτό το πλοίο θα κερδίσει νέους πελάτες”, λέει ο Pierre-Eric Pommellet, διευθύνων σύμβουλος της γαλλικής κατασκευάστριας εταιρείας.

Ποιους; Ενώ η Naval Group δεν δίνει ονόματα, σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, δύο υποψήφιοι πελάτες ενδιαφέρονται για το FDI. Ο πρώτος από αυτούς, μάλλον απροσδόκητα, είναι η Νορβηγία. Το Όσλο διαθέτει σήμερα τέσσερις φρεγάτες κλάσης Fridtjof Nansen, που αναπτύχθηκαν από την ισπανική Navantia, ενώ μια πέμπτη έχει διαλυθεί μετά από σύγκρουση με πετρελαιοφόρο το 2018. Στην Η στρατιωτική συμβουλή του Αρχηγού Άμυνας 2023, που υποβλήθηκε στην κυβέρνηση στις αρχές του 2023ο αρχηγός του νορβηγικού Γενικού Επιτελείου Άμυνας, στρατηγός Eirik Kristoffersen, συνέστησε την αντικατάσταση των σημερινών φρεγατών, οι οποίες τέθηκαν σε υπηρεσία μεταξύ 2006 και 2011, με έξι νέα πλοία. Η φρεγάτα FDI είναι ένα από τα πλοία που εξετάζονται προσεκτικά.

Η δεύτερη “καυτή” προοπτική είναι ακόμη πιο απροσδόκητη. Είναι η Σαουδική Αραβία. Σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, τρεις επισκέψεις Σαουδαράβων αξιωματούχων έχουν πραγματοποιηθεί στο Lorient τους τελευταίους μήνες, όλες με τον ίδιο στόχο: να μάθουν περισσότερα για τις ΑΞΕ. Η Naval Group ήταν επί μακρόν ο προτιμώμενος προμηθευτής φρεγατών του βασιλείου (συμβόλαια Sawari I και II), αλλά μέχρι το τέλος του 2022 φαινόταν ότι είχε χάσει την ανανέωση του σαουδαραβικού στόλου. Η Σαουδική Αραβία είχε υπογράψει στις αρχές Δεκεμβρίου μνημόνιο συμφωνίας με την ισπανική Navantia για την κατασκευή πέντε φρεγατών πολλαπλών αποστολών.

Λίγο λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, το παιχνίδι δεν φαίνεται πλέον τόσο κομμένο και ραμμένο: η ισπανική συμφωνία δεν είναι μια σύμβαση με τη δέουσα μορφή, αλλά ένα Μνημόνιο Συνεννόησης (MoU). Και το Η επίσκεψη του Sébastien Lecornu στη Σαουδική Αραβία τον Σεπτέμβριο ήταν μια ευκαιρία να ανανεωθεί ο διάλογος με το Ριάντ, με το οποίο οι σχέσεις είχαν ψυχρανθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, μεταξύ της δολοφονίας του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, του πολέμου στην Υεμένη και μιας ουσιαστική απουσία στρατιωτικών συμβάσεων για τη γαλλική βιομηχανία.

Παράδοση φρεγάτας σε 30 μήνες

Όποια και αν είναι η έκβαση των συζητήσεων, η τοποθεσία Lorient βρίσκεται ήδη σε φάση εκκίνησης. Το ναυπηγείο έχει αναδιοργανωθεί πλήρως ώστε να είναι σε θέση να παράγει πλοία σε χρόνο ρεκόρ. Για την προηγούμενη γενιά (τις φρεγάτες πολλαπλών αποστολών FREMM, σε υπηρεσία στη Γαλλία, το Μαρόκο και την Αίγυπτο), το ναυπηγείο του Lorient παρέδιδε μία φρεγάτα το χρόνο. Η Naval Group θέλει τώρα να είναι σε θέση να παραδίδει δύο το χρόνο. Αυτό θα συμβεί ήδη το 2025, με την παράδοση των δύο πρώτων ελληνικών φρεγατών FDI. Ο στόχος είναι C20-F30: πρέπει να είμαστε σε θέση να παραδίδουμε μια κορβέτα σε 20 μήνες και μια φρεγάτα σε 30 μήνες”, εξηγεί ο Stéphane Sigrist, επικεφαλής του ναυπηγείου προ-εξοπλισμού, μιας από τις μονάδες παραγωγής των FDI. Ο ανταγωνισμός εντός της Ευρώπης είναι εξαιρετικά ισχυρός: θέλουμε να γίνουμε το εργοτάξιο αναφοράς στην Ευρώπη”.

Για την επίτευξη αυτού του στόχου, η Naval Group εκμεταλλεύτηκε το πρόγραμμα FDI για να αναμορφώσει πλήρως την παραγωγική της διαδικασία. Ιστορικά, μεγάλο μέρος των εργασιών στο πλοίο πραγματοποιούνταν στη “φόρμα”, τον χώρο τελικής συναρμολόγησης, ένα ένα γιγαντιαίο κλίτος μήκους 300 μέτρων, ύψους όσο ένα δεκαώροφο κτίριο. Άλλες εργασίες πραγματοποιήθηκαν ακόμη αργότερα, όταν το πλοίο ήταν ήδη εν πλω. Τώρα”, εξηγεί ο Stéphane Sigrist, “πραγματοποιούμε όσο το δυνατόν περισσότερες εργασίες ανάντη, κατά τη διάρκεια της συναρμολόγησης των διαφόρων μπλοκ του κύτους. Κάνουμε τις πιο περίπλοκες εργασίες όσο το δυνατόν νωρίτερα, γεγονός που εξοικονομεί πολύ χρόνο κατά την πραγματική συναρμολόγηση”.

Η μεγάλη καινοτομία είναι ότι τα διάφορα μπλοκ του κύτους, τέρατα από μέταλλο που ζυγίζουν 500 τόνους το καθένα, είναι “προ-οπλισμένα”, στη βιομηχανική ορολογία, δηλαδή προ-εξοπλισμένα πριν από την τελική συναρμολόγηση. Με άλλα λόγια, στην αίθουσα προ-συναρμολόγησης, οι τεχνικοί εγκαθιστούν τους σωλήνες, τους δίσκους καλωδίων και τη μόνωση και εκτελούν τις εργασίες βαφής. Την Τετάρτη 4 Οκτωβρίου, εν μέσω εκκωφαντικού θορύβου, οι εργάτες εργάζονται σε δώδεκα τεράστια μπλοκ που θα αποτελέσουν το δεύτερο και το τρίτο FDI που προορίζονται για την Ελλάδα. Στο πρώτο FDI, ήμασταν στο 20% προεξοπλισμένων μπλοκ, είμαστε στο 45% στο δεύτερο και θα είμαστε στο 75% στο τρίτο”, συνοψίζει ο Stéphane Sigrist. Με την τρίτη FDI, έχουμε εισέλθει πραγματικά στη σειριακή παραγωγή.

Αυτή η διαδικασία σημαίνει ότι τυχόν προβλήματα μπορούν να εντοπιστούν σε πολύ πρώιμο στάδιο, μειώνοντας σημαντικά τον χρόνο παραγωγής. Ο χρόνος συναρμολόγησης του κύτους μειώθηκε από 8 έως 12 μήνες σε 6 μήνες.

360 χιλιόμετρα καλωδίων

Ένα άλλο νέο χαρακτηριστικό: το PSIM (Panoramic Sensors and Intelligence Module), ο κύριος ιστός του FDI, συναρμολογείται και δοκιμάζεται πλέον παράλληλα με το κύτος. Μόλις μερικές δεκάδες μέτρα από την ελληνική φρεγάτα Kimonο τεράστιος ιστός (ύψους 40 μέτρων), ο οποίος ενσωματώνει το Sea Fire ραντάρ της Thales και ένας εντυπωσιακός αριθμός αισθητήρων και εργαλείων ηλεκτρονικού πολέμου, δοκιμάζεται επί του παρόντος. “Η ισχύς του εργαλείου είναι εντυπωσιακή: το ενεργοποιείς στο Lorient και μπορείς να δεις τι συμβαίνει πάνω από την Ουαλία”, εξηγεί ο William Martin, διευθυντής των επιχειρήσεων του IDF. Σε λίγες εβδομάδες, το PSIM και οι 150 τόνοι του θα ενσωματωθούν στο κύτος του Kimon.

Για να υποστηρίξει αυτόν τον βιομηχανικό μετασχηματισμό, η Naval Group έχει επενδύσει 40 εκατομμύρια ευρώ στην περιοχή από το 2018 έως το 2021 και συνεχίζει να αφιερώνει 10 εκατομμύρια ευρώ ετησίως για τον εκσυγχρονισμό του ναυπηγείου. Οι εργαζόμενοι στο Lorient εργάζονται σε 2 x 8 βάρδιες, με μια ομάδα το πρωί και μια άλλη το βράδυ. Ορισμένες εργασίες εκτελούνται τη νύχτα, όπως οι ακτινογραφίες για τον έλεγχο των συγκολλήσεων ή ορισμένες εργασίες βαφής. Οι παλιοί θάλαμοι βαφής, που ήταν κλεισμένοι με μουσαμάδες, έχουν αντικατασταθεί από ολοκαίνουργιες σκληρές καμπίνες. Από 55 έως 60 μήνες για μια φρεγάτα FREMM, ο χρόνος παραγωγής έχει ήδη μειωθεί στους 36 μήνες για την FDI, σε απόσταση αναπνοής από τον στόχο των 30 μηνών.

Η επιτάχυνση αυτή δεν είναι χωρίς τις δυσκολίες της. Η παράδοση του πρώτου FDI στο γαλλικό ναυτικό, τοAdmiral Ronarc’hέχει καθυστερήσει για αρκετούς μήνες λόγω έλλειψης εξειδικευμένων εργατών. Στις 4 Οκτωβρίου, στο πλοίο που ελλιμενίστηκε στη δεξιά όχθη του ποταμού Scorff, δεκάδες τεχνικοί ήταν απασχολημένοι με την εγκατάσταση των 360 χιλιομέτρων καλωδίων που θα εξοπλίσουν αυτό το υπερ-συνδεδεμένο πλοίο, το οποίο περιλαμβάνει δύο κέντρα δεδομένων, 190.000 ηλεκτρικά σημεία σύνδεσης και περισσότερες από 1.800 εφαρμογές λογισμικού επί του πλοίου. “Καταφέρνουμε να εγκαθιστούμε 10 έως 15 χιλιόμετρα καλωδίων την εβδομάδα, αλλά υπάρχει πραγματική έλλειψη ηλεκτρολόγων, γεγονός που επιβραδύνει τις εργασίες”, τονίζει ο William Martin.

Αντιμέτωπη με αυτή την έλλειψη, η οποία εξηγείται επίσης από τις τεράστιες ανάγκες των Chantiers de l’Atlantique στο Saint-Nazaire, η Naval Group έχει δημιουργήσει εσωτερικές δομές εκπαίδευσης και καλεί Έλληνες, Λιθουανούς και Εσθονούς ηλεκτρολόγους και εγκαταστάτες τερματικών.

Στόχος: επιτάχυνση των εξαγωγών

Η Naval Group στοχεύει τώρα στην παράδοση τουAdmiral Ronarc’h στο γαλλικό ναυτικό στο τέλος του 2024. Δύο ελληνικές φρεγάτες, η Νέαρχος και η Φορμίων, πρόκειται στη συνέχεια να παραδοθούν το 2025, ενώ θα ακολουθήσουν μία γαλλική και μία ελληνική φρεγάτα το 2026. Τι θα ακολουθήσει; Τα πάντα θα εξαρτηθούν από τις παραγγελίες εξαγωγών. Παρά την αύξηση του προϋπολογισμού κατά 40% (413 δισ. ευρώ), ο νόμος για τον στρατιωτικό προγραμματισμό δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί. αναβλήθηκε η παράδοση των δύο τελευταίων γαλλικών IDF για το 2031-2032αντί για το 2027-2028.

Για να αποφευχθεί η μετάβαση από πλήρη φόρτο εργασίας σε έλλειμμα παραγωγής, η Naval Group θα πρέπει επομένως να αυξήσει τις εξαγωγές της. Εκτός από τις ευκαιρίες στη Νορβηγία και τη Σαουδική Αραβία για ΑΞΕ και την πιθανή ελληνική επιβεβαίωση μιας τέταρτης ΑΞΕ, ο όμιλος διεκδικεί επίσης μια σύμβαση για τέσσερις κορβέτες στην Ελλάδα, όπου βρίσκεται στον τελικό έναντι της ιταλικής Fincantieri. Εάν κερδίσει, η γαλλική εταιρεία σχεδιάζει να συναρμολογήσει μία κορβέτα στο Lorient και τις άλλες τρεις στα Ελληνικά Ναυπηγεία στον Σκαραμαγκά, δυτικά της Αθήνας. Το πλοίο θα είναι αρκετά κοντά στην έκδοση που παραδόθηκε στα Εμιράτα (2.800 τόνοι).