Στον πρώτο αγώνα της προημιτελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Σερβία Αιφνιδιαστική εξόντωση της Λιθουανία 48 ώρες μετά τη νίκη της Βαλτικής επί των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Χωρίς τον Eimantas Bendzius, οι Λιθουανοί με επικεφαλής τον Jonas Valanciunas ξεκίνησαν δυνατά αλλά άντεξαν μόλις ένα δεκάλεπτο. Μάλιστα, οι Σλάβοι ήταν αυτοί που πήραν τον έλεγχο του αγώνα από την δεύτερη περίοδο, με ένα εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο του Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς. Στη συνέχεια ο Στέφαν Γιόβιτς βγήκε στο προσκήνιο και συνέβαλε στο καθοριστικό προβάδισμα. Στην αντίπερα όχθη, όμως, η ομάδα του προπονητή Kazys Maksvytis δυσκολεύεται τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα, και μετά το αρχικό 4/4 από το τρίποντο, κλείνει από μακριά με 9/28. Το Η Σερβία είναι ο πρώτος ημιτελικός και θα συναντήσει τον νικητή μεταξύ Σλοβενία e Καναδάς.

Σερβία 87: Bogdanovic 21, Petrusev 17+6r, S-Jovic 11, Guduric 9, Milutinov 9, Avramovic 8, N.Jovic 8, Dadidovac 2, Ristic 1, Marinkovic 1

Λιθουανία 68:Sedekerskis 14, Jokubaitis 13+9, Valanciunas 11, Brazdeikis 11, Normantas 8, Kuzminskas 6, Dimsa 3, Motiejunas 2.

1Q – Πρώτη κατοχή των Λιθουανών αλλά χάνονται και ο Μπογκντάνοβιτς βάζει το πρώτο δίποντο του αγώνα. Ο Βαλαντσιούνας απαντά αμέσως με πέντε σερί. Ο Μιλουτίνοφ σκοράρει με το μισό άγκιστρο, ενώ ο Λιθουανός ξαναχτυπάει από το τρίποντο με τον Μπραζντέικις. Μίνι σερί 4-0 για τη Σερβία, ο Γιόβιτς ισοφαρίζει σε 8-8. Η Λιθουανία σε φόρμα, ο Σεντεκέρσκις σκοράρει δύο φορές από το τρίποντο (4/4 Λιθουανίας από μακριά μέχρι στιγμής) και στη συνέχεια ο Μπραζντέικις κάνει το 16-10 μετά από 4:30.

Ο Μπογκντάνοβιτς με ασίστ του Μιλουτίνοφ κλείνει το αντίπαλο ημίχρονο. Ο Βαλαντσιούνας κερδίζει το λούνετ και κάνει το 2/2. Είσοδος για τον Petrusev από την άλλη πλευρά και άμεσο τρίποντο. Πρώτο δίποντο και για τον Motiejunas, 20-15 με 3:15 για το τέλος. Γιόβιτς και Αβράμοβιτς εκμεταλλεύονται δύο αδράνειες των αντιπάλων για να ισοφαρίσουν το παιχνίδι. Στην κόντρα επίθεση, ο Γιοκουμπάιτις επανορθώνει μια κακή χαμένη μπάλα με κάρφωμα, ο Πετρούσεφ απαντά: 22-22.

TRIPLE! Ο Jokubaitis σουτάρει +3. Μετά από ένα λεπτό χωρίς σκορ, ο Γκούντουριτς βρίσκει το δρόμο προς το καλάθι: Ένα όμορφο πρώτο δεκάλεπτο τελειώνει 25-24 για τους Λιθουανούς..

2Q – Η Σερβία ανοίγει το δεκάλεπτο με επιμέρους σκορ 4-0 και ξαναμπαίνει μπροστά. Ο Νορμαντάς κάνει φάουλ στο τρίποντο του Γκούντουριτς: 2/3 στο ρολόι των βολών και οι Σλάβοι πάνε στο +5, 25-30, 8-0. Έρχεται τεχνική ποινή για διαμαρτυρίες στον Γκούντουριτς και ο πίνακας των Λιθουανών ξεμπλοκάρει. Η Σερβία ξεφεύγει από την πίεση του αντιπάλου και πετυχαίνει δύο πόντους με τον Μιλουτίνοφ σε σερβίς του Αβράμοβιτς, 26-32, 7:30 στο ρολόι.

Το πρώτο καλάθι από το γήπεδο φτάνει για τη Λιθουανία, ο Σεντεκέρσκις σκοράρει. Ήδη στο μπόνους οι Βαλτικοί, ο Γκούντουριτς βάζει άλλα δύο στο σεντόνι. Από την άλλη πλευρά ο Sedekerskis βρίσκει χώρο κάτω από το σίδερο για το -4, 30-34. Ο Μιλουτίνοφ σκοράρει στη δεύτερη προσπάθεια. Σπουδαία φάση από τον Μπογκντάνοβιτς, +7 η Σερβία, 31-38. Πρώτα δύο για τον Kuzminskas που προσπαθεί να ξεφύγει. Βόμβα του Μπογκντάνοβιτς, τάιμ άουτ στο 33-41, 3:30 για τη λήξη. Σοκ για τους Λιθουανούς, ο Νορμαντάς μειώνει στο -6 και αυτή τη φορά ο Πέσιτς καλεί τάιμ άουτ: 36-42, 2:15 στο ρολόι. Σπουδαίο δίτερμα Μπογκντάνοβιτς/Μιλουτίνοφ, ο πρώην παίκτης της ΤΣΣΚΑ σημειώνει το νέο +8. Ο Κουζμίνσκας πετυχαίνει δύο βολές, ο Μπογκντάνοβιτς βάζει άλλες δύο. Τελευταίο λεπτό με απώλεια του Kuzminskas και συγκλονιστικό τρίποντο του Bogdanovic: Η Σερβία προηγείται με 11 πόντους, 38-49, απέναντι στη Λιθουανία.

3Q – Ο Brazdeikis ανοίγει το δεύτερο ημίχρονο πριν από δύο από τον Valanciunas και η Λιθουανία επιστρέφει αμέσως στο -6. Η Σερβία απαντά με τον Νίκολα Γιόβιτς, με τρίποντο για το 43-52. Ο Βαλαντσιούνας σκοράρει ξανά από μέση απόσταση και οι Βαλτικοί ξεκινούν με το δεξί. Από την άλλη πλευρά και πάλι τρίποντο, ο Γιόβιτς ευστοχεί αλλά αυτή τη φορά ο Στέφαν: 47-55 μετά από 3′. Υπέροχο καλάθι του Μπογκντάνοβιτς από την ανάποδη που ανοίγει ένα επιμέρους που αξίζει το νέο σερβικό +11. ΓΙΌΒΙΤΣ! Ο Στέφαν Γιόβιτς είναι ο άνθρωπος της στιγμής, τριπλό για το +14, τάιμ άουτ της Λιθουανίας. Ο Γιοκουμπάιτις σκοράρει από το τρίποντο και προσπαθεί να κρατήσει την ομάδα του όρθια, αλλά ο Στέφαν Γιόβιτς έχει πάρει φωτιά και σουτάρει ξανά από το τρίποντο. Απίστευτος αντιπερισπασμός των Λιθουανών, ο Αβράμοβιτς αφήνει την άλλη πλευρά εντελώς μόνη της: +16, νέο τάιμ άουτ των Λιθουανών για το 51-67 με 3′ να απομένουν για τη λήξη της περιόδου. Ο Γκούντουριτς κάνει το +18 από μακριά, ο Πετρούσεφ καρφώνει μετά από δύο του Κουζμίνσκας: η Σερβία έχει πλέον τον έλεγχο. Ο Νόρμαντας από μέση απόσταση, ο Αβράμοβιτς ακουμπάει στο τραπέζι: 55-73 οι Σέρβοι μετά από τρία δεκάλεπτα.

4Q LIVE – Και υπάρχει και το +20 που υπογράφει ο Αβράμοβιτς ο οποίος δεν αστοχεί από το λούνα παρκ. Οι επιθέσεις σταματούν τώρα. Μετά από αρκετά λεπτά είναι ο Στέφαν Γιόβιτς που ξεμπλοκάρει το σκορ με τρίποντο για το 57-79. Η Λιθουανία εντελώς νοκ άουτ, ο Πετρούσεφ πετυχαίνει άλλους τρεις πόντους για το 57-82. Μετά από ένα τάιμ άουτ, η βόμβα του Ντίμσα για τη Λιθουανία προσπαθεί να κάνει την ήττα λιγότερο πικρή. Ο Μπογκντάνοβιτς επιστρέφει και αυτός για να σκοράρει, και μάλιστα από το λούνα παρκ. Το παιχνίδι σέρνεται προς το τέλος. Ο Γιοκουμπάιτις σκοράρει 65-83, ο Πετρούσεφ απαντά με κάρφωμα για νέο +20. Μπαίνει και ο πρώην Μπρέσια Ρίστιτς και σκοράρει με ελεύθερο. Ο Νόρμαντας σκοράρει από το τρίποντο για το 68-87. Και έτσι τελειώνει το παιχνίδι.

__

– Η ΠΡΟΕΠΙΣΚΌΠΗΣΗ –

Πού θα παρακολουθήσετε τους προημιτελικούς. Όλοι οι αγώνες του Παγκόσμιου Κυπέλλου FIBA 2023 είναι διαθέσιμοι στο DAZN. Για τους οπαδούς του μπάσκετ, η πλατφόρμα streaming παρείχε μια συνδρομή “Start” που ξεκινά από 9,99 ευρώ το μήνα και περιλαμβάνει όλο το ιταλικό μπάσκετ (LBA) και το ευρωπαϊκό μπάσκετ (αλλά και το NFL, τη μεγάλη πυγμαχία, το UFC και τις καλύτερες διεθνείς μάχες).

Η μονομαχία κάτω από το καλάθι. Η πρόκληση μεταξύ των μακρών ανδρών θα είναι σίγουρα ενδιαφέρουσα. Jonas Valanciunas από τη μία πλευρά, παίκτης του ΝΒΑ πλέον από το 2012 και πρώτος σκόρερ της Λιθουανίας (13,6 πόντοι κατά μέσο όρο με 9,2 ριμπάουντ και 1,2 μπλοκ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σε μόλις 20,6 λεπτά συμμετοχής), Νίκολα Μιλουτίνοφ από την άλλη. Εξαφανισμένος από το ευρωπαϊκό μπασκετικό ραντάρ πέρυσι μετά τον αποκλεισμό του από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ο αριστούχος του 1994 -που θα επιστρέψει στον Ολυμπιακό του χρόνου- έχει μέσο όρο 14 πόντους με 9,6 ριμπάουντ και 1,0 τάπα σε 25 λεπτά στο παρκέ σε αυτή τη διοργάνωση.

Το κλειδί για τη Σερβία, η διαχείριση του παιχνιδιού. Η Λιθουανία προέρχεται από ένα παιχνίδι 111 πόντων. Και μάλιστα απέναντι στις ΗΠΑ, που δεν είναι ακριβώς η φτωχότερη ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Επομένως, ο Σβέτισλαβ Πέσιτς και οι παίκτες του θα πρέπει να μπορέσουν να επιβάλουν τον δικό τους ρυθμό στον αγώνα. Επίσης, επειδή οι Λιθουανοί έχουν 9 κλεψίματα ανά παιχνίδι και καλά 22.8 πόντοι μέσος όρος σε αντεπιθέσεις. Γι’ αυτό, κάθε κατοχή θα είναι κρίσιμη. Ένα άλλο φονικό όπλο της ομάδας του προπονητή Kazys Maksvytis είναι σίγουρα το σουτ τριών πόντων. Κόντρα στις ΗΠΑ, οι Λιθουανοί ξεκίνησαν με 9/9 τρίποντα και σουτάρουν με 46,4% σε αυτό το τουρνουά (το καλύτερο ποσοστό μετά το 40,7% του Νότιου Σουδάν). Για την Σερβία θα είναι σημαντική απάντησηειδικά με τον Μπογκντάνοβιτς ο οποίος απέναντι στην Ιταλία τελείωσε με 1/13 στον πίνακα των σκόρερ. Παρά την απόδοσή τους απέναντι στους Ατζούρι, οι Σλάβοι σούταραν με 37,6% από μακριά.

Ιστορικό. Η Λιθουανία και η Σερβία έχουν βρεθεί αντιμέτωπες μόνο μία φορά στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπάσκετ της FIBA, το 2010, όταν ο Linas Kleiza με 33 πόντους οδήγησε τη χώρα της Βαλτικής στη νίκη με 99-88 στον τρίτο αγώνα στην Κωνσταντινούπολη.